Бывший грозный проспект в тяжелом весе, Айк Ибеабучи, недавно вернулся на ринг после 16-летнего заключения. Выйдя на свободу в 2015 году, он говорил, что настоящая свобода придет только с его возвращением в бокс. В 52 года Ибеабучи одержал победу в Лагосе, проведя свой первый профессиональный бой более чем за 26 лет. Однако этот бой-возвращение, представлявший собой скорее любопытное зрелище, чем серьезное соревнование против Идриса Афини, мало что сделал для того, чтобы развеять его давнее и, казалось бы, недостижимое стремление: бросить вызов действующему чемпиону мира в тяжелом весе Александру Усику.
Ибеабучи, сохранивший свой непобежденный рекорд 21-0 с 16 нокаутами, открыто выразил желание сразиться с Усиком за титул, подчеркивая свой прошлый статус бойца из топ-десятки. Несмотря на впечатляющую физическую форму для своего возраста, веся чуть более 240 фунтов – легче, чем во время его доминирующей победы над Крисом Бёрдом в 1999 году – его выступление против Афини было далеко не квалификацией на бой за мировой титул. Автор предполагает, что Ибеабучи мог бы преуспеть в лиге ветеранов, но противостояние с Усиком – это чистая фантазия.
Сам бой, прошедший на стадионе Теслим Балогун, показал, как Афини осторожно отступал в течение трех раундов, уважая историческую мощь Ибеабучи. Хотя Ибеабучи демонстрировал проблески своего старого ритма и наносил удары по корпусу, ему было трудно выполнять комбинации. Афини, по-видимому, более уставший или менее мотивированный, отказался от продолжения боя в конце третьего раунда, сделав свои предматчевые хвастливые заявления бессмысленными.
Ибеабучи, празднуя свою победу, верил, что его удары по корпусу сломили Афини. Тем не менее, автор заключает, что мудрый 52-летний боксер расценил бы эту победу как достойный повод уйти. Однако мудрость редко была сильной стороной Ибеабучи. Он продолжает цепляться за свою мечту о славе в тяжелом весе, оставляя наблюдателей гадать, что, если вообще что-либо, наконец разрушит его грандиозное заблуждение.
