Лондон. Перед началом матча “Арсенала”, состав которого претерпел значительные изменения в преддверии игры с “Реалом” в Мадриде, стало заметно, что Деклан Райс не получил отдыха. Несмотря на то, что он заслужил передышку после недавних подвигов, его присутствие в стартовом составе было обусловлено не только желанием болельщиков приветствовать его на “Эмирейтс”.

Когда в декабре травму получил Букайо Сака, а игра Мартина Эдегора перестала соответствовать его прошлогодним высочайшим стандартам, “Арсенал” искал новую движущую силу. В лице Райса они её обрели. Споры о его роли – опорного или атакующего полузащитника – вероятно, не утихнут, пока он демонстрирует готовность играть так, как того требует тренер. Стало очевидно, что в условиях проблем в атаке, Райс способен взять на себя бремя и в завершающей стадии.

Райс не просто компенсировал отсутствие Сака, он помог “Арсеналу” обрести своё новое лицо. Взгляните на то, как они угрожали “Брентфорду” в ничейном матче (1:1), который мог сложиться иначе, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало игры оживили опасные навесы справа на дальнюю штангу. Стандарты стали головной болью для “Брентфорда”, особенно когда Райс едва не повторил свой дубль со штрафных в матче с “Реалом”, на этот раз пробив непосредственно с углового.

Гол “Арсенала” стал олицетворением неутомимой энергии Райса. Он, словно “Лошадь”, протащил мяч со своей половины поля, уходя от преследования, и выдержал паузу, чтобы Томас Парти подключился к атаке и пробил точно в ближний угол ворот Марка Флеккена. Райс в одиночку организовал контратаку всего через несколько дней после того, как пробежал более девяти километров в предыдущем матче и почувствовал дискомфорт в стопе. Артета назвал это “невероятным действием”.

“Арсенал” редко использует открытый атакующий стиль, поскольку соперники постоянно адаптируются к их игре. Однако в матче с “Реалом”, когда мадридцы будут вынуждены раскрываться, у “Арсенала” могут появиться зоны для контратак, и стоит ожидать, что Райс включит максимальную скорость.

Артета выразил желание видеть больше подобных действий от Райса, “в зависимости от поведения соперника. В первом тайме у нас было несколько вариантов. Когда мы проходим прессинг, когда они играют более персонально и рискуют, открывая пространство, возникает ситуация, подобная угловому, с которого началась голевая атака, потому что появляется много свободного пространства для рывка”.

Райсу всего 26, и в этом сезоне он демонстрирует глубину своего таланта. Он постоянно открывает новые грани своей игры. Возможно, умение совершать такие проходы и передачи было у него и в “Вест Хэме”, но использовал ли он его так же часто? Очевидно, что его удар стал значительно лучше за два сезона в северном Лондоне.

Райс стал настоящим “восьмым номером” в полузащите. Количество его касаний мяча в штрафной увеличилось на восемь процентов с момента травмы Сака, и аналогичный рост наблюдается в показателях ожидаемых голов, созданных моментов и продвижения мяча. Многие из этих показателей обычно лидируют у Сака, когда он в форме. Райс делает все возможное, чтобы компенсировать его отсутствие.

Есть еще одно сходство между Райсом и “Арсеналом”. Атакующая игра была хороша, особенно голевая передача, но могло ли быть лучше? “Арсенал” завершил этот матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемых гола (xG). Это не так много. Хотя часто этого бывает достаточно, если у своих ворот удается сдерживать соперника. В этом сезоне “Арсенал” провел семь матчей в Премьер-лиге, в которых позволил сопернику нанести удары с xG 0,3 или ниже, что эквивалентно одному хорошему голевому моменту. В этих матчах средний показатель xG “Арсенала” составил 1,61. Однако их результаты в этих играх – три победы и четыре ничьи.

Именно третий удар “Брентфорда” принес им ничью – Висса замкнул навес Майкла Кайоде с дальней штанги, перехитрив оборону хозяев. В духе этого сезона “Арсенал” доигрывал матч вдесятером – Жоржиньо покинул поле из-за травмы после того, как скамейка запасных была исчерпана. Таковы реалии “Арсенала” в этом сезоне.

Тем не менее, кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит в том же духе, когда Сака полностью вернется в команду, а Эдегор снова наберет форму. Облегчите ношу, которую несет их полузащитник, и представьте, как далеко и как быстро он сможет пойти.