Поражения “Манчестер Сити” от “Тоттенхэма” — не редкость, но это конкретное поражение со счетом 2:0 кажется особенно тревожным. Главный тренер Пеп Гвардиола и раньше сталкивался с неожиданными ударами от “Шпор”, видя, как его команда рассыпается в решающие моменты. Однако он редко, если вообще когда-либо, наблюдал, как “Сити” так уверенно и непринужденно сдерживается своими неудобными противниками.
Ранние голы в первом тайме от Бреннана Джонсона и Жоао Палиньи обеспечили “Тоттенхэму” значительное преимущество, которое нужно было защищать. Команда Томаса Франка подошла к матчу с характерной для их тренера интенсивностью: агрессивный прессинг и безупречная организация. Они оказались чрезвычайно эффективными, не владея мячом, и точно использовали слабые места “Сити”. Первый гол был забит, когда Джон Стоунз немного отстал от высокой линии обороны, позволив Ришарлисону прорваться и ассистировать Бреннану Джонсону. Во втором случае давление Ришарлисона и Папе Матара Сарра вынудило нервного Джеймса Траффорда отдать мяч в своей штрафной, что позволило Палинье мощным ударом удвоить преимущество “Тоттенхэма”.
В шестой раз за свою тренерскую карьеру в Премьер-лиге Гвардиола оказался в раздевалке в перерыве, сталкиваясь с задачей преодолеть отставание в два и более гола во втором тайме. Примечательно, что три из этих случаев произошли против “Тоттенхэма”. Хотя “Шпоры” часто заставляют “Манчестер Сити” показывать не лучшую игру, “горожане” в недавнем прошлом умели отыгрывать такие дефициты. Однако в этом конкретном матче ни разу не возникло ощущения, что они смогут сравнять счет.
Именно это отсутствие контроля вызывает у Гвардиолы настоящие опасения. Его команда не смогла диктовать условия игры, как с мячом, так и без него. “Тоттенхэм” фактически доминировал над ними. Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен и опорные полузащитники, защищавшие их, успешно сдерживали “Сити”, вынуждая их забрасывать мячи в штрафную в поисках Эрлинга Холанда. До первого гола “Шпор” был один перспективный момент, когда нападающий “Сити” опустился глубже и вывел Омара Мармуша. Однако во втором тайме хозяева почти не создали голевых моментов, проиграв по ударам 5:8, хотя должны были засыпать ворота соперника. Лишь дважды защита “Тоттенхэма” была слегка потревожена: Палинья заблокировал один удар, а Фил Фоден имел лишь полумомент в конце матча.
Без Родри, который был выпущен лишь на 75-й минуте для восстановления после травмы, полученной на Клубном чемпионате мира, в составе “Манчестер Сити” не было игрока, способного диктовать темп и постоянно переводить игру на треть поля “Тоттенхэма”. Мохамед Кудус и Джонсон неустанно работали на флангах за “Шпор”, но при этом постоянно находили свободные зоны на “Этихаде” для развития своих атак. Хотя Тиджани Рейндерс мог бы проявить себя как второй нападающий против “Тоттенхэма”, его присутствие рядом с Райаном Шерки в роли атакующих полузащитников оставляло Нико Гонсалеса уязвимым и перегруженным каждый раз, когда “Сити” терял мяч.
“Сити” явно не хватало как защиты от контратак, так и игрока, задающего темп в их атакующих действиях. Они не смогли создать голевых моментов для Холанда, который провел почти 40 минут без касаний мяча в штрафной площади и завершил матч всего одним ударом — сложным ударом головой после навеса Шерки.
Недавняя попытка Гвардиолы перейти к более прямолинейному стилю игры оказалась успешной на прошлой неделе против “Вулверхэмптона”. Однако против соперника, способного доставить им неприятности в их собственной трети поля — с Траффордом, выглядевшим заметно неуверенно на протяжении всего матча и усугубившим ситуацию после того, как “Шпоры” забили второй гол, — “Сити” выглядел менее сплоченно, чем даже во время прошлогоднего спада. Команда напоминала разрозненные элементы, отчаянно нуждающиеся в объединении.
“Тоттенхэм” эффективно лишил “Сити” таких возможностей. Франк быстро сформировал команду, которая в значительной степени отражает черты его лучших составов “Брентфорда”, но с еще более талантливыми игроками. Сарр, похоже, идеально подходит для роли атакующего разрушителя, что будет очень полезно этой команде против других именитых соперников. Тем временем Ришарлисон, кажется, вновь обрел бойцовский дух, который, казалось, угас после насыщенного турнирами лета. “Шпоры” с легкостью защищали свою штрафную, но при этом хотели заставить “Сити” приложить максимум усилий, чтобы просто приблизиться к ней.
“После нашего первого гола мы были более или менее лучшей командой”, — заявил Франк. “Наш высокий прессинг оставался неизменно эффективным во втором тайме, и им было очень трудно из-под него выбраться”.
Если “Тоттенхэм” продолжит демонстрировать такую игру, они, несомненно, создадут проблемы другим претендентам на титул. Несмотря на это поражение, “Манчестер Сити” по-прежнему заслуживает статуса главного фаворита, особенно с учетом скорого возвращения Родри. Действительно, многие великие команды Гвардиолы терпели неудачи против “Тоттенхэма”. Однако немногие из них были побеждены так бескомпромиссно, как в этот раз.
