Новак Джокович намерен укрепить свой статус величайшего теннисиста всех времен, после того как получил шутливое наставление от сына футбольной легенды.
37-летний сербский суперстар поборется за свой 100-й титул ATP в финале Miami Open против несеяного чешского подростка Якуба Меншика.
Только Роджер Федерер (103) и Джимми Коннорс (109) достигали отметки в 100 титулов среди мужчин в Открытой эре.
Разгромная победа Джоковича над болгарином Григором Димитровым со счетом 6-2, 6-3 в полуфинале проходила на глазах у Лионеля Месси, которого многие считают лучшим футболистом этой эпохи, если не всех времен.
37-летний капитан сборной Аргентины, выигравшей чемпионат мира, встретился с Джоковичем за кулисами – в компании завершившего карьеру теннисиста Хуана Мартина дель Потро – и они обменялись футболками и позировали для фотографий.
И один из сыновей Месси сказал Джоковичу, что ему нужно повысить свой уровень, если он хочет превзойти Федерера и стать самым возрастным чемпионом Masters в истории.
Джокович, воодушевленный легкой сеткой во Флориде, восторженно сказал: «Я впервые играл перед ним.
«Я несколько раз смотрел, как он играет. Финал чемпионата мира 2022 года, когда он выиграл с Аргентиной. Кажется, я смотрел его и в прошлом году.
«Конечно, я очень рад, что здесь вся его семья. Я видел его после матча. Он зашел в раздевалку. Мы немного поговорили и обменялись подарками.
«Это огромная честь. Он такой великий спортсмен, не только футболист.
«Его влияние на мир спорта за последние 20 лет было огромным.
«То, что он наблюдает за мной вживую, конечно, доставляет мне огромную радость и волнение, а также немного давления.
«Один из его сыновей оценил меня на восемь из десяти, что довольно хорошо. С серьезным лицом он сказал мне, что я должен довести до 10 из 10 в следующем матче.
«Так что я испытываю немалое давление со стороны сына Месси!
«Для меня это был очень трогательный момент, потому что одно дело, когда он приходит сам, но он приводит с собой всю свою семью, своих детей, свою жену.
«Как молодой отец, я знаю, что это значит. Это другое, когда ты приводишь всю семью.
«Я был очень тронут этим и его готовностью провести некоторое время вместе».
Джокович, 24-кратный чемпион турниров Большого шлема, стремится к своему первому успеху после победы на Олимпийских играх в Париже в прошлом году, и это будет его первый крупный результат с Энди Мюрреем в его команде.
Белградский боец сказал: «С тех пор, как я выиграл свой 99-й титул, которым стали Олимпийские игры в Париже, я играю с мыслью о завоевании особенного сотого титула.
«Я играл в финале в Шанхае. Я был близок там. Полуфинал Открытого чемпионата Австралии.
«Я пытался найти тот необходимый и столь нужный уровень тенниса, который позволит мне бороться за трофей, большой трофей.
«Это отличная возможность. Посмотрим, что получится».
