Сборная США по футболу предоставила значимые выводы, когда этап экспериментов Маурисио Почеттино завершился во вторник победой со счетом 2:0 над Японией. В отличие от предыдущих непростых месяцев, этот матч дал четкое представление о потенциальной синергии между философией тренера и исполнением его игроков.
Почеттино выставил свой состав по схеме 3-4-3 – тройка защитников, впервые примененная в субботнем поражении со счетом 2:0 от Южной Кореи, стала единственным светлым пятном после в целом неудачного выступления команды. Однако это тактическое изменение создало идеальную основу для стиля «организованного хаоса», который он стремится внедрить, опираясь на прочную оборонительную базу. Крис Ричардс, неизменно один из самых надежных защитников USMNT, был естественным выбором. Схема с тремя защитниками также подошла опытному Тиму Риму и Тристану Блэкмону, который оправился от неуверенного дебюта против Южной Кореи.
Это оборонительное трио эффективно развязало руки атакующим игрокам, предоставив им свободу для выполнения своих задач в завершающей стадии. Несколько игроков USMNT воспользовались возможностями, предоставленными Почеттино, особенно те, кто забил голы. После года, омраченного травмами, Флорин Балогун уверенно утвердил себя как ведущий претендент на роль №9 в сборной США, забив гол на 64-й минуте и безупречно взаимодействуя с Кристианом Пулишичем в своем первом старте под руководством Почеттино.
Гол Балогуна принес облегчение как игроку, так и Почеттино. В отсутствие Балогуна Джош Сарджент и Патрик Агьеманг были основными претендентами на позицию нападающего, но ни один из них по-настоящему не закрепился. Возможности Сарджента продолжали быть ограниченными: ноль ударов и всего 17 касаний за 62 минуты против Южной Кореи, в то время как Балогун значительно превзошел его против Японии с 30 касаниями, четырьмя ударами и голом за 79 минут. Конкуренция за игровое время, несомненно, сохранится, поскольку до Чемпионата мира остается девять месяцев, и Рикардо Пепи может нарушить планы своих конкурентов по позиции, если наберет форму по возвращении в сборную после длительной травмы. Однако впервые за долгое время USMNT, похоже, имеет окончательный ответ на давно назревший вопрос с Балогуном в качестве потенциального основного «девятки», что значительно уменьшает неопределенность в составе США по мере приближения Чемпионата мира.
Однако неожиданным героем вечера стал Алекс Зендехас, чей статус значительно вырос после того, как он забил первый гол матча на 30-й минуте. Вингер впервые за этот месяц сыграл значимые матчи за USMNT после коротких выходов на замену в ноябре прошлого года, успешно перенеся свою отличную форму из клуба «Америка» в эффективное выступление за национальную команду. Зендехас может идеально подходить для обновленной системы Почеттино, поскольку она отражает его обязанности в клубе. После сезона с 10 голами он впечатляюще начал текущую кампанию, забив два гола в 11 матчах во всех соревнованиях.
Несмотря на нестабильность последних месяцев, готовность Почеттино к экспериментам открыла двери для неожиданных игроков, которые законно могут претендовать на места в составе на Чемпионат мира, что делает список потенциальных кандидатов заметно отличающимся от того, что был год назад. Зендехас – самый свежий пример, но вингбеки Макс Арфстен и Алекс Фриман также убедительно заявили о себе, даже если их наиболее вероятные роли – это дублеры Антонии Робинсона и Сержиньо Деста соответственно. Подобно другим игрокам на позициях вингбеков, и Арфстен, и Фриман обладают сильными атакующими качествами, причем Арфстен особенно продемонстрировал это, отдав голевую передачу на Зендехаса.
Изменение расстановки Почеттино стало краеугольным камнем почти каждого позитивного аспекта, наблюдаемого во вторник. Даже такие признанные игроки основы Чемпионата мира, как Пулишич и Тайлер Адамс, наряду со стабильным Кристианом Ролданом в полузащите, выглядели ближе к своей лучшей форме. Возможно, впервые за 11 месяцев работы главный тренер, казалось, нашел план на игру, который действительно подходил имеющимся в его распоряжении игрокам и конкретному сопернику. Ранее разобщенная и склонная к ошибкам команда была заменена на ту, которая демонстрировала определенную степень сплоченности. Почеттино последовательно выступал за «организованный хаос», характеризующийся атакующей свободой и агрессивным прессингом без мяча, и этот подход, наконец, был продемонстрирован во вторник.
Хотя это лишь отправная точка для USMNT, некоторые недостатки все еще были заметны в матче с Японией. Однако нет ничего постыдного в том, чтобы быть командой в процессе развития, когда до Чемпионата мира остается девять месяцев. Главное ожидание от команды на этом этапе подготовки к Чемпионату мира – это сигнал о том, что они находятся на правильном пути, и USMNT под руководством Почеттино наконец-то продемонстрировала это во вторник. Тем самым они, возможно, заложили основу для реализации потенциала, который многие всегда видели в этом составе, и, по крайней мере, предложили новый эталон после месяцев разочаровывающих выступлений.
Области для улучшения USMNT
Несмотря на победу, недостатки USMNT не умаляют общих позитивных моментов. Однако существенное замечание к результату заключается в том, что «Синие самураи» Японии выставили полностью ротированный состав, сделав 11 изменений по сравнению с их ничьей 0:0 против Мексики в субботу.
Этот контекст особенно актуален для атакующего звена, возглавляемого Балогуном и Пулишичем. USMNT нанесли 19 ударов по воротам Японии против 11, из них 11 в створ, и достигли 2,01 ожидаемых голов по сравнению с 1,08 у Японии. Тем не менее, сохранялось стойкое ощущение, что хозяева могли бы быть немного более острыми в завершении атак. И Балогун, и Пулишич нанесли по четыре удара, но в первом тайме немного расточительно относились к своим моментам – проблема, которая, в идеале, может быть исправлена для двух высококлассных игроков, которые, тем не менее, внесли решающий вклад во втором тайме.
На другом конце поля Мэтт Фриз снова вышел в воротах, начав девять из последних десяти матчей USMNT. Это потенциально настраивает на соперничество между вратарем «Нью-Йорк Сити» и Мэттом Тернером из «Нью-Инглэнд Революшн», который долгое время был основным вратарем США. Хотя Фриз – способный вратарь, заметно проявивший себя в серии пенальти на Кубке КОНКАКАФ, его игра варьируется в разных аспектах. Он выглядел менее уверенно на навесах и стандартных положениях и пережил несколько нервных моментов, оставив некоторые вопросы без ответа в вечер, когда другие игроки активно стремились улучшить свои позиции в борьбе за места в составе на Чемпионат мира.
