Оскар Дуарте с минимальным преимуществом одолел Кеннета Симса-младшего, тем самым значительно укрепив свои позиции для будущего боя с чемпионом мира WBA Гэри Антуаном Расселом.
Судейские записки показали 115-113 и 116-112 в его пользу, в то время как третья оценка 114-114, возможно, точнее отражала ход их отборочного боя за титул WBA, прошедшего в Университете Иллинойса, Чикаго.
Несмотря на крайне напряженный характер их поединка в суперлегком весе, именно Дуарте (30-2-1, 23 нокаута) в конечном итоге улыбнулась удача.
Симс (22-3-1, 8 нокаутов), стоит отдать ему должное, начал бой в своем обычном быстром темпе: его джеб работал почти как пулемет, создавая достаточно дистанции для маневрирования вокруг атакующего оппонента.
Однако вскоре их поединок превратился в классическую схватку быка и матадора, где Дуарте безжалостно сокращал дистанцию уже во втором раунде.
Его давление привело к тому, что в следующем раунде он нанес особенно многообещающий левый хук, заставив Симса проявить явное беспокойство.
В ответ «Боссман» просто нашел спасение за своим джебом, восстановив некоторую стабильность после того, как хронометрист по ошибке остановил четвертый раунд на отметке в две минуты.
В следующем раунде, который на этот раз продлился положенные три минуты, Симс нанес несколько резких контрударов с дальней дистанции своему агрессивному сопернику.
Тем не менее, Дуарте, как раз в тот момент, когда казалось, что у него заканчиваются идеи, смог вернуть инициативу в свою пользу, проведя серию зрелищных хуков и апперкотов в ближнем бою.
Физическое присутствие мексиканца в клинче, безусловно, стало серьезной проблемой для Симса, чьи ловкие защитные маневры лишь отчасти могли контролировать дистанцию.
Но американец по-прежнему оставался неуловимым на дальней дистанции, и его неиссякаемый запас сил оказался решающим фактором в чемпионских раундах.
В то же время Дуарте, несмотря на свою безрассудность, нанес еще одну серию мощных атак в 11-м раунде, прежде чем Симс сохранил свой размеренный подход до последних трех минут.
Однако в конечном итоге именно постоянное давление Дуарте позволило ему одержать победу раздельным решением судей и, таким образом, приблизиться к возможности побороться за мировые титулы.
«Я готов к любому сопернику, — сказал 29-летний боксер в послематчевом интервью. — Я хочу титул [WBA] и я готов».
В ответ Симс, возможно, неудивительно, потребовал немедленного реванша, настаивая на том, что он сделал достаточно для победы в бою.
