Четвертьфинал Лиги Чемпионов уже здесь, и, при всем уважении к «Баварии» и «Интеру», есть одно противостояние, которое выделяется особо: «Арсенал» против «Реал Мадрид». Эти команды встречаются в еврокубках всего второй раз в истории, спустя 19 лет после триумфа «канониров», вдохновленного игрой Тьерри Анри.
В тот раз команда Арсена Венгера не пропустила ни одного гола в двух матчах против Роналдо, Зидана и компании. В этот раз им придется обойтись без Габриэля Магальяэса, если они хотят победить действующих чемпионов Европы, у которых, в свою очередь, отсутствуют такие игроки, как Тчуамени, Себальос и Менди.
Нас ждет интригующее столкновение, и давайте разберемся, где может решиться исход матча:
1. Оборона «Арсенала» выстоит дома
Когда казалось, что «Арсенал» готовится к финальному рывку, неприятное событие во вторник снова перевернуло все с ног на голову. Букайо Сака вернулся в строй как раз к четвертьфиналу, где команда могла бы положиться на свою лучшую защиту в Европе и вырвать победу. Настроение напоминало 2006 год, только на этот раз Микель Артета выставил состав из настоящих звезд обороны, а не невероятно талантливого Матье Фламини на позиции левого защитника, который каким-то образом довел команду Арсена Венгера до финала Лиги Чемпионов 19 лет назад.
Но тут Габриэль получил травму. Столп обороны «Арсенала» выбыл до конца сезона. Ушел человек, который больше всего хотел бы сразиться с Мбаппе и Винисиусом, который мог бы защитить левый фланг от атак Родриго и даже забить победный гол со стандарта. Уильям Салиба, возможно, более талантливый и важный защитник для системы, но именно Габриэль является лидером этой линии обороны, одергивая своих партнеров по защите, когда это необходимо, и организуя оборону. Нет никого другого, кто был бы таким же авторитетным, неудивительно, учитывая, что он всего 11 раз не выходил в стартовом составе с начала прошлого сезона.
Габриэля и его качеств будет не хватать, но, возможно, не так сильно, как могло показаться во вторник вечером. Вскоре после потери своего номера 6, Юрриен Тимбер получил болезненный удар по колену. Бен Уайт испытывал обострение проблем с коленом после операции. Казалось, что существует ненулевая вероятность увидеть Томаса Парти на позиции правого защитника против Винисиуса Жуниора. Ужас. Но опасения развеялись после заявления Микеля Артеты в понедельник днем о том, что все игроки, участвовавшие в матче с «Эвертоном», включая Тимбера и Уайта, готовы к матчу с «Реалом».
Это означает наличие вариантов. Тимбер и Салиба могут сместиться на одну позицию, а Уайт займет место правого защитника. Он даже может сыграть в центре обороны, но самым простым решением может быть просто поставить Якуба Кивиора на место Габриэля. Конечно, это снижение индивидуального качества, хотя, возможно, любая нервозность Кивиора останется незамеченной со стороны «Реала», который не особо прессингует.
Также, преувеличение индивидуальных потерь, возможно, неверно понимает, что делает «Арсенал» одной из лучших оборон в мире. Сандер Берге лучше всего выразил это после 90 в основном бесплодных минут в матче с «Фулхэмом». “Как будто кто-то сидит в 50-м ряду и управляет ими с пульта. Они кажутся такими компактными, и каждый постоянно прикрывает пространство. Трудно найти, где их атаковать и где их перегрузить”. Габриэль, возможно, был одной из ключевых организующих фигур на поле, но, наблюдая за тем, как «Арсенал» защищается без мяча, становится ясно, что, как намекнул Берге, им не нужен кто-то рядом, чтобы делать это. Они просто знают, где быть. Они – продукт часов тренировок, отлаженная машина без мяча, которая может справиться с отсутствием одного компонента, даже такого важного, как Габриэль.
2. Сака блеснет моментами
Не так ясно, верно ли это для другой стороны поля. Частью истории противостояния будет то, смогут ли звезды обороны «Арсенала» сдержать разрушительную атаку «Реала». Не менее важными будут события на другом конце поля. «Реал» выглядит уязвимым по всей линии обороны. Отсутствие Карвахаля и Менди означает, что на позициях крайних защитников будет какое-то сочетание Фран Гарсии, Лукаса Васкеса, Давида Алабы и полузащитников. Отсутствие Тчуамени и травма Себальоса означают, что некоторые из этих полузащитников понадобятся на своих естественных позициях.
Сможет ли «Арсенал» воспользоваться слабостью обороны «Реала»? На левом фланге Габриэль Мартинелли в последних играх стал больше похож на себя, но на самом деле кажется, что команда будет зависеть от того, сможет ли Букайо Сака показать игру суперзвезды. Именно это он и делал до травмы в декабре, 13 голевых передач и девять голов всего в 24 играх. Конечно, истинным признаком суперзвезды часто является то, как выглядит команда без него. За 100 дней, что они играли без Сака, ожидаемые голы «Арсенала» без учета пенальти снизились на 16 процентов во всех соревнованиях. Они превратились из часто разрушительной атаки в нечасто эффективную атаку, хотя следует отметить, что спад стал еще более заметным, поскольку Хавертц и Мартинелли последовали за Сака в лазарет.
Если Сака вернется в свою лучшую форму, то он может стать неразрешимой проблемой для Гарсии, и той, которая может преодолеть любого Алабу, который уже не является тем выдающимся левым защитником, каким он был когда-то. Будет ли он в форме? Даже он, кажется, не совсем знает ответ. На прямой вопрос, готов ли он выйти в стартовом составе во вторник вечером, Сака ухмыльнулся, но признал: “Есть только один способ узнать”. Он добавил: “Для меня это было тяжело, выбыл в плохой момент, но сейчас я сосредоточен на позитиве, и я не мог и мечтать о лучшем времени для возвращения, чем сейчас”.
Сильная сторона «Арсенала» заключается в том, что Сака – это самый ценный актив на этой стадии сезона, суперзвезда высшего класса, которого не загнали до изнеможения за последние несколько месяцев. Реальность может быть более прозаичной: игрок, проведший 69 минут на поле в 2025 году, может демонстрировать свои лучшие качества лишь эпизодически. «Арсеналу» нужно будет убедиться, что они используют эти моменты.
3. Индивидуальное мастерство «Реала» решит исход
Если им это удастся, они могут склонить чашу весов в свою пользу в напряженном и нервном противостоянии. Если все пойдет так, как хотят «канониры», это будет напряженный, несколько осторожный матч, в котором они будут контролировать владение мячом и постепенно находить слабые места в обороне «Реала». Это вполне может сработать.
И все же, пора вспомнить старую знакомую фразу на этой стадии европейского сезона. Это «Реал Мадрид». Всякое случается. Обычно весьма драматично. «Арсенал» на своем горьком опыте убедился в прошлом году, что у лучших из лучших есть чуть больше атакующих игроков, способных переломить ход игры, чем у них. Ни у кого нет больше, чем у «Реала». Реальность такова, что если команда Микеля Артеты, ослабленная в атаке, будет играть в свою игру, то все решится на тонких гранях. И именно на этих гранях «Реал» преуспевает.
Лучшая защита в игре может сдержать Мбаппе на протяжении 179 минут. Некоторые из крупнейших команд Европы слишком хорошо знают, что ему нужно всего несколько секунд, чтобы перевернуть ход противостояния. То же самое с Винисиусом Жуниором. Родриго? Ну, он просто двигатель чистого повествования, выкованный в самом сердце печи “Реал всегда побеждает в Лиге Чемпионов”. Кажется, нет более убедительного объяснения тому, почему это всегда происходит, кроме как то, что это всегда происходит. Вполне возможно, что это произойдет снова.
