В прошлом году активно обсуждалась возможность возвращения Мэнни Пакьяо (62-8-2, 39 нокаутов) на профессиональный ринг. Легендарный филиппинский боксер рассматривал шанс завершить свою выдающуюся карьеру на высокой ноте, завоевав очередной титул чемпиона мира.
Однако проведенный показательный бой выявил определенные уязвимые места у ныне 46-летнего спортсмена, что заставило затихнуть разговоры о его полноценном камбэке. Тем не менее, похоже, что единственный в истории бокса чемпион мира в восьми весовых категориях снова находится в процессе переговоров о своем возвращении для участия в титульном поединке.
В первой половине 2024 года Пакьяо уже связывали с потенциальным боем против действующего чемпиона WBC в полусреднем весе Марио Барриоса (29-2-1, 18 нокаутов). Этот поединок предварительно планировался в зависимости от того, насколько хорошо Пакьяо покажет себя в выставочном бою против японского кикбоксера Рукии Анпо, состоявшемся в июле прошлого года.
Хотя целью того боя было продемонстрировать, что Пакьяо сохранил свою форму, эффект оказался прямо противоположным. Зрители с беспокойством реагировали на каждый пропущенный Пакьяо удар от Анпо, опасаясь, что могло бы случиться, если бы подобные попадания нанес действующий чемпион мира.
В результате разговоры о бое между Барриосом и Пакьяо быстро утихли. Вместо этого Барриос провел защиту своего титула против Абеля Рамоса в ноябре. Этот напряженный бой завершился ничьей раздельным решением судей, что позволило техасцу сохранить свой престижный зелено-золотой пояс WBC.
Теперь, почти через 10 месяцев после того, как сама мысль о поединке Барриос – Пакьяо вызывала у некоторых фанатов смешанные чувства, переговоры по организации этого боя возобновились. Отмечается, что сделка еще не завершена, но процесс идет.
Эта новость предоставляет Пакьяо шанс побить собственный рекорд как самого возрастного чемпиона мира в полусреднем весе (его предыдущий рекорд был установлен в 42 года). Пакьяо также является единственным в истории бокса четырехкратным чемпионом в полусреднем весе. В случае организации боя против Барриоса и своей победы, что будет считаться серьезным апсетом, он сможет стать пятикратным обладателем титула в категории до 147 фунтов, еще больше укрепив свое наследие.
