Для сборной США по футболу (USMNT) каждый розыгрыш Золотого кубка несет в себе бремя ожиданий, ведь команда является постоянным фаворитом турнира. Однако для подопечных Маурисио Почеттино подготовка к этому двухгодичному соревнованию ощущается как момент “пан или пропал”. Это последняя возможность для главного тренера выиграть трофей с этой группой игроков перед Чемпионатом мира 2026 года, который пройдет на домашней земле, где многие надеются увидеть по-настоящему сильное выступление.
В связи с этим выбор времени для работы Почеттино с неопытным составом выглядит особенно интересным. Только шестеро игроков в его заявке на Золотой кубок провели более 30 матчей за сборную. Эта группа меньше, чем семеро игроков, которые еще не успели дебютировать перед субботним товарищеским матчем против Турции – первым из двух спаррингов перед началом турнира. В некотором смысле, Почеттино вынужден работать с молодым составом: ключевые игроки, такие как Антоне Робинсон и Кристиан Пулишич, восстанавливаются после травм, а Уэстон Маккенни, Тимоти Веа и Джованни Рейна примут участие в Клубном чемпионате мира.
Впрочем, у Почеттино есть потенциальная возможность провести целый месяц с командой, если они дойдут до финала Золотого кубка 6 июля. Это позволит тренеру, который с момента своего первого матча в октябре видел игроков лишь по несколько дней за раз, наконец глубоко внедрить свои идеи.
«Я думаю, это отличная возможность для нас наладить вещи, которые порой сложно сделать, когда есть всего несколько дней на тренировки перед игрой», — сказал он на пресс-конференции в пятницу. «Я думаю, сейчас прекрасная возможность быть вместе целый месяц… Всегда речь идет о шансе. Нужно предоставить игрокам шанс, а они либо воспользуются им, либо нет. Но главное сейчас – верить в этот состав и стараться соревноваться, веря, что мы можем победить».
Возможность, о которой говорил Почеттино, двойственна. Для него это шанс выявить и исправить «слишком много областей, которые нуждаются в улучшении», особенно после провального четвертого места в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте, где менталитет команды стал основной темой для обсуждения.
Почеттино считает несправедливым сравнивать мартовский состав с нынешним, добавляя, что «обстоятельства совершенно разные». В этом есть доля правды: состав Лиги наций включал достаточно основных игроков, и тогда акцент был на налаживании «химии», что, тем не менее, не произошло после двух слабых матчей. Этим летом Почеттино предоставляет шансы игрокам, которые лишь недавно начали выступать за сборную. Это ценно для расширения общего пула кандидатов, которые еще только учатся работать с новым главным тренером.
«Я бы не сказал, что мы находимся в переходном периоде, но скорее в периоде обучения», — отметил Тайлер Адамс, один из немногих ветеранов в составе на Золотой кубок. «Нам пришлось адаптироваться к разным вещам, новым принципам, приходящим игрокам, знакомиться друг с другом, выяснять склонности друг друга и находить лучший способ добиться успеха на поле. Думаю, это всегда занимает некоторое время, но сейчас у нас есть прекрасная возможность. Много новых лиц и новой энергии, что, по моему мнению, будет очень полезно для команды».
Возможно, это стечение обстоятельств, но список недоступных игроков за последние восемь месяцев привел к тому, что Почеттино дал больше шансов неопытным футболистам, чем можно было ожидать в начале его работы. Некоторые уже воспользовались этой возможностью сполна: полузащитник «Реал Солт-Лейк» Диего Луна был единственным светлым пятном во время матчей Лиги наций в марте и снова вызван на Золотой кубок. Патрик Агьеманг из «Шарлотт ФК» может серьезно заявить о себе как о новом основном нападающем USMNT в отсутствие травмированных Фоларина Балогуна и Рикардо Пепи, а также Джоша Сарджента, чье невключение Почеттино назвал «футбольным решением» в прошлом месяце. Адамс, воспитанник академии «Нью-Йорк Ред Буллз», считает, что наличие в составе большого количества игроков из MLS – это хорошо.
«Когда я увидел состав, я, честно говоря, был очень рад, потому что сам выходец из MLS, получил свой первый шанс в сборной, когда еще играл там. Я знаю, как приходится работать, чтобы заслужить немного больше уважения, и все эти ребята здесь заслуживают быть здесь», — сказал он. «У всех них разные наборы навыков, и они смогут помочь нашей команде двигаться вперед. Но играя со всеми, ощущается высокий настрой. Все здесь готовы воспользоваться своим шансом и доказать свою состоятельность, так что эти два товарищеских матча перед Золотым кубком станут отличной возможностью проверить всех».
Теперь Почеттино предстоит следующий месяц совмещать просмотр новых талантов с невозможностью работать с основными игроками – это сложный баланс для любого относительно нового тренера, особенно за год до Чемпионата мира. Ставки высоки, учитывая непростой предыдущий год, включавший вылет из группы на Кубке Америки и смену тренера. Однако на данный момент команда надеется, что пройденные трудности станут ценным опытом для формирования, а не предвестником того, что их ждет впереди.
«Конечно, хочется выигрывать каждый матч перед Чемпионатом мира и подходить к нему на подъеме уверенности, но это палка о двух концах, не так ли?» — сказал Адамс. «Можно выигрывать кучу матчей, которые на самом деле не имеют большого значения, а затем приехать на Чемпионат мира и не показать желаемой игры. Или можно пройти через период адаптации, как сейчас, столкнуться с трудностями, осознать, что нас ждет, и понять, насколько ценной будет игра на домашнем Чемпионате мира. Так что, честно говоря, я думаю, мы сейчас именно там, где должны быть».
«Мы сталкивались с трудностями, нас били, нас, так сказать, отбросило назад, и теперь нам нужно продолжать доказывать, что мы соответствуем этому уровню и способны улучшаться… Определенно есть куда расти, но я бы предпочел это, чем быть идеальными».
