Когда сборные США и Южной Кореи встречаются в районе Нью-Йорка на этой неделе, мысли о предстоящем через девять месяцев Чемпионате мира находятся в центре внимания. Однако субботний товарищеский матч между этими командами также станет местом воссоединения двух бывших ключевых фигур «Тоттенхэма»: капитана Южной Кореи Сона Хын-Мина и Маурисио Почеттино, ныне главного тренера сборной США.
Они работали вместе в Северном Лондоне с 2015 по 2019 год. Сон присоединился к клубу перед вторым сезоном Почеттино у руля и быстро стал одним из ключевых игроков «Шпор». До увольнения Почеттино в 2019 году южнокорейский футболист забил 75 голов и отдал 37 результативных передач, включая четыре мяча на пути к финалу Лиги чемпионов УЕФА в том же году. Это будет не первое их противостояние – Почеттино уже руководил «Челси» в сезоне 2023-24, когда они встречались в АПЛ – но на уровне сборных это будет необычное зрелище.
«Нелегко видеть его и играть против него, — сказал Сон в пятницу. — Когда я был молодым игроком, он очень усердно тренировал меня и сделал меня таким футболистом, какой я есть сейчас, поэтому я испытываю к нему огромное уважение. Странно играть против него. Конечно, в Премьер-лиге мы несколько раз встречались, когда он был в «Челси». Но в сборной это впервые, так что я с нетерпением жду встречи. Очевидно, мы не хотим уступать. Мы хотим выиграть игру, но всегда приятно видеть Поча.»
Почеттино испытывал взаимные чувства, ранее в тот же день признавшись, что восхищался Соном за годы до того, как они начали работать вместе в «Тоттенхэме».
«Это будет потрясающая возможность увидеть друг друга, — сказал Почеттино. — Мы по-настоящему любим друг друга. Он был очень важным игроком, одним из самых значимых за время моей работы в «Тоттенхэме». Я всегда стремился заполучить его, еще когда был в «Саутгемптоне», хотел подписать его, но он выбрал другой клуб. Он перешел из «Гамбурга» в «Байер» Леверкузен в 2013 году. Когда мы пришли в «Тоттенхэм», мы снова попытались его заполучить и убедили присоединиться к нам. Спустя 10 лет его имя в «Тоттенхэме» ассоциируется с одним из лучших игроков мира. Он выдающийся футболист, но также потрясающий человек, и это, да, будет очень, очень приятно.»
Пара воссоединится спустя несколько недель после того, как Сон совершил рекордный для MLS переход из «Шпор» в «ЛАФК», что почти сделало его главным экспертом Южной Кореи по стране-хозяйке Чемпионата мира, хотя сам он признал, что его американское приключение только начинается.
«Я здесь всего три недели, — сказал он через переводчика. — Пока мне мало что есть рассказать. В этом городе я впервые.»
Ожидается, что влияние Сона на MLS будет значительным — он не только привлечет больше внимания к лиге как одна из ее самых ярких звезд, но, по мнению Почеттино, также повысит легитимность уровня игры.
«То, что он привнесет в MLS, — я думаю, такой тип игрока поможет эволюции игры, — сказал Почеттино. — Безусловно, он станет примером как для товарищей по команде, так и для игроков, которые будут противостоять ему во время соревнований… Если вы вчера имели возможность посмотреть матч Аргентины и Венесуэлы, [Лионель] Месси — лучший игрок в мире, и если он играет здесь, я думаю, уровень действительно хороший. Я не говорю, что это лучший уровень в мире, но он может сравниться с другими лигами мира, и теперь добавление Сона также говорит о том, что уровень растет, и эволюция идет очень хорошо.»
Поездка Южной Кореи знаменует новый этап подготовки к Чемпионату мира
Субботний товарищеский матч взаимовыгоден для обеих команд, особенно в преддверии Чемпионата мира. Южная Корея — первый соперник сборной США, уже квалифицировавшийся на турнир 2026 года как страна, не являющаяся хозяйкой, и представляет собой иной тактический вызов после того, как большая часть прошлого года была посвящена играм с командами КОНКАКАФ. Вероятно, гости станут первыми из многих, кто захочет «попробовать» Северную Америку, прежде чем вернуться на континент поздней весной.
Стадион Sports Illustrated, домашняя арена «Нью-Йорк Ред Буллз» из MLS и место проведения субботнего товарищеского матча, не будет принимать игры Чемпионата мира — эта честь достанется соседнему стадиону MetLife, где пройдет финал. Южная Корея станет первой из нескольких приезжающих национальных сборных, таких как Япония, соперник сборной США во вторник, которая сможет акклиматизироваться в одной из стран-хозяек 2026 года. Это дополняет работу по выбору тренировочных баз для Чемпионата мира; Корейская футбольная ассоциация, вероятно, одна из многих, кто уже знакомится со списком тренировочных площадок ФИФА до жеребьевки.
«Время проведения Чемпионата мира будет немного отличаться, так что мы можем ощутить эту погоду сейчас, а затем в июне ожидать немного другого, — сказал главный тренер Хон Мён-Бо через переводчика. — Сейчас мы пытаемся подготовиться к тренировочным лагерям. Что касается условий, есть несколько кандидатов, поэтому мы хорошо готовимся и вместе с ассоциацией стараемся выбрать наилучший базовый лагерь. Мы находимся в процессе подготовки к базовым лагерям, но 5 декабря будет проведена жеребьевка, так что все решится после этого.»
Тем временем Хон заявил, что использует субботний товарищеский матч как возможность поэкспериментировать со составом по мере приближения Чемпионата мира. Точная роль Сона в матче неясна — во времена в «Тоттенхэме» он прославился как фланговый игрок, чаще всего числился полузащитником в составе сборной Южной Кореи на протяжении своей 15-летней карьеры в национальной команде. Однако на этот раз Сон был заявлен как нападающий, что вызвало вопросы о том, будет ли он играть в центре нападения. Со своей стороны, Сон не имеет предпочтений.
«Я могу хорошо играть на обеих позициях, — сказал Сон. — Обе позиции являются моими сильными сторонами, поэтому, что бы ни потребовалось команде, я буду играть на этой позиции. Это будет решение главного тренера, и я уверен в обеих позициях.»
Вместо этого, интригующим игроком в полузащите является Йенс Кастроп, который может стать первым игроком с двойным гражданством, сыгравшим за мужскую сборную Кореи, после того как он, будучи бывшим игроком молодежной сборной Германии, подал заявку на смену футбольного гражданства. Хон не раскрыл деталей относительно игрового времени Кастропа в этом окне, но у него сложилось сильное первое впечатление об игроке «Боруссии» Мёнхенгладбах.
«Это короткий период, но он хорошо адаптируется, — сказал Хон. — Тактически мы обсуждали передвижения и давали ему специальные указания. Сколько он сможет сыграть, нам придется решать во время матча, но на тренировках он показал очень хорошую игру.»
Однако, как и Почеттино со сборной США, Хон не спешит с выводами, когда до Чемпионата мира осталось девять месяцев.
«Результат важен, но наряду с результатом важна и демонстрация игры, — сказал главный тренер. — У нас есть опытные игроки. С кем мы играем, действительно важно, поэтому это один из самых сильных соперников, с которыми мы сталкиваемся. Это сильная команда. Речь идет о том, как мы можем показать то, что мы готовили. Конечно, результат важен, но мы постараемся получить и то, и другое, что будет лучшим для нашей команды.»
