В пятницу Кубок Англии продолжится матчем между Астон Виллой и Кардифф Сити, который откроет 1/16 финала. На этой стадии турнира все еще участвуют пять команд Чемпионшипа, и как минимум одна из них гарантированно выйдет в четвертьфинал, так как Престон Норт Энд встретится с Бернли. Особый интерес вызывает игра между Плимут Аргайл и Манчестер Сити. Плимут, скромно выступающий в кубке, в прошлом раунде выбил Ливерпуль. Учитывая сезон Сити, ожидается, что они подойдут к матчу серьезнее, чем Ливерпуль, но в кубковых соревнованиях возможно все.
Вот несколько ключевых моментов 1/16 финала, за которыми стоит следить:
Сможет ли Плимут повторить успех?
Плимут может находиться в зоне вылета Чемпионшипа, а Манчестер Сити стремится к месту в первой четверке Премьер-лиги, но после победы над лидером лиги Ливерпулем возможно все. Сити уже пропустил первым гол от Лейтон Ориент в прошлом раунде, и, хотя от них ожидают победы, команда Пепа Гвардиолы несколько раз в этом сезоне сдавалась под давлением. Если Плимут сможет продержаться в матче, у них будут шансы забить. Конечно, если Сити выйдет сильнейшим составом, остановить Эрлинга Холанна будет задачей, с которой Плимуту еще не приходилось сталкиваться, но именно такие моменты игроки ценят в подобных матчах.
Возвращение Ньюкасл Юнайтед
Ньюкасл Юнайтед, стремящийся к своему первому крупному трофею с 1955 года, уже забронировал себе место в финале Кубка лиги, и теперь может мечтать о домашнем дубле. Эдди Хау и “сороки” проделали долгий путь к вершинам английского футбола, и невероятная форма нападающего Александера Исака раскрыла их потенциал. В этом сезоне Исак забил 21 гол и отдал пять результативных передач во всех соревнованиях, но в Кубке Англии он пока сыграл всего одну минуту. Возможно, он пропустит матч с Брайтоном из-за травмы паха, но если Ньюкасл намерен положить конец своей трофейной засухе, им в конечном итоге понадобится помощь Исака.
Кому победа в Кубке Англии нужнее?
Ньюкасл, возможно, стремится положить конец своей засухе, но наряду с Астон Виллой, Манчестер Юнайтед, Манчестер Сити и всеми командами Чемпионшипа, борющимися за трофей, конкуренция будет жесткой. Учитывая сезон Сити, просто победы в Кубке Англии будет недостаточно, чтобы успокоить болельщиков, когда от них ожидают победы во всем. Но для таких команд, как Ньюкасл и Астон Вилла, возможность положить конец засухам и обеспечить себе место в еврокубках была бы крайне важна. Есть еще и Манчестер Юнайтед, хотя они и участвуют в Лиге Европы, победа в ней все равно будет сложнее, чем победа в Кубке Англии, так что этот турнир может стать единственным путем Рубена Аморима к европейскому месту в следующем сезоне, поскольку “красные дьяволы” застряли в середине турнирной таблицы Премьер-лиги. Учитывая обстоятельства клубов, когда Вилла находится в Лиге чемпионов, а Ньюкасл уже забронировал себе место в финале кубка, я бы склонился к Манчестер Юнайтед.
