ЛОНДОН — Для лондонского «Арсенала» это действительно один из тех сезонов, когда кажется, что все идет не так. Даже когда Букайо Сака вернул лучезарную радость на «Эмирейтс», на горизонте сгущались грозовые тучи. До матча с Килианом Мбаппе и компанией оставалась неделя, и вот, травмы обрушились на оборону с оглушительной силой.
Сначала Габриэль Магальяэс. Для «железного человека» «Арсенала», который пропустил всего два матча Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года, угроза казалась достаточно безобидной. Конечно, Адама Траоре обладает взрывной скоростью, но Габриэль уже давно справляется и с более грозными нападающими в левой зоне обороны «Арсенала». В девяти случаях из десяти этот сценарий не представляет для него особой сложности. К сожалению для Габриэля, Микеля Артеты и всех, кто связан с «Арсеналом», этот год оказался тем самым исключением из десяти. То, как Габриэль, казалось, рвал на себе футболку, говорило само за себя. Это не выглядит хорошо.
За семь дней до визита мадридского «Реала» на «Эмирейтс» (во вторник) выбыл, возможно, лучший игрок «Арсенала» в этом сезоне – жестокая цена за уверенную победу 2:1 над «Фулхэмом». Это именно тот человек, которого хотелось бы видеть в борьбе с Антонио Рюдигером при стандартах, тот, кто мог бы защитить левую часть штрафной от прорывов Родриго, цель для каждой из тех безошибочных передач от Деклана Райса и Сака.
В этом году статус Габриэля вырос от культового героя, известного своими мощными ударами головой и выбитыми зубами в матчах с «Брайтоном», до одного из лучших центральных защитников в игре. В «Арсенале» давно знали, насколько он хорош, Артета обуздал его агрессию ранних лет и выковал настоящего охотника.
Потери Габриэля должно было быть вполне достаточно для боли «Арсенала». Но нет. После сезона, испорченного разрывом крестообразной связки в первом же матче, Юрриен Тимбер отлично проявил себя на второй год. Нужно время, чтобы болельщики на «Эмирейтс» начали сомневаться в месте Бена Уайта в составе. Но именно это и происходило. Тимбер – это именно тот защитник, способный закрыть фланг, которого хотелось бы видеть, чтобы защитить правый фланг от рейдов Винисиуса Жуниора, он мог бы даже стать лучшей заменой Габриэлю в центре защиты, пока не повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он продержался еще час, прежде чем его запасы энергии окончательно иссякли.
Обоим игрокам завтра проведут обследование. До этого момента нет смысла сглаживать ущерб, который понесет «Арсенал», если потеряет одного, не говоря уже о двух из них.
«Мы не знаем, как они будут», – признался Артета. «Если в этой команде есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, именно эти двое. Габи почувствовал что-то в задней поверхности бедра, мы не знаем, насколько это серьезно».
«С Юрриеном тоже, он уже испытывал трудности в самом начале игры. Ему удалось продолжить. В какой-то момент он уже не мог».
Оборона выигрывает Лигу чемпионов так же часто, как и мадридский «Реал». С Габриэлем и Вильямом Салиба в качестве ключевых игроков, у «Арсенала» есть линия защиты, которая как минимум способна замедлить наступление Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба начинали матчи в лигах Премьер и Лиге чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG)? 0,81. Разница xG в 0,77 – впечатляющий показатель для команды, испытывающей нехватку нападающих.
Если увеличить выборку до большего уровня для бразильского центрального защитника, разница станет очевидной. В 45 европейских и премьер-лиговых матчах, которые «Арсенал» провел без Габриэля с начала сезона 2020-21, они позволяли соперникам создавать моменты на 1,1 xG за игру, в отличие от 0,99 с ним, что примерно на один удар больше.
Это тонкие грани. Именно они решают исход противостояний на решающих стадиях континентальных соревнований.
Сколько еще вариантов остается, пока неясно. Сроки восстановления в «несколько недель», которые Артета назвал для Риккардо Калафьори после травмы колена, полученной в сборной Италии, говорят о том, что он серьезно сомневается в его участии в первом матче, по крайней мере, и, возможно, во втором, через восемь дней. Небольшое повреждение колена вывело из строя Уайта, который сыграл менее двух часов с момента возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Может быть, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо то, что так было весь сезон», – пошутил Артета. «Вы видите Мартинелли сегодня, говорите, что мы скучали по нему три месяца. Вы видите Сака четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезуса почти весь сезон. То, как нам удалось оказаться там, где мы есть, со всеми этими травмами, Бен Уайт вообще не участвовал в этом сезоне. Такова ситуация. Мы так сильно этого хотим, что собираемся выложиться по полной и очень взволнованы предстоящей неделей».
Мало кто остается в строю. Майлз Льюис-Скелли продолжает опровергать любые разумные ожидания для 18-летнего полузащитника, играющего на позиции левого защитника. Даже учитывая рикошет, который позволил Родриго Мунизу забить гол в концовке, Салиба казался совершенно невозмутимым царящим вокруг хаосом.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор – более чем адекватная замена. Это означает игру рядом с Салиба в серии матчей. Последнее вряд ли произойдет, и игрок, проведший в основном малозначимые минуты с декабря, выглядел неловко, когда Сандер Берге оказывал на него давление, не говоря уже о том, когда Траоре начал использовать свою мощь.
«Хорошо в Якубе то, что он очень надежен», – сказал Артета, видя положительные моменты, которые были на протяжении 74 минут. «Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда рядом, он доступен. Он выполняет свою работу, мы просим его играть левым центральным защитником, правым центральным защитником, левым крайним защитником. Так что он готов. У него улыбка на лице, знаете, он грустит из-за Габи, но он действительно хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла бы быть совсем другой. Были и положительные моменты. Микель Мерино, возможно, и выглядит неуклюжим нападающим, но на его счету пять голов в восьми матчах на этой позиции. Возможно, это был лучший матч Мартинелли в сезоне, он разделался с Тимоти Кастанем как хотел. Если у «Реала» есть слабое место, то это правый фланг, где им придется использовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде за пределами Рауля Асенсио. Мартинелли выглядит готовым воспользоваться этим.
Его удар пяткой после прострела Мерино подарил «Эмирейтс» тот момент, которого все так ждали, идеальное возвращение для Сака, замкнувшего передачу на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса на последних минутах в ворота «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли на подъеме: это действительно мог быть идеальный этап подготовки к игре, которая действительно важна. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все никогда не бывает так просто. Вместо этого то, что должно было стать празднованием возвращения одной звезды, достойной большой игры Лиги чемпионов, грозит определиться потерей двух.
