Когда рефери Дэн Стелл преждевременно остановил бой между Эмилиано Морено и Сезаром Фрэнсисом в середине поединка в феврале, это вызвало очевидное недоумение как у присутствующих на арене, так и у тех, кто смотрел трансляцию.
До этой, мягко говоря, преждевременной остановки, бойцы вели тактический поединок. Проспект Морено работал с дальней дистанции, используя джеб, а панамский боксер Фрэнсис выжидал своего шанса для атаки.
Как только поединок, до этого не отличавшийся высокой интенсивностью, начал накаляться, он внезапно прервался. Фрэнсис на долю секунды потерял равновесие, сместился к канатам, и рефери Стелл, посчитав, что боксер не в состоянии продолжить, остановил бой в седьмом раунде.
На момент спорной остановки двое из трех судей отдавали преимущество Фрэнсису со счетом 58-56, третий оценил поединок как ничейный — 57-57. Зал встретил решение рефери неодобрительным гулом. При этом такое завершение было невыгодным и для Эмилиано Морено, проспекта из Лонг-Бич с безупречным на тот момент рекордом 12-0, который явно не стремился к такому скандальному исходу. 2 июня Атлетическая комиссия штата Калифорния официально изменила результат боя на «несостоявшийся» (No Contest).
«Что это такое?!» — воскликнул в эфире комментатор Pro Box TV и бывший чемпион мира Поли Малиньяджи, который прямо у ринга пытался понять и объяснить произошедшее. Поединок проходил в андеркарде вечера бокса, организованного Робертом Гарсией.
С момента того инцидента рефери Стелл отсудил еще 11 поединков, хотя его последнее назначение было 27 апреля. Морено же вернулся на ринг всего несколько дней назад и одержал победу техническим нокаутом в седьмом раунде над Эриком Боуном, стремясь стереть из памяти неприятные воспоминания о той спорной остановке, которая, к счастью, была исправлена Атлетической комиссией. Не исключено, что в будущем состоится реванш, но крайне маловероятно, что Дэну Стеллу доверят судить этот поединок, особенно если он пройдет в его регионе.
