В эту субботу долгожданное противостояние между Льюисом Крокером и Пэдди Донованом достигнет своего апогея. Для обоих боксеров этот поединок — не просто сведение счетов, а шанс завоевать главный трофей в их карьерах.
Ирландские спортсмены сразятся за вакантный титул IBF в полусреднем весе перед почти полностью заполненными трибунами — около 20 000 зрителей — на стадионе «Виндзор Парк», домашней арене североирландского футбола.
Уроженец Белфаста Крокер и боец из Лимерика Донован снова встретятся на ринге после их спорного первого боя в марте. Тогда Донован, доминировавший на протяжении большей части поединка, был дисквалифицирован в восьмом раунде. Теперь ставки значительно выше, напряжение ощущается острее, и оба боксера настроены решительнее, чем когда-либо.
На сегодняшней пресс-конференции Донован и его тренер Энди Ли излучали уверенность, подкрепленную упорной работой в зале и тем, как складывался первый бой до его хаотичного завершения.
«Это мое время, — заявил Донован. — Я невероятно усердно тренировался. Сейчас я в превосходной форме, и это результат нашего тренировочного лагеря, над чем мы работали, как я выгляжу в зале. Моя уверенность зашкаливает, и в субботу вечером вы увидите, насколько я хорош».
Когда промоутер и ведущий пресс-конференции Эдди Хирн спросил его, представляет ли Крокер опасность, Донован ответил без промедления.
«Льюис — хороший боец, я не буду отрицать этого, — сказал он. — Он многое делает хорошо, но также совершает много ошибок. Я просто думаю, что смогу воспользоваться его промахами. Считаю себя лучшим панчером, обладаю большим мастерством, большим сердцем, лучшей выносливостью — я лучше Льюиса во всех аспектах. Не могу дождаться, чтобы встретиться с ним на ринге».
Однако, несмотря на непоколебимую уверенность Донована, остается нерешенным вопрос с мартовского боя: сможет ли Крокер восстановиться после того, что многие посчитали блеклым выступлением на SSE Arena?
«Прошлый бой был огромным событием еще до объявления результата, — заявил Крокер. — Этот поединок — самая высокая ступень для нас обоих. Ради этого мы и идем в бокс, и я не могу дождаться, чтобы заставить замолчать всех сомневающихся. Я знаю, что я гораздо лучший боец, чем то, что я показал в прошлый раз. И в субботу, без сомнения, я это докажу».
Когда Хирн спросил его, является ли это его шансом исправить все, Крокер ответил решительно.
«Без сомнения, — сказал он. — Я чувствую, что на этот раз звезды сошлись для меня. Почти 20 000 зрителей на титульный бой в Белфасте. Кто бы мог мечтать о таком? Суббота не может наступить достаточно быстро. Это мечта детства».
Прогнозы были смелыми. Донован обещал не только победу, но и полное завершение их противостояния.
«Я знаю, какой Льюис, я знаю, что он за человек. Я знаю о Льюисе все, я могу читать его как открытую книгу, и в субботу вечером вы увидите, почему я лучший боец и почему я стану чемпионом мира. И я положу конец карьере Крокера в субботу вечером. Я остановлю Льюиса Крокера».
Крокер, однако, выразился предельно просто.
«Я верю, что нокаутирую Пэдди Донована, без всяких сомнений».
