Том Аспинэлл уже бывал в ситуации, когда приходилось находиться вне боев. Но на этот раз нет никакого четкого срока, когда он снова сможет драться.
23 июля 2022 года. Дата единственного поражения Аспинэлла в UFC. Спустя пятнадцать секунд после начала главного боя вечера в Лондоне против Кертиса Блэйдса у Аспинэлла подворачивается колено. Травма замедлила стремительный взлет Аспинэлла по рейтингам, и лишь почти ровно год спустя он успешно вернулся, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. Спустя еще один бой Аспинэлл победил Сергея Павловича еще быстрее, завоевав временный титул.
С тех пор Аспинэлл прилежно защитил свой титул один раз, успешно взяв реванш у Блэйдса в июле этого года, и ясно дал понять, что хочет драться с бесспорным чемпионом Джоном Джонсом. Бывший король полутяжелого веса победил Сирила Гана, завоевав вакантный титул в тяжелом весе после ухода Фрэнсиса Нганну из UFC, а затем защитил свой пояс против Стипе Миочича на UFC 309, год спустя после того, как травма Джонса вынудила перенести их первоначальный бой.
В подкасте MightyCast с Деметриусом Джонсоном Аспинэлл рассказал о том, как нынешний простой сравнивается с его годичным восстановлением после травмы.
«У меня была серьезная травма, и я оказался на распутье, знаете ли, я тогда немного заработал, достаточно, чтобы купить дом и все такое, и потом встал вопрос: хочу ли я продолжать заниматься этим?» — сказал Аспинэлл. «Было, конечно, ужасно получить травму на глазах у всех. Но так или иначе, это было трудное время для меня. Я вернулся, на восстановление после травмы колена ушел год… реабилитация, физиотерапия и все такое. Так что первые несколько месяцев были трудными морально, но как только я начал работать над возвращением, я ходил к врачу, к физиотерапевту, они говорили: «Через две недели ты должен делать это в зале. Хочу, чтобы ты мог приседать до 90 градусов. Хочу, чтобы ты мог запрыгивать на этот ящик. Хочу, чтобы ты мог пробежать милю, а потом можешь начать заниматься боксом, делать то, это». У меня всегда была маленькая цель, к которой можно было идти».
«Так что после нескольких месяцев сидения на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, стало отлично, и я почувствовал себя хорошо, я подумал: «Я определенно хочу вернуться. Теперь я пойду, у меня нет травм, я собираюсь выиграть чемпионат в тяжелом весе, я собираюсь стать этой легендой, я собираюсь нокаутировать всех подряд» и все такое, я чувствовал себя прекрасно по этому поводу. И я был на пути к восстановлению».
Восстанавливаясь после травм медиальной коллатеральной связки и мениска, Аспинэлл знал, что путь назад будет долгим, но этот путь по крайней мере был отмечен множеством ощутимых контрольных точек. Его ожидание Джонса затянулось более чем на год, при том, что предполагалось, что бесспорный чемпион с готовностью примет объединительный бой с временным чемпионом.
Этого не произошло.
«Сейчас я почти год бездействую без каких-либо перспектив, кроме ожидания», — сказал Аспинэлл. «Так что сейчас мне морально даже сложнее, чем тогда. Даже тогда люди спрашивали: «Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?» и все такое. А я отвечал: да, я в порядке. У меня есть то, чего можно ждать, врач сказал, что через две недели я должен делать то, или через два месяца я смогу начать грэпплинг. У меня постоянно были маленькие цели, к которым можно было работать. Тогда как сейчас просто: «Просто будь готов, и мы тебе сообщим».
«Это морально тяжело, но это бой против Джона Джонса. Сам бой — это другое дело, а вот это — сложная часть, где мне действительно нужно оставаться собранным, сохранять мотивацию, и я стараюсь изо всех сил. Иногда это тяжело».
Одно Аспинэлл давно утверждает: он не винит Джонса, если его нежелание снова выступать просто вопрос денег, особенно учитывая, что у долголетнего короля полутяжелого веса, вероятно, осталось всего несколько боев в карьере.
Он надеется, что как бы ни разрешилась ситуация, она закончится тем, что пояс бесспорного чемпиона в тяжелом весе окажется у него на талии.
«Честно говоря, я могу понять точку зрения Джона», — сказал Аспинэлл. «Я понимаю. Для меня главное только титул, вот и все. Ничего другого на самом деле не имеет значения. Так что я полностью понимаю, понимаю его точку зрения, понимаю, что все говорят, полностью осознаю. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все».
