В 2018 году, когда DAZN вышла на рынок бокса США, ее послание было однозначным: платные трансляции (Pay-per-view, PPV) умерли. Подкрепленная амбициозной сделкой на миллиард долларов, о которой гордо объявил промоутер Matchroom Boxing Эдди Хирн, платформа предвещала кардинальные изменения в непредсказуемом мире бокса.
DAZN произвела фурор как «возмутитель спокойствия», успешно заявив о себе. Однако, несмотря на это, потоковая платформа столкнулась с многочисленными трудностями, о чем свидетельствует резкое изменение ее первоначальной позиции «PPV умерло».
Непредсказуемость боксерской индустрии принесла DAZN как успехи, так и разочарования. Хотя массовый исход традиционных вещателей, особенно в США, создал новые возможности, новичок на рынке быстро осознал, что без модели PPV его шансы стать «глобальным домом бокса» значительно снизятся. Поэтому DAZN, как и любой бизнес, была вынуждена адаптироваться к турбулентной среде и предлагать новые идеи.
Одно из таких решений — сотрудничество с Турки Аль аш-Шейхом, самым влиятельным спонсором в мире бокса. В попытке постепенно отказаться от традиционной структуры PPV (или, по крайней мере, устранить многие ее элементы) DAZN обещает запустить новый подписной пакет под названием «The Ring Pass».
Это последовало за более ранним заявлением Аль аш-Шейха о том, что с 22 ноября ни одно из его мероприятий, будь то «Ring Magazine» или «Riyadh Season», не будет требовать дополнительной платы на DAZN. Конечно, «The Ring Pass», вероятно, не будет дешевым, но он призван уменьшить финансовое недовольство фанатов, которое долгое время выражалось.
«Пока не хочу говорить слишком много, но мы надеемся запустить пропуск в ближайшее время», — рассказал генеральный директор DAZN Шэй Сегев изданию Boxing News. «Когда DAZN только вышла в бокс, мы бросили вызов статус-кво, объявив, что PPV умерло. Тогда нашей целью было сделать премиальный боксерский контент более доступным и недорогим для фанатов. Но со временем мы изучили модель PPV, чтобы удовлетворить рыночные требования и поддержать крупные события».
Сегев добавил: «Стало ясно, что традиционная структура PPV ограничивает охват спорта и больше нежелательна для фанатов. Вот почему, в тесном сотрудничестве с [Аль аш-Шейхом], мы приняли решение ввести The Ring Pass. Он будет отражать наше долгосрочное видение, создавая устойчивую, ориентированную на фанатов экосистему для бокса, которая вознаграждает лояльность и дарит незабываемые впечатления».
Выход DAZN на рынок совпал с уходом многих традиционных вещателей, таких как HBO, а затем и Showtime. Недавно также стало сюрпризом завершение долгосрочного партнерства Top Rank с ESPN, а в Великобритании еще предстоит увидеть, продолжат ли Sky Sports или TNT Sports свое участие в боксе.
Однако все эти изменения за последние несколько лет пошли DAZN только на пользу. С меньшей конкуренцией и сближением промоутеров, особенно бывших соперников Эдди Хирна и Фрэнка Уоррена, платформа, несомненно, достигла своего самого успешного периода. Кроме того, похоже, растет общее признание того, что со временем потоковые платформы, такие как Netflix, Amazon Prime и даже сама DAZN, станут более привычными и доступными источниками развлечений.
«В то время как традиционные вещатели играли историческую роль в развитии бокса, отход от фрагментированных, региональных сделок открывает двери для более унифицированного, глобального подхода – и именно это предлагает DAZN», — говорит Сегев. «Мы видим, как этот сдвиг позволил нам объединить на одной платформе конкурирующих промоутеров, таких как Фрэнк Уоррен и Эдди Хирн, что было невообразимо всего несколько лет назад. Это помогает консолидировать спорт, уменьшать барьеры для фанатов и создавать более последовательный и доступный опыт».
Сегев признает: «Конечно, есть вызовы. У старых вещателей был охват и узнаваемость, но потоковое вещание предлагает гибкость, инновации и глобальный масштаб. Мы переосмысливаем, каким может быть освещение бокса, а не просто заполняем пробелы. Благодаря инициативам, таким как The Ring Pass, и партнерствам с ведущими мировыми промоутерами, DAZN делает бокс более доступным, увлекательным и устойчивым в долгосрочной перспективе».
Несмотря на уверенность Сегева в том, что DAZN задает стандарты в организации боксерских событий, он осознает появление нового крупного игрока с внушительными финансовыми возможностями — Netflix. Первоначальный выход Netflix в бокс был встречен неоднозначно, особенно из-за боя 58-летнего Майка Тайсона против блогера Джейка Пола, который разочаровал многих и сопровождался техническими проблемами с буферизацией.
Однако Netflix быстро исправился, не только решив свои первоначальные проблемы, но и расширив свое участие в мире «настоящего» бокса. Сначала это был впечатляющий женский кард в Мэдисон Сквер Гарден с долгожданным третьим боем между Кейти Тейлор и Амандой Серрано. Затем, всего месяц назад, Канело Альварес и Теренс Кроуфорд встретились в, возможно, крупнейшем боксерском событии этого года, что подтвердили существенные показатели просмотров их поединка за титул абсолютного чемпиона во втором среднем весе.
По оценкам, 41,4 миллиона человек посмотрели, как Кроуфорд продемонстрировал поистине мастерское выступление против своего соперника из рейтинга pound-for-pound. Таким образом, их бой теперь считается самым просматриваемым мужским чемпионским боксерским поединком этого века, даже если эти цифры просмотров бледнеют по сравнению с аудиторией, собранной боем Тайсона и Пола. Тем не менее, гигантский глобальный охват Netflix, несомненно, привлек внимание конкурентов на боксерском рынке.
«Конкуренция полезна, особенно когда она движет индустрию вперед, — настаивает Сегев. — Выход Netflix на боксерский рынок — это признак растущей глобальной привлекательности и коммерческого потенциала спорта. Мы это приветствуем. В DAZN мы всегда верили в инновации и доступность, и появление еще одного крупного игрока только подтверждает ценность того, что мы строим. Тем не менее, наше внимание остается сосредоточенным на предоставлении самого всеобъемлющего и ориентированного на фанатов боксерского опыта».
Учитывая сделку между Аль аш-Шейхом и промоутером UFC Даной Уайтом с Netflix по трансляции боя Канело-Кроуфорд, будет интересно наблюдать за развитием этих отношений в ближайшие месяцы. Влияние Аль аш-Шейха остается ключевым для бизнес-стратегии DAZN, но только время покажет, будут ли серии мероприятий Ring Magazine и Riyadh Season, возможно, под брендом «TKO Boxing», эксклюзивно переходить к новому игроку на рынке.
