Перед своим возвращением на ринг в феврале, Чарли Таймон пообщался с непобежденным шотландцем, чтобы узнать о его прогрессе.
Прошлый год начался для Натаниэля Коллинза очень удачно.
Будучи действующим чемпионом Великобритании и Содружества в полулегком весе, Коллинз добавил к своим достижениям титул EBU Silver, одержав победу по очкам над итальянцем Франческо Гранделли в мае. Он также получил возможность продемонстрировать свой талант на национальном телевидении в качестве главного боя разогрева. Став обязательным претендентом на европейский пояс, и с ростом числа поклонников и набранным темпом, перспектива боя за мировой титул становилась все более реальной.
К сожалению, жизнь может преподносить неприятные сюрпризы. Всего через 10 дней после своей самой значимой победы на тот момент, карьера Коллинза внезапно остановилась. Срочно доставленный в больницу с сильной болью в животе, он перенес спасительную операцию по удалению спаек желудка, после чего последовало долгое и трудное восстановление.
«Врачи знали, чем я зарабатываю на жизнь», — рассказал Коллинз. «Сначала они сказали мне, что я вообще не могу тренироваться. Никаких весов, ничего. Затем, со временем, мне разрешили бегать, а потом, в конце концов, начать тренироваться… но это заняло целую вечность».
По мере того, как он увеличивал интенсивность тренировок, стало очевидно, что сильное искривление носовой перегородки мешает его полному восстановлению. Это повреждение он получил от Гранделли в третьем раунде их боя в Йорк Холле.
«Я понял, что нос сломан, сразу же, потому что я мог это видеть!» — смеется Натаниэль. «Но я не понимал, насколько все плохо, пока не посмотрел на Анну [его партнершу] и моего младшего брата… и на выражения их лиц!»
В октябре потребовалась операция, и 28-летнему спортсмену это второе восстановление далось еще труднее. «Это было так болезненно в течение долгого времени. Недели. Затем, когда я вернулся в спортзал, болело после каждой тренировки. Потом постепенно стало лучше. Теперь все вернулось к тому, как было до перелома».
В преддверии долгожданного боя в Глазго в эти выходные, Коллинз надеется, что 2025 год станет годом, когда его темп будет восстановлен.
Он по-прежнему занимает позицию обязательного претендента на титул EBU, которым владеет Кристобаль Лоренте, и верит, что победа над испанцем подтолкнет его к борьбе за мировые награды. С четырьмя действующими «мировыми» чемпионами, на которых можно нацелиться, первое имя, которое приходит на ум, не вызывает удивления.
«Я всегда верил, что мой бой с [чемпионом WBA] Ником Боллом был предрешен… Если честно, я действительно не вижу смысла в его бое против Ти Джея Дохени. Если бы эти события не произошли в прошлом году, то именно я бы дрался с Боллом…»
«Но, учитывая сроки титула WBC [Стивен Фултон, победивший Брэндона Фигероа 1 февраля], я думаю, что мог бы драться [с Фултоном]… И я всегда мечтал драться в Америке. В Вегасе или Мэдисон Сквер Гарден».
Шотландец мечтает о многом, но главным источником его стремления является обеспечение будущего для своей партнерши Анны и их дочери Иззи. «Я просто хочу иметь возможность оплачивать наш дом и снять этот стресс. Это моя главная цель».
Прежде чем штурмовать вершину, левша Коллинз должен провести свой бой-возвращение против пока неназванного противника, зная только, что это будет «боец с приличным рекордом».
Никогда не вникая в подробности о своих противниках, он не слишком обеспокоен тем, кто будет в противоположном углу ринга. «Резня в День святого Валентина!» — смеется он, вспоминая дату. «Я верю, что независимо от того, кто это будет, я смогу выйти туда, разобраться с ними и выполнить свою работу».
Только время покажет, к чему приведет этот год, но, всегда оптимист, Коллинз (15-0, 7 нокаутов) смотрит на бой с Гранделли, с которого начались его проблемы, в позитивном свете.
«Сломав нос таким образом и продолжая бой с третьего раунда, когда я едва мог дышать… Теперь я знаю, что могу это сделать. Я буду драться с лучшими бойцами, но я не верю, что когда-нибудь попаду в более тяжелый бой».
С европейским титулом в пределах досягаемости, мы вполне можем увидеть еще одного британского бойца на самых больших площадках в этом году.
