Бывший чемпион UFC в среднем весе Роберт Уиттакер знает, как именно он хочет поставить точку в своей насыщенной карьере.
«Жнец» (прозвище Уиттакера) готовится к поединку против Рейнира де Риддера. Этот бой запланирован как главное событие турнира UFC в Абу-Даби 26 июля и является ключевым в среднем дивизионе. Уиттакер — бывший обладатель пояса UFC, а де Риддер идет с впечатляющим рекордом 3-0 с момента его присоединения к промоушену в 2024 году (примечание: в оригинальном тексте указан этот факт, хотя де Риддер известен выступлениями в ONE Championship).
Даже в случае победы над де Риддером, Уиттакеру, вероятно, потребуется еще несколько боев, чтобы снова претендовать на титул. Он сам прекрасно это понимает. В интервью для FOX Sports Australia Роберт рассказал о своем идеальном сценарии завершения карьеры.
«Четыре боя», — сказал Уиттакер. «Я вижу свет в конце туннеля. Мне нужно еще четыре боя, вот и все. Я вижу ступени, которые необходимо пройти, чтобы достичь того, чего я хочу. Четыре боя приведут меня к титульному шансу, позволят оказаться в позиции, чтобы закончить на вершине, создать этот сказочный финал. Я работаю над этим».
Несмотря на то, что в последние годы Уиттакеру не всегда удавалось побеждать элитных бойцов дивизиона, он, тем не менее, успешно справлялся с несколькими амбициозными претендентами, стремящимися заявить о себе через бой с ним. До недавнего поражения от Хамзата Чимаева Уиттакер одержал убедительные победы над Икрамом Алискеровым и Пауло Костой. Его текущая статистика 6-3 за последние бои включает важные выигрыши у таких бойцов, как Марвин Веттори, Келвин Гастелум, Джаред Каннонье и Даррен Тилл.
Следующий бой Чимаева запланирован на UFC 319 (16 августа) против действующего чемпиона Дрикуса дю Плесси. Интересно, что это поединок между двумя последними бойцами, которые смогли одолеть Уиттакера. Роберт открыто выражает желание провести реванши с обоими, но понимает, что сначала нужно пройти через постоянно растущую очередь претендентов.
«Список становится слишком длинным», — сказал Уиттакер, смеясь. «Я работаю. Сейчас в поле зрения Рейнир».
В поединке против Чимаева Уиттакер получил неприятную травму: из-за удушающего приема у него сместились зубы.
Хотя тот бой закончился очень быстро (за несколько минут), Уиттакер не падает духом. Он объясняет это тем, что не почувствовал, будто у него была возможность показать весь свой арсенал и на что он еще способен.
«В тот день он был просто лучше меня», — признал Уиттакер. «Я мог бы искать сколько угодно оправданий, но правда в том, что теперь у меня в графе поражений еще одна запись. Единственное, что остается, это просто вернуться в зал, снова сесть на коня. Поскольку бой завершился так быстро, я не особенно разочарован в своих собственных навыках. Я не разочарован в своей ударной технике, своей способности нокаутировать. Поэтому я подхожу к следующему бою с большой уверенностью в том, что смогу показать то, на что способен. До боя с Чимаевым, то, что я делал с Икрамом, то, что делал с Костой — мой конек это ударка. Он [де Риддер] будет пытаться перевести меня в партер, а я ему этого не позволю».
