Звон финального гонга для Сесилии Брекхус уже близок. Профессиональная карьера, начавшаяся в 2007 году, завершится этим вечером в Лиллестрёме, Норвегия.
В этот вечер словенка Эма Козин будет защищать свои титулы WBC и WBO в первом среднем весе против уроженки Колумбии, «Первой леди» бокса. Этот бой ознаменует собой окончание ее долгой и новаторской карьеры.
«Конечно, сейчас меня переполняют эмоции», — поделилась Брекхус. «Есть и грусть, и радость. Я прощаюсь со спортом, которому отдала многие годы своей жизни.
Каждый день, приходя в зал, я чувствую себя счастливой и благодарной за то, что все еще могу этим заниматься. Но я понимаю, что пришло время, и скоро все закончится. Этот тренировочный лагерь был по-настоящему особенным».
«Я просто чувствую, что пришло время; мой возраст подталкивает меня к тому, чтобы увидеть, что еще есть в мире за пределами бокса, пока я еще молода», — добавляет 44-летняя спортсменка.
«Есть множество других вещей, которые я хочу испытать. Я хочу исследовать жизнь за пределами боксерского зала, потому что занимаюсь этим с 14 лет. Поэтому, пока я еще молода и здорова, мне хочется попробовать что-то другое.
Я по-прежнему люблю бокс и, возможно, могла бы провести еще несколько поединков. Физически и ментально я все еще в отличной форме. Но, к сожалению, у нас только одна жизнь».
Уход из спорта может быть непростым. Когда яркие огни быстро гаснут, бойцам бывает трудно найти замену тому, что было потеряно. Однако Брекхус намерена оставаться активной, как только прозвучит последний гонг.
«Самое главное в жизни после бокса — не сидеть на диване без дела», — говорит она. «Для любого спортсмена выход на пенсию — это колоссальный переходный период.
Внезапно исчезают огни, зрители, поединки — все. Ваш телефон звонит не так часто, как раньше. Вы больше не будете давать столько интервью, не будете находиться в тренировочном лагере. Быть в лагере — это очень личный опыт, ведь вы проходите этот тяжелый путь вместе.
Я познакомилась со многими замечательными людьми по всему миру. Это будет огромная потеря».
«Но у меня много планов. Я собираюсь написать книгу, работать на телевидении, выступать с публичными лекциями. У меня много дел, которыми я хочу заняться».
«Я буду занята. Самое главное — не замыкаться в себе и не оплакивать прошлое».
Первые два года своей жизни Брекхус провела в детском доме в Колумбии, прежде чем ее удочерили, и началась ее жизнь в Норвегии.
Профессиональная карьера, начавшаяся 18 лет назад в Швейцарии, завершится на ее родной земле.
«Для меня очень важно провести свой последний бой в Норвегии», — утверждает Брекхус.
«Ради меня они фактически сняли запрет на профессиональный бокс, чтобы я могла защищать свои объединенные пояса в Норвегии в 2014 году. Это был первый бой в стране с 1981 года. Мой последний поединок просто обязан был состояться в Норвегии».
После долгой и успешной карьеры Брекхус можно было бы простить, если бы она выбрала менее рискованную соперницу, чем Эма Козин, для своего прощального боя. Но для бывшей абсолютной чемпионки мира в полусреднем весе такой вариант никогда не рассматривался.
«Многие думали, что я выберу показательный бой, легкий поединок, чтобы красиво уйти из спорта», — говорит она. «Но мне это неинтересно. У меня очень сильная соперница, и это будет по-настоящему тяжелый бой.
Окончание карьеры должно соответствовать всему моему пути. Это для меня очень важно».
Ее карьера полна ярких моментов, включая становление первой в истории женщиной-чемпионкой, обладательницей всех четырех основных поясов.
«Я не могу выделить что-то одно», — отвечает Брекхус, когда ее спрашивают, какой момент больше всего запомнился в ее карьере.
«Это очень сложно для меня, как для женщины в профессиональном боксе, особенно учитывая, что я родом из страны, где профессиональный бокс был запрещен.
Но со спортивной точки зрения, возможно, это первый бой с Анн-Софи Матис, потому что она только что нокаутировала Холли Холм; она побеждала всех. Никто не верил, что я смогу ее одолеть.
Я так упорно тренировалась к тому бою. Я выиграла, и все были в абсолютном шоке. Это был важный момент для меня, и, эмоционально, впервые выступать в Норвегии также было невероятно волнительно».
Брекхус (38-2-1) начала заниматься боксом в другое время. Ее карьера в единоборствах стартовала с кикбоксинга, прежде чем она перешла в бокс. Брекхус не смогла выступить на Олимпийских играх, поскольку бокс стал олимпийским видом спорта только в 2012 году, а женский бокс вышел на широкую арену лишь в недавнее время.
Прогресс в женском боксе не остался незамеченным для Брекхус.
«Уровень самоотдачи бойцов всегда был высоким, — говорит она, — но теперь уровень поддержки извне совершенно иной.
Мы теперь можем выступать на Олимпиаде, тогда как в мое время нам это было запрещено.
Промоутеры теперь организуют шоу, где женщины выступают в главных боях, и они действительно вкладывают деньги в женский бокс.
Это просто другой мир по сравнению с тем временем, когда я начинала. Раньше были залы и тренеры, которые говорили: «Мы не тренируем женщин».
Я прошла через это, но также видела боксерские залы, где сейчас тренируется так много девушек. Они начинают очень рано. Я сама начала в 14 лет, и тогда это не было таким уж популярным занятием. Это так здорово видеть, и уровень настолько высок».
По мере того как финал приближается, Брекхус понимает, что бокс определил всю ее жизнь.
«Бокс дал мне все, — говорит она. — Он дал мне работу, сообщество, дисциплину.
Это такой сложный вид спорта. Он чрезвычайно требователен как умственно, так и физически. Но это такой удивительный спорт, и благодаря ему я побывала во многих невероятных местах.
Я дралась по всему миру. Моя жизнь была одним большим приключением. Это было невероятно. Это было такое сумасшедшее путешествие».
Из этих 41 поединка только Джессика МакКаскилл смогла одолеть Брекхус в двух боях, которые состоялись в невероятно сложные ковидные времена. Два поединка, которые, как признает Брекхус, вероятно, и не должны были состояться.
«У меня нет настоящих сожалений, но мое решение провести те бои во время пандемии, вероятно, было не лучшим», — говорит Брекхус о поединках с МакКаскилл, которые стоили ей титула абсолютной чемпионки мира в полусреднем весе.
Брекхус почти наверняка упустила период расцвета женского бокса и крупные поединки, которые могли бы еще больше обогатить ее послужной список. Однако в свое время она сыграла ключевую роль в продвижении женского бокса к широкой публике и всеобщему признанию.
История будет к ней благосклонна, и место в Зале славы ей гарантировано.
«Я просто хочу, чтобы меня помнили за то, что я сделала», — говорит задумчивая Брекхус.
«Я стала первой женщиной-бойцом, завоевавшей все титулы. Я собирала полные арены и продавала платные трансляции – бойцом, которая помогла сформировать женский бокс, и бойцом, которую люди любили смотреть на ринге».
