Несмотря на недавнее поражение от Дрикуса дю Плесси, у Шона Стрикленда есть несколько вариантов для следующего выступления. Однако теперь он надеется, что Белал Мухаммад, который недавно сам лишился чемпионского титула в полусреднем весе, наконец выполнит свои прежние обещания и примет его вызов.
Мухаммад критиковал Стрикленда на протяжении последнего года и даже назвал его “трусом” после проигрыша дю Плесси на турнире UFC 312. Когда Стрикленда спросили о его дальнейших планах, ему напомнили об этих высказываниях Мухаммада, особенно в свете того, что сам Мухаммад потерпел поражение от Джека Деллы Маддалены на UFC 315.
«Бой с Белалом был бы классным, это интересный вариант», — заявил Стрикленд в интервью Хелен Йи. «Белал, тебе бы стоило уже наконец набраться смелости, пес. Вот он, твой шанс. Ты наконец можешь проявить мужество, чувак. Вся та болтовня, что ты нес, мужик, мы наконец можем воплотить это в жизнь. Ты потерял пояс, ты оказался в непростой ситуации, я тоже был в непростой ситуации. Нам нужно устроить этот бой, Белал. Это был бы отличный поединок, верно?»
«Ну, тебе придется подняться в средний вес. Я вешу [примерно 104 кг] и не собираюсь гонять вес до полусреднего. Я больше не занимаюсь такой весогонкой. Это был бы хороший бой… Он ведь сам говорил, что готов [подняться в весе для боя со мной]. Вся эта чушь, которую он постит в Инстаграме, типа: `Эй, я приду и подерусь с тобой, я сделаю то, сделаю это`. Теперь у тебя есть возможность, ты чертов трус. Сделай это ради Палестины.»
С момента своей сенсационной победы над Исраэлем Адесаньей, принесшей ему первый титул чемпиона UFC на UFC 293 в сентябре 2023 года, 34-летний Стрикленд проиграл два боя из трех, оба — дю Плесси. Он готов вернуться в октагон и ранее рассматривал возможность боя с Рейниром де Риддером после досрочной победы голландца над Бо Никалом на турнире UFC Des Moines.
К сожалению для Стрикленда, Рейнир де Риддер уже был назначен на бой против Роберта Уиттакера в главном событии турнира UFC в Абу-Даби в июле. Стрикленд также рассказал, что ему предлагали бой против другого высокоранжированного бойца среднего веса, но он отказался, как, по его словам, отказался и потенциальный оппонент.
«Я хотел драться с этим парнем, RDR (де Риддер), но Мик [Мейнард, матчмейкер] предлагал мне бой с Кайо [Борральо]», — объяснил Стрикленд. «Такой замечательный парень [Кайо]. Я сказал нет. Ну, мы оба, вроде как, отказались. Это одна из тех странных ситуаций, когда я его знаю лично. Я знаю его жену, его семью.»
«Например, на пресс-конференции ты такой: `Эй, Кайо, как твой малыш? Что, ему уже два года?` Просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это не приносит удовольствия…»
«Но этот RDR… это был бы отличный бой. Ты [де Риддер] — мастер джиу-джитсу, ты побил Бо Никала, который чертов трус. Это был бы отличный поединок.»
