Завершив сезон Премьер-лиги на втором месте в третий раз подряд, «Арсенал» оказался на переломном этапе: пришло время завоевать титул. Приобретения клуба в межсезонье явно отражают эту амбицию. В команду пришли Нони Мадуэке, Мартин Субименди, Кристиан Норгаард и Кепа Аррисабалага, а долгожданное подписание Виктора Дьёкереша, похоже, неизбежно. Эти новички призваны преобразить состав Микеля Артеты, усилив контроль над мячом, предоставив столь необходимый отдых Букайо Сака и, наконец, обеспечив атаке того результативного нападающего, которого ей так не хватало.
Первое знакомство с некоторыми из этих новичков произошло во время предсезонной победы «Арсенала» над «Миланом» со счетом 1:0. Игра, безусловно, носила характер товарищеского матча, обе команды избавлялись от «ржавчины». Однако «Арсенал» с трудом преодолевал «стену», которую выстроила оборона Макса Аллегри, что отчетливо показало острую необходимость в нападающем, способном довести команду до победы и, что не менее важно, «закрывать» игры, не позволяя соперникам оставаться в борьбе до конца.
Статистика не является единственным и исчерпывающим показателем в предсезонных матчах, но когда речь идет о взломе крепкой обороны, «канонирам» явно чего-то не хватало. Именно поэтому они и преследуют Дьёкереша. С 23 ударами, девятью из которых в створ, и показателем ожидаемых голов (xG) в 1.78, «Арсенал» долго не мог пробить защиту «Милана», пока Сака не нашел свой момент.
«Арсенал» прекрасно знает потенциал Букайо Сака и Мартина Эдегора: это два динамичных игрока, способных как создавать моменты, так и забивать. Однако этого было достаточно лишь для того, чтобы занять второе место в лиге. Именно усиление позиций Габриэла Жезуса и Кая Хаверца, которые вместе забили 22 гола и отдали 6 передач, может превратить «Арсенал» из вечно «почти-чемпионов» Премьер-лиги в настоящих победителей. Только в высшем дивизионе Португалии Дьёкереш забил 39 голов, и даже половина от этого числа могла бы оказаться достаточной в их погоне за славой.
В Лиге чемпионов, где «Арсенал» дошел до полуфинала, несмотря на то что Хаверц и Жезус забили на двоих всего четыре гола в этом турнире, команда, возможно, прошла бы ПСЖ с Дьёкерешем на острие атаки, вместо того чтобы вылететь в полуфинале. За «Спортинг» он забил шесть голов всего в восьми матчах, а также активно участвовал в прессинге, не давая соперникам перехватить инициативу во владении мячом. Матч в среду еще раз продемонстрировал необходимость в «охотнике» в штрафной, который совершает рывки к ближней штанге и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы переломить ход игры.
Если Дьёкереш присоединится к команде и сохранит свой уровень результативности, это не только сделает таких игроков, как Сака, еще более опасными, но и позволит Бену Уайту активнее участвовать в атакующих действиях. Добавьте сюда дриблинг и создание моментов от Мадуэке, и вы получите состав, о котором можно будет с уверенностью сказать, что в этом сезоне под руководством Артеты «Арсенал» будет обладать самым талантливым составом.
Все это не будет иметь значения, если не принесет трофеев. Но поскольку «канониры» полностью сосредоточились на усилении в межсезонье, стало ясно, какие роли отведены новичкам. Норгаард и Субименди привносят опыт в полузащиту, Мадуэке предлагает способ прорезать оборону соперника, а Дьёкереш должен принести голы, а вместе с ними, возможно, и гораздо больше.
