Кубок КОНКАКАФ, возможно, подарил сборной США нового героя в лице Мэтта Фриза. Неожиданная звезда среди вратарей отразил три пенальти в серии послематчевых ударов “до первой ошибки” и сыграл ключевую роль в выходе USMNT в полуфинал Кубка КОНКАКАФ. Тот факт, что он вообще оказался на поле, не говоря уже о звездной роли, был крайне маловероятен. Приехав на сборы, Фриз был третьим вратарем из трех, предположительно уступая место основному голкиперу USMNT Мэтту Тернеру. Бывший основной вратарь Зак Штеффен также стремился получить свой первый шанс при тренере Маурисио Почеттино. Однако Штеффен покинул расположение сборной из-за травмы, а Патрик Шульте, который мог бы его заменить, также отсутствовал по причине повреждения. Поскольку Почеттино уже знает возможности Тернера, он обратился к Фризу, продолжая экспериментировать с составом.
Игра в воскресенье наглядно продемонстрировала это тренеру. Фриз давно и основательно изучает пенальти, и после того, как он угадал направления большинства ударов и чуть не отразил попытку Франсиско Кальво в основное время, кто может в нем сомневаться? Еще более впечатляющим, чем близость к сейву в матче, стало то, что Фриз остановил Кальво в серии пенальти, оставшись по центру, когда игрок Коста-Рики пробил прямо в него. Фриз приписал этот сейв заслуге своего тренера вратарей, но его изучение тенденций костариканцев, несомненно, окупилось.
«Пенальти — это мое, — сказал Фриз после игры. — Во время полета сюда, в Миннесоту, я изучал пенальти. Я готовился к ним всю неделю и был готов, если потребуется. А удар, на который я не стал двигаться, был предложен моим тренером вратарей Тони Хименесом».
Кто такой Мэтт Фриз?
Родом из Уэйна, штат Пенсильвания, Фриз является одним из многих игроков сборной США, связанных с клубом “Филадельфия Юнион”. Работая с командой “Бетлехем Стил” в USL, Фриз решил поступить в Гарвардский университет, где играл в футбол с 2017 по 2018 год, прежде чем вернуться и подписать “доморощенный” контракт с “Юнион” в 2019 году. Это время в Гарварде оказалось очень важным для Фриза и принесло плоды на Кубке КОНКАКАФ.
«Я даже написал очень большой исследовательский проект в колледже на тему пенальти, — рассказал Фриз. — Иметь возможность опираться на такие вещи, работать со статистикой, “читать” игру, движения бедер игроков и тому подобное — это очень важно».
Если добавить эти исследования к опыту, который он накопил за время игры, становится ясно, почему Фриз так хорошо подходит для отражения пенальти.
Фриз дебютировал за “Юнион” в апреле того года, выйдя на замену в победном матче 3:0 против “КФ Монреаль”. В общей сложности Фриз провел 13 матчей за первую команду, большую часть времени играя за “Филадельфия Юнион II” в MLS Next Pro. Находясь за спиной трехкратного обладателя звания “Вратарь года” Андре Блейка, возможности проявить себя были редки, но один аспект игры в MLS Next Pro помог Фризу подготовиться к своему звездному часу.
Любой матч, завершившийся вничью, переходит в серию пенальти, чтобы команда могла заработать два очка вместо одного. Это сделано для того, чтобы молодые игроки получали реальный игровой опыт в сериях пенальти, поскольку это невозможно полноценно воспроизвести на тренировках без давления. В 2022 году, играя за “Филадельфия Юнион II”, Фриз провел 16 матчей и выиграл 3 из 4 серий пенальти, в которых участвовал.
В январе 2023 года Фриз перешел в “Нью-Йорк Сити” после ухода Шона Джонсона и стал там основным вратарем, поднявшись до уровня одного из лучших голкиперов MLS за последние несколько лет. В сезоне 2024 года Фриз был финалистом премии “Вратарь года”, выиграл серию пенальти в плей-офф против “Цинциннати ФК” и провел две серии пенальти (1 победа, 1 поражение) в Открытом кубке США. В итоге он уступил награду Кристияну Калине. Этот сезон позволил Фризу заявить о себе.
Для тех, кто ведет подсчет, победа в серии пенальти в воскресенье увеличила его общий результат до шести побед из восьми попыток.
Неожиданный путь в сборную США
Вызванный в январский лагерь под руководством Почеттино в 2025 году, Фриз не сыграл, но показал достаточно, чтобы вернуться на июльские товарищеские матчи против Турции и Швейцарии. Фриз дебютировал за основную сборную в проигранном матче против Турции, а теперь сохранил место в составе на Кубок КОНКАКАФ, где Почеттино получил возможность наблюдать за ним более продолжительно. Игрок, у которого не так много матчей за молодежные сборные США из-за высокой конкуренции среди талантливых молодых вратарей, смог максимально использовать свой шанс и быстро подняться на национальном уровне.
Сможет ли Фриз стать основным вратарем на Чемпионате мира?
Если Мэтт Тернер не найдет клуб, где будет получать регулярное игровое время, место основного вратаря в сборной США может стать вакантным. Почеттино подчеркнул, что игроки должны играть в клубном футболе, чтобы заслужить вызов в сборную, и что ему неважно, на каком уровне играет игрок, если он показывает хорошую форму. Более продолжительное наблюдение за Фризом только подтверждает это, но трудно сказать, насколько высоко Фриз поднялся в рейтинге во время Кубка КОНКАКАФ.
Серия пенальти стала ярким моментом, но с процентом отраженных ударов в 66.7% и показателем предотвращенных голов -.18 Фриз был среднестатистическим в игре с игры по ходу турнира. Не все ошибки зависят от него, ведь защитники меняются и допускают промахи, но он отражает те удары, которые должен отражать, и не “вытягивает” команду к победе своими сейвами в игре. Это может измениться, если он использует энергию от победы в серии пенальти для выдающейся игры в оставшейся части турнира, но здоровые Шульте и Штеффен составят ему конкуренцию, особенно если вся троица будет играть в MLS к началу Чемпионата мира 2026 года.
Это ставит Почеттино перед сложным выбором, особенно учитывая, что на протяжении многих лет позиция вратаря не вызывала беспокойства в сборной США. Столкнувшись с подобными вариантами, решение сведется к тому, какой стиль игры вратаря Почеттино и его штаб предпочтут. Фриз не вредит своей репутации, участвуя в трех подряд тренировочных сборах, но если бы Чемпионат мира начался завтра, место основного вратаря, вероятно, по-прежнему было бы за Тернером. У Фриза и других игроков остается чуть меньше года, чтобы изменить эту ситуацию, и они делают все возможное, чтобы составить конкуренцию Тернеру.
Однако, даже если он не получит место основного вратаря, специалист по сериям пенальти в качестве резервного игрока может быть ценным инструментом в арсенале любого тренера. Уникальная история и навыки Фриза означают, что он может быть полезен этой команде, даже не выходя в стартовом составе. Это обнадеживающее развитие событий, демонстрирующее преимущества готовности Почеттино к экспериментам и способность Фриза к специализации.
