Впервые с 1982 года “Рексем” может сыграть во втором по силе дивизионе английского футбола. Повышение в классе как никогда близко для старейшего клуба Уэльса, особенно на финишной прямой сезона в Лиге Один. Однако, после ничьей 2:2 на выезде с борющимся за выживание “Кембридж Юнайтед”, судьба повышения теперь не только в их руках. В тот вечер ближайшие конкуренты предоставили “красным драконам” шанс захватить контроль над гонкой за повышение.
Команда Фила Паркинсона, которой осталось провести шесть игр, занимает второе место в таблице. Лидер лиги “Бирмингем Сити” уверенно уходит в отрыв, опережая преследователей на 11 очков и имея две игры в запасе перед “Рексемом”. В борьбе за второе автоматическое место разворачивается настоящая битва.
“Уикомб Уондерерс” держит свою судьбу в своих руках, несмотря на то, что 30 ударов по воротам аутсайдера “Шрусбери Таун” не принесли голов, и им пришлось довольствоваться ничьей. Тем временем, “Чарльтон Атлетик” и “Стокпорт Каунти” сократили отставание во вторник вечером, создав интригующую борьбу за финишную прямую 3 мая.
Гонка за автоматическое повышение в Лиге Один
| Команда | Игр | В | Н | П | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 38 | 27 | 8 | 3 | 39 | 89 |
| 2 | Рексем | 40 | 23 | 9 | 8 | 24 | 78 |
| 3 | Уикомб | 39 | 21 | 12 | 6 | 29 | 75 |
| 4 | Чарльтон | 40 | 21 | 9 | 10 | 19 | 72 |
| 5 | Стокпорт | 40 | 20 | 11 | 9 | 22 | 71 |
| 6 | Болтон | 39 | 19 | 6 | 14 | 4 | 63 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выйдут в Чемпионшип, а команды, занявшие места с третьего по шестое, примут участие в плей-офф, состоящем из двухматчевого полуфинала и финала на “Уэмбли” 25 мая.
Оставшиеся матчи “Рексема”
- 5 апреля: Бертон Альбион (дома)
- 12 апреля: Уиган (выезд)
- 18 апреля: Бристоль Роверс (дома)
- 21 апреля: Блэкпул (выезд)
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (выезд)
Что нужно “Рексему” для повышения?
Нет сценария, при котором “Рексем” мог бы быть абсолютно уверен в финише в первой двойке. Если “Уикомб” выиграет все оставшиеся семь игр, то даже 100-процентный результат для валлийской команды оставит их наравне по очкам с конкурентами в борьбе за повышение. В этом случае разница мячей станет решающим фактором, и в этом отношении “Уикомб” имеет солидное преимущество в пять мячей (а также забил значительно больше, если потребуется и этот показатель).
Реалистично говоря, такая безоговорочная победная серия маловероятна. Скорее всего, все решится в серии ключевых матчей для обеих команд. Теоретически, встречи “Рексема” с “Бертон Альбион” и “Бристоль Роверс” должны быть простыми, учитывая разницу в 30 с лишним очков, разделяющую их. Но опять же, на этом этапе сезона мало задач сложнее, чем игры против команд, отчаянно борющихся за выживание.
Возможно, самым важным матчем как для “Уикомба”, так и для “Рексема” станет игра в конце апреля. В течение пяти дней “Чарльтон” сначала приедет в Адамс Парк, а затем на “Рейскорс Граунд”. Если команда, занимающая четвертое место, выиграет хотя бы один из этих матчей, это может стать решающим моментом в гонке за повышение. Если же “Чарльтон” выиграет оба матча, то сам окажется в самом центре борьбы.
Случалось ли команде подниматься так быстро, как “Рексем”?
Если “Рексем” все-таки удержится впереди “Уикомба” и остальных претендентов, это будет означать третье повышение в классе за три сезона. В сезоне 2022-23 они вернулись в Английскую футбольную лигу после 15-летнего отсутствия, а затем сразу же уверенно вышли из Второй лиги со второго места.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд – действительно, “Труро Сити” и “Шоу Лейн” поднимались четыре раза подряд, но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. “ФК Юнайтед оф Манчестер”, например, поднялся на три уровня после основания болельщиками “Манчестер Юнайтед”, недовольными Глейзерами, в июне 2005 года, но при этом достиг Северной Премьер-лиги, седьмого уровня пирамиды.
Для “Рексема” уровень соперников был выше, поскольку они стремятся во второй дивизион. Национальная лига 2022-23 годов состояла в основном, если не полностью, из профессиональных клубов. Каждая команда во Второй и Первой лигах является полностью профессиональной. Конечно, следует отметить, что “Рексем”, принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу Макелхенни, имел финансовые возможности, чтобы заявить о себе на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае возможного повышения.
Сможет ли “Рексем” выжить в Чемпионшипе?
Оставим на мгновение перспективу выхода этой команды еще на один уровень и попадания в Премьер-лигу. Повышение из Лиги Один в высший дивизион два сезона подряд уже случалось, “Ипсвич Таун” сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из “больших зверей” английского футбола. “Рексем”, возможно, и приобрел преданную глобальную базу болельщиков после смены владельца, но Чемпионшип – дорогая лига.
Во Второй лиге у “Рексема” была зарплатная ведомость более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом таких игроков уровня Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатый клуб, вышедший в Чемпионшип, все равно может тратить треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор “Рексема” Хамфри Кер даже говорил о том, что расходы на зарплаты необходимо будет увеличить в четыре раза, чтобы соответствовать уровню после повышения.
Эти инвестиции могут оказаться тем более необходимыми, поскольку основные показатели “Рексема” не говорят о том, что это команда, готовая сразиться с такими командами, как “Саутгемптон” и “Лестер”. Команда Паркинсона реализовала 56 голов при ожидаемых 48,1 (xG) и допустила удары на 42,4 xG, пропустив 32 гола. Они могут занимать второе место в таблице Лиги Один, но если ранжировать клубы по разнице xG без учета пенальти, то “Рексем” будет девятым.
Это не предвещает ничего хорошего для способности “Рексема” обеспечить себе повышение в оставшихся шести играх, не говоря уже о том, чтобы выжить в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года показывает, что это клуб, готовый подняться на высоту, если ему предоставится такая возможность. Если они действительно выберутся из Лиги Один, ожидайте, что богатство, которое придет в Чемпионшип, будет инвестировано в то, чтобы удержать “Рексем” там.
