Когда Ксандер Заяс завоевал вакантный титул WBO в весе до 154 фунтов, одолев Хорхе Гарсию в прошлую субботу, он пополнил ряды восходящих звезд, которым удалось завоевать мировой титул с первой попытки.
Конечно, не каждая восходящая звезда была фаворитом в своем первом титульном бою. Флойд Мэйвезер, например, имел равные шансы (5/6) в поединке с Хенаро Эрнандесом, а Риддик Боу, как сообщал Хью МакИлванни в своем анонсе большого боя, котировался как «11/10 против» перед своей первой встречей с Эвандером Холифилдом.
В свете победы Ксандера Заяса, я решил рассмотреть истории 10 боксеров, которые оставались непобежденными перед своей первой попыткой завоевать чемпионский пояс, и проанализировать, как это отразилось на их дальнейшей карьере.
Оскар Де Ла Хойя
Оскар обладал всем: внешностью, талантом, трогательной предысторией (обещание смертельно больной матери вернуться с Олимпийских игр 1992 года с золотой медалью, что он и сделал). Его первый бой за мировой титул был тем, что американцы называют «подарком» – верной победой.
Де Ла Хойя встретился с датчанином Джимми Бредалем в бою за титул WBO в весе до 130 фунтов. Поединок стал главным событием вечера в обновленном Олимпийском Зале в Лос-Анджелесе 5 марта 1994 года.
Бредаль, левша, одержал 16 побед подряд, в то время как рекорд Де Ла Хойи составлял 11-0, 10 нокаутов. Бой, конечно, был неравным, но Бредаль продержался 10 раундов, прежде чем его угол остановил поединок.
Победа над Бредалем стала лишь началом для Де Ла Хойи, который впоследствии завоевал титулы в весовых категориях 135, 140, 147, 154 и 160 фунтов, построив легендарную карьеру, достойную Зала славы.
Риддик Боу
Хотя Леннокс Льюис остановил его в бою за золотую медаль супертяжелого веса на Олимпийских играх в Сеуле, Боу одерживал победу за победой на профессиональном ринге и имел рекорд 31-0, когда 13 ноября 1992 года в Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе вышел против Эвандера Холифилда за титул чемпиона в тяжелом весе.
Несмотря на то, что Боу, возможно, был в своей лучшей физической форме для этого боя, давно существовали сомнения относительно его самоотдачи, начиная с его любительской карьеры, когда он проиграл досрочно на чемпионате США 1988 года.
Поражение Боу на том турнире «подтвердило во многих умах подозрение, что Боу, 6-футовый 5-дюймовый, 215-фунтовый боксер из Бруклина, плыл по течению на одном лишь природном таланте и не обладал достаточной дисциплиной для усердных тренировок перед международными соревнованиями», — писал обозреватель Уоллес Мэтьюз в Newsday.
Но на профессиональном ринге под руководством уважаемого тренера Эдди Футча Боу, казалось, нашел себя. Он заслужил право встретиться с Холифилдом, остановив южноафриканца Пьера Кутцера в седьмом раунде отборочного боя.
Боу не отправил Кутцера в нокдаун, но он сильно его избил, оставив лицо Кутцера «выглядящим лишь немного менее деформированным, чем у персонажа фильма ужасов», по данным Los Angeles Times.
Победа Боу над Холифилдом в ноябре 1992 года должна была стать началом чего-то грандиозного. Он выглядел превосходно физически при весе 235 фунтов. Но Холифилд перебил его по очкам в их матче-реванше (знаменитый бой с «фанатом-парашютистом»), когда Боу вышел на ринг на 11 фунтов тяжелее, чем в первом бою. Победа над Холифилдом в их первой встрече оказалась высшей точкой карьеры Боу.
Насим Хамед
«Принц Насим» был непобежденным претендентом, который полностью оправдал возложенные на него надежды. Его первая победа в титульном бою произошла на родине его соперника Стива Робинсона в Кардиффе 30 сентября 1995 года.
Хамед имел рекорд 19-0, 17 нокаутов, перед боем и впервые выступал в полулегком весе, перейдя в профессионалы в 18 лет как полулегковес, а затем набрав массу для легчайшего и второго легчайшего весов.
Робинсон проводил свою восьмую защиту титула WBO и никогда не был остановлен, но Хамед разобрал его на части за восемь раундов.
«Коронация юной звезды» – так описал это Иэн Дарк в трансляции Sky Sports. Хамед продолжил свою суперзвездную карьеру, одержав множество побед в титульных боях и став членом Зала славы.
Ховард Дэвис-младший
Казалось, у Дэвиса весь мир лежит у ног: олимпийский золотой медалист Монреальских игр, обладатель награды за лучший стиль. Он победил опытного ветерана Виломара Фернандеса (на тот момент первого номера среди легковесов), чтобы получить шанс встретиться с Джимом Уоттом за титул WBC в весе до 135 фунтов в июне 1980 года.
Однако после всего лишь 13 профессиональных боев Дэвис не был готов к Уотту, который уверенно перебил его по очкам в 15-раундовом титульном бою на открытом воздухе в Глазго. Дэвис имел еще одну возможность завоевать титул в легком весе, но нокдаун в последнем раунде стоил ему победы над Эдвином Росарио. Попытка завоевать титул в весе до 140 фунтов закончилась нокаутом в первом раунде от Бадди МакГирта, оставив Дэвиса потенциальной звездой, которая так и не смогла полностью реализовать свой потенциал.
Шугар Рэй Леонард
Первый чемпионский вызов Леонарда завершился остановкой Уилфреда Бенитеса всего за шесть секунд до конца 15-го, заключительного раунда 30 ноября 1979 года. Это была 26-я победа Шугара Рэя подряд, в то время как Бенитес (который отставал по очкам) проиграл впервые за 40 боев. Леонард изначально был фаворитом со счетом 1/3, хотя коэффициенты сузились до 5/9.
Хотя Леонард проиграл Роберто Дурану семь месяцев спустя, он взял реванш в матче-реванше «но мас» и продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 154, 160, 168 и 175 фунтов (два последних титула были на кону в одном бою против Донни Лалонда). Шугар Рэй определенно оправдал ожидания.
Рой Джонс-младший
Лишенный золотой медали на Олимпийских играх в Сеуле в бою, который он явно выиграл, Джонс наслаждался суперзвездной профессиональной карьерой.
Его превосходство было твердо установлено в его первом бою за мировой титул – здесь не было «подарка»; 22 мая 1993 года в Вашингтоне, округ Колумбия, Джонс вышел на ринг против Бернарда Хопкинса за титул IBF в среднем весе.
Единогласная победа Джонса над Хопкинсом была достаточно впечатляющей в то время, учитывая, что она произошла между двумя превосходными, равными молодыми претендентами, и выглядит еще лучше в ретроспективе, так как Хопкинс продолжил строить свою собственную великую карьеру.
Джонс также правил в суперсреднем, полутяжелом и, ненадолго, как чемпион WBA в тяжелом весе. Некоторые считают, что если бы Джонс ушел на пенсию сразу после своей победы в тяжелом весе над Джоном Руисом, его могли бы даже считать величайшим всех времен.
Марк Бреланд
Что случилось с Бреландом? Он был чемпионом мира среди любителей – достижение, которое чрезвычайно трудно получить. Олимпийская золотая медаль Бреланда на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе была омрачена отсутствием команд Кубы и стран коммунистического блока, но все же это не то, чем можно пренебречь.
Как профессионал он имел рекорд 16-0, когда нокаутировал южноафриканского левшу Гарольда Волбрехта, чтобы завоевать вакантный титул WBA в полусреднем весе в феврале 1987 года. Высокий, длиннорукий снайпер с отличным левым джебом и потрясающим правым ударом, Бреланд выглядел как новый Томас Хирнс. Но гораздо более опытный и физически сильный Марлон Старлинг выявил его слабости, когда, отставая по очкам, он сломил уставшего Бреланда в 11-м раунде.
Бреланд вернулся, чтобы вернуть себе титул, и уничтожил угасающего Ллойда Ханигэна в Лондоне. Но Аарон Дэвис выдержал натиск Бреланда и нокаутировал его. Хотя Бреланд, безусловно, имел весьма достойную профессиональную карьеру, справедливо сказать, что он не совсем достиг тех высот, на которые, казалось, был способен.
Флойд Мэйвезер-младший
Здесь нет споров о величии, но когда Флойд бросил вызов Хенаро Эрнандесу за титул в весе до 130 фунтов в 1998 году, это считалось боем с равными шансами (50 на 50).
Я спросил отца и тренера Мэйвезера, Флойда-старшего, как, по его мнению, пройдет бой. «Мой сын легко выиграет», — сказал мне Флойд-старший. «Вы увидите». Он оказался прав. Мэйвезер завоевал титул в своем 18-м бою, соперник отказался от продолжения в восьмом раунде; Эрнандес больше никогда не боксировал.
Мэйвезер в дальнейшем зарекомендовал себя как один из величайших боксеров всех времен — или даже, если верить ему самому, «TBE» (The Best Ever – Величайший из когда-либо живших). Он, несомненно, гордится тем, что завоевал мировые титулы от второго полулегкого до первого среднего веса и ушел на пенсию в 2017 году с идеальным рекордом 50-0.
Блэкджек Билли Фокс
В 1940-х годах «Блэкджек» Билли Фокс из Филадельфии выглядел как настоящий чемпион. Он имел серию из 36 последовательных побед без поражений, когда в 1947 году бросил вызов опытному ветерану Гасу Лесневичу за титул в полутяжелом весе в Мэдисон-Сквер-Гарден.
Associated Press сообщало, что «практически все, кроме ближайших родственников Гаса», верили в победу Фокса.
Но хитрость, опыт и чистая стойкость Лесневича помогли ему. Фокс потряс Лесневича правым ударом в третьем раунде, но старый чемпион вернулся, чтобы выиграть в 10-м. Лесневич выиграл реванш нокаутом в первом раунде, и это было практически концом для «Блэкджека» Билли, хотя он дрался еще два года.
Мигель Котто
Котто имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, когда в сентябре 2004 года он встретился с бразильцем Келсоном Пинто в поединке между непобежденными бойцами за вакантный титул WBO в весе до 140 фунтов. Пинто, более высокий и длиннорукий, имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, и дважды побеждал Котто на любительском уровне.
Это казалось опасным боем для Котто, но на родной земле в Пуэрто-Рико он был в разрушительной форме, трижды отправив Пинто в нокдаун (один раз во втором, один раз в пятом, когда колено Пинто коснулось пола, и еще раз в шестом), прежде чем бой был остановлен. Котто впоследствии зарекомендовал себя как один из величайших пуэрториканских боксеров всех времен, и Зал славы ждал его.
