Почти три года прошло с момента поражения сборной Франции от ЮАР в четвертьфинале последнего Чемпионата мира, но это до сих пор болезненное воспоминание для французских болельщиков. Всему виной жестокий сценарий для «Трехцветных» и споры вокруг судейства Бена О’Кифа. После матча даже обычно сдержанный Антуан Дюпон заявил, что «судья не соответствовал уровню игры».
Новозеландский рефери подвергся многочисленным нападкам в СМИ и социальных сетях. Его жизнь была перевернута с ног на голову, ведь ему предстояло работать на полуфинале между теми же «Спрингбокс» и Англией.
«Я помню, как шел по улице с моими коллегами-судьями в сторону спортзала, а люди снимали меня на камеры, – рассказал он в подкасте DSPN Rugby. – Мне приходилось справляться со всем этим в течение недели, когда обычно мы полностью посвящаем себя подготовке к следующему важному матчу.»
Даже его близкие пострадали. «Моя сестра проходила таможенный контроль, и ее спросили, моя ли она родственница. Она ничего не знала, просто приехала поддержать меня, – добавил он. – Она ответила «да» и не понимала, почему на нее смотрят как-то странно.»
«Мы тоже совершаем ошибки»
«Что мне показалось трудным в последующие дни, так это последовавшая за этим эмоциональная и, в общем-то, вполне обоснованная медийная «судебная» критика, – продолжил он. – Нация была выбита из Чемпионата мира, который, вероятно, является крупнейшим спортивным событием в мире.»
Однако, по его словам, Бену О’Кифу не в чем было себя упрекнуть. «В матче мы принимаем много правильных решений, как с технической точки зрения, так и с точки зрения развития игры, но мы также совершаем ошибки. Я по-прежнему горжусь тем, как отсудил этот матч, – заверил он. – Особенно учитывая некоторые решения, которые нам пришлось принимать, я считаю, что был подходящим человеком для судейства этой встречи.»
Новозеландец, несмотря на последовавшие споры, сохранил очень приятные воспоминания об этой игре. «Это был четвертьфинал между Францией и ЮАР, с, возможно, одним из лучших первых таймов в регби, которые я когда-либо видел. Мне очень понравилось быть его частью», – сказал он.
