В течение последних двух лет определяющей чертой «Арсенала» Микеля Артеты была очевидная способность доминировать над соперником в ключевых единоборствах. Памятный разнос, который Артета устроил команде зимой 2022 года, глубоко укоренился в подсознании игроков «Арсенала». Когда его подопечные проигрывают дуэль, Артета расстраивается. Горе тому, кто разочарует своего тренера.
Почти в каждом матче с момента прихода Деклана Райса, Кая Хаверца и Юрриена Тимбера – трех отличных игроков в борьбе один на один – «Арсенал» идеально выполнял свой план игры без мяча. В центре поля они оказываются слишком большими, сильными и ловкими для оппонентов. Затем мяч перемещается на фланги, где защитники используют удушающий прием. Эта тактика была проверена на самом высоком уровне: «Арсенал» недавно справлялся с Винисиусом Жуниором и Килианом Мбаппе.
Однако четверть первого тайма в этом противостоянии одна из самых мощных в плане игры без мяча команд Лиги чемпионов потеряла контроль. Недаром в «Арсенале» говорят о «тюрьме Тимбера». Когда правый защитник в этом сезоне в ударе, никто не уйдет. Лучшие левые вингеры Европы с большим успехом сбежали бы из Алькатраса.
Возможно, Хвича Кварацхелия просто лучше всех остальных. Не будет большим преувеличением так считать. В тех стартовых минутах великолепного грузина было не остановить. Тимбер не смог справиться с ним до того, как тот вернул мяч Усману Дембеле для первого гола. Молодому голландцу повезло, что Славичу Винчичу не убедили апелляции о пенальти, когда он использовал руки против седьмого номера ПСЖ.
Одно дело, если бы это был только Кварацхелия, обыгрывающий своего оппонента. По всему полю «Арсенал» был подавлен. Перемещения Дембеле сбивали с толку защиту. Витинья в понедельник с возмущением отверг предположение, что ПСЖ не хватит физической мощи, чтобы соответствовать хозяевам. И если в их полузащите и есть «стеклянная челюсть», то это не имеет значения, когда трио игроков подкатывается с такой точностью и силой.
Каждая попытка разыграть мяч под прессингом ПСЖ заканчивалась четырьмя или пятью пасами назад перед мучительным, едва удавшимся спасением. Собственный прессинг «Арсенала» был на шаг медленнее, что позволило Нуну Мендешу протащить мяч через центр поля на Дембеле, проложив парижанам путь к единственному голу в матче.
За первые 23 минуты хозяева выиграли всего 26 процентов единоборств. Артета не был просто расстроен. Он, его команда и болельщики, которые создали требуемую атмосферу, были просто шокированы. Было понятно, почему он просил «Эмирейтс Стэдиум» принести свои футболки, шорты и бутсы. Возможно, еще с 57 000 вариантов на флангах они смогли бы обыграть прессинг ПСЖ.
Но так не могло продолжаться вечно. Команда Луиса Энрике не могла поддерживать такую же интенсивность прессинга, и к тому же «Арсенал» отказался ему потакать. Длинные передачи, выигрыш подборов, развитие атаки с половины поля ПСЖ. Возможно, была и другая причина. Артета признал, что была «одна проблема, которую мы исправили после 15-20 минут». Ее устранение, по его словам, перевернуло игру. Он не стал объяснять, в чем заключалось изменение.
«Не так уж много [шло не так]», – настаивал Артета. «Я говорю вам, это было очень специфично, но очень важно, особенно для того, как мы играем. Мы это исправили. Постоянно исправлять это непросто, но мы сделали это, и мы стали гораздо лучше».
Что бы он ни сделал, это действительно сработало, и большую часть следующего часа игра была абсолютно равной. Головой Микеля Мерино после штрафного Деклана Райса, возможно, был офсайд – как и в двух моментах Габриэла Мартинелли, которые не дошли до удара – но Леандро Троссар был близок к тому, чтобы пробить Джанлуиджи Доннарумму. Еще несколько удачных отскоков, и они могли бы сравнять счет, хотя им определенно повезло, что отказ Брэдли Барколя и Гонсалу Рамуша нанести удары с хороших позиций своей нерабочей ногой стоил ПСЖ второго гола.
К ответному матчу можно с уверенностью предположить, что Тимбер не будет так «жариться», как в начале игры. Из его первых восьми единоборств семь были выиграны соперником. Из следующих пяти все закончились победой Тимбера. Уильям Салиба также прибавил в уверенности, совершив невероятный подкат на часовой отметке, прервав редкое проникновение ПСЖ в штрафную. Добавьте Томаса Парти в этот состав, и путь через прессинг ПСЖ может оказаться не таким опасным. Это также позволит Мерино подняться выше, и использовать более неприглядный на вид, но легкий в развитии футбол с длинными передачами. Это может сработать.
За 67 минут, последовавших за теми ранними провалами, «Арсенал» выиграл 55 процентов единоборств. В воздухе – 72 процента. Возможно, вам это не нравится, но именно так выглядит пиковая производительность «Арсенала».
Когда все это налаживается, «Арсенал» становится достойным соперником для ПСЖ. Эти две команды, похоже, проведут полуфинал, который будет постоянно захватывающим и тонко сбалансированным. Проблема, однако, в том, что мы все знаем, как решаются такие противостояния. Путевки в финал регулярно выхватываются у команды, которая допускает одну неудачную серию моментов. В тот момент, когда их определяющая черта была не видна, кажется, «Арсенал» мог допустить именно такую серию.
