В Букоме, небольшом рыбацком районе Аккры, Гана, бокс – это не просто увлечение, а образ жизни, глубоко укоренившийся в местной культуре. Именно здесь, среди повседневных трудностей и стука перчаток по лапам в импровизированных спортзалах, бьется сердце ганского бокса. С этих улиц вышли такие местные и международные легенды, как Азума Нельсон, Айк Куарти и Джошуа Клотти, оттачивая свое мастерство в залах, где было мало что, кроме пота, решимости и изношенного оборудования.
Именно в Букоме Самуэль Таки, новая золотая надежда ганского бокса, впервые надел перчатки в возрасте девяти лет. «Жизнь для нас в детстве была тяжелой. Я из бедной семьи», — рассказал он изданию Boxing News. «Сначала я играл в футбол, а потом один из моих друзей рассказал мне о боксерском клубе. Я пошел туда и начал драться».
«В зале был парень, которого называли чемпионом. Они попросили добровольцев сразиться с ним. Я сразу поднял руку и сказал: «Хорошо. Я смогу». Было нелегко — он меня побил. Но один из тренеров подошел и сказал: «Эй, ты умеешь драться. Ты крепкий парень. Ты можешь это сделать». Так я рассказал родителям и начал ходить в зал».
С того первого пробного боя Таки проложил свой путь к подиуму отложенных Олимпийских игр в Токио в 2021 году. «По милости Божьей» он завоевал бронзовую медаль, став символом не только личного триумфа, но и неукротимого бойцовского духа Букома. «В Букоме у нас много сильных парней», — улыбается Таки. «Мы очень упорный народ. Мы любим драться. Это часть нашей жизни. Мы вырастили много чемпионов мира».
Таки перешел в профессиональный бокс в 2022 году, и его профессиональный путь формируется под руководством Майкла Аму-Бедиако, британско-ганского менеджера по боксу, чей путь в спорт, по его собственным словам, был «чисто случайным». Пятнадцать лет назад Аму-Бедиако занимался бизнесом, когда к нему подошел человек, просивший работу. «Он сказал, что он боксер, а я сказал: «Почему тогда тебе нужна работа?» Он ответил: «Ну, в боксе нет денег». Тогда я сказал: «Если это то, чем ты хочешь заниматься, я приду и посмотрю, как ты боксируешь. Если я решу, что ты хорош, я тебя спонсирую». Так я попал в бокс».
Связь Аму-Бедиако с Ганой очень глубока. Его родители родом из этой западноафриканской страны, и отпуск в 2010 году с сыновьями свел его лицом к лицу с необработанным талантом местных бойцов. Именно в зале во время этого визита он впервые встретил Ричарда Комми, которого впоследствии он привел к званию чемпиона мира, выступавшего на высшем уровне в Лас-Вегасе и Нью-Йорке против таких элитных талантов, как Василий Ломаченко и Теофимо Лопес. «Наблюдая за Ричардом, я подумал: «Вау, этот парень может дойти до самой вершины», — вспоминает Аму-Бедиако.
Это был также формирующий опыт в понимании резкого контраста между ганской боксерской культурой и профессиональной инфраструктурой в Великобритании. «Гана для меня как дом вдали от дома. Но то, что вы находите в спортзалах, — это нехватка базового оборудования — рингов, перчаток, обуви, капп. У спортзалов просто нет необходимых финансов, что действительно разбивает мне сердце», — говорит он.
Чтобы решить эту проблему, Аму-Бедиако совместно со своим хорошим другом, отмеченным наградами фотографом Джимом Фенвиком, основал фонд Streetwise Foundation, который распределяет оборудование от спонсоров, таких как BoxFit из Великобритании, молодым ганским бойцам и спортзалам, надеясь предоставить им инструменты и уверенность для достижения успеха.
Наставничество и управление, которые он оказывает Таки, выходят за рамки материальной поддержки. У Аму-Бедиако есть план: дать бойцам прочную базу на родине, а затем перевести их в Великобританию для технического усовершенствования. «Как я делал раньше, управляя Ричардом Комми и Дюком Майкой, которые оба боролись за титулы чемпиона мира, я поместил Самуэля в среду, которая поможет его развитию», — объясняет он.
«Последние несколько месяцев он тренировался в Великобритании с Хавьером Миллером и спарринговал с такими качественными бойцами, как обязательный претендент на титулы Содружества и Великобритании в легком весе Ахмед Хатим, которого я также тренирую. Таким образом, Самуэль значительно улучшил свои технические знания в боксе».
«В Гане этого часто не хватает. Самуэль очень одаренный боец, теперь речь идет о его включении в профессиональные ряды, чтобы он учился и развивался. Он понимает, почему он здесь и что значит находиться среди профессиональных бойцов, а также узнавать больше о силовой подготовке, кондиционировании и питании. Он учится быть по-настоящему дисциплинированным. В Гане, если вы достигаете небольшого успеха – как Самуэль на Олимпийских играх – все хотят получить свою долю внимания, все хотят вызвать вас на бой».
«Ему полезно быть вдали от всего этого шума и сосредоточиться на своем развитии. Он также получил некоторое образование в области бизнеса и медиа-аспекта бокса, находясь здесь. Он давал интервью различным платформам, он приехал со мной на пресс-конференцию Усика против Дюбуа. Весь этот опыт помогает ему понять более широкий спектр боксерского бизнеса».
«Внутренний бокс в Гане сильно отличается», — продолжает Аму-Бедиако. «Дома они дерутся с естественно сильными и атлетичными парнями, но технический аспект может несколько хромать… Вы пытаетесь привить им защитные навыки, работу ног, питание и физическую подготовку, дополняя то, что у них есть от природы, чтобы вывести их на новый уровень».
Таки быстро учится. «Профессиональный бокс сильно отличается от любительского», — признает он. «Бои длиннее, нужно вкладывать еще больше усилий – вдвое больше работы. Я все еще учусь. Я должен усердно работать, больше слушать и принимать советы, если я хочу достичь тех вершин, которых я хочу достичь».
Следующее испытание Самуэля состоится в среду в Нигерии, где он сразится с Фатиу Иджомонимом, местным непобежденным бойцом, за титул чемпиона мира WBO среди молодежи в легком весе на турнире «Хаос на ринге», организованном Balmoral и бывшим чемпионом мира Амиром Ханом.
Перед возвращением на ринг Таки предельно сосредоточен. «Было очень хорошо находиться здесь, в Великобритании», — воодушевленно говорит он. «Я многому научился. Мне очень понравилось быть в этой стране. Трудно расставаться с семьей, но они понимают, что я здесь, чтобы обеспечить им пропитание. И когда я закончу свою работу, я смогу вернуться к ним. Ксавье — отличный тренер, и я с нетерпением жду нашего первого совместного боя. Я готов вернуться на ринг и показать, на что я способен. Я ничего не принимаю как должное, но я еду туда, чтобы проявить себя перед Нигерией, миром и устроить шоу для моего народа в Гане».
Этот бой имеет дополнительное значение не только для Таки, но и для всего ганского бокса. Всего несколько дней назад, 25 сентября, внутренняя боксерская деятельность в Гане была приостановлена, оставив бойцов в Букоме и по всей стране в подвешенном состоянии. Таки, готовящийся за границей при поддержке Аму-Бедиако, не пострадал – но этот момент подчеркивает хрупкое состояние спорта на его родине и важность таких возможностей.
«Бой 1 октября посвящен тому, чтобы увидеть, как Самуэль работает с Ксавьером, и стряхнуть ржавчину после перерыва», — говорит Аму-Бедиако. «После этого он вернется в Великобританию, и у нас много планов на него на следующий год. Я был рад включить Самуэля в программу. Это турнир, который, надеюсь, поможет поднять престиж африканского бокса, и поэтому было важно, чтобы в нем участвовал такой известный африканский олимпийский призер, как Самуэль».
Этот поединок представляет собой важный шаг в профессиональном пути Таки. В настоящее время в Гане нет действующего чемпиона мира, и его амбиции ясны: он хочет стать следующим. Буком, сердце ганского бокса, вырастил поколения бойцов, которые процветают благодаря стойкости и упорству. История Самуэля Таки, от уличных спортзалов до олимпийского пьедестала, воплощает этот дух. Буком и раньше выпускал чемпионов мира. С учетом того, что прогрессом Таки руководит Аму-Бедиако, возможно, скоро появится и новый.
