Легкомысленный боец со стальным характером
Когда представляешь себе шотландского боксера, часто возникает образ сурового, жилистого мужчины, которому не помешал бы загар, и с пронизывающим взглядом. Натаниэль Коллинз не вполне соответствует этому стереотипу, в основном потому, что он не относится к себе слишком серьезно. Это стало очевидно во время его беседы с «Boxing News» перед боем за титул чемпиона Европы в полулегком весе и отборочным поединком за мировой титул против Кристобаля Лоренте на арене Braehead в Глазго.
29-летний боксер, сидящий в килтовых пижамах с неизменной улыбкой на лице, является полной противоположностью одному из своих любимых шотландских бойцов, Скотту Харрисону. «В моем весе, он был отличным парнем – какой боец, крепкий как гвозди и в отличной форме», – сказал Коллинз о бывшем двукратном чемпионе WBO в полулегком весе.
«Кошмар» вне ринга
Его прозвище на ринге – «Кошмар», что отражает преображение, которое происходит с ним в самые ответственные моменты. Однако он не стремится выглядеть суровым; скорее, он производит впечатление жизнерадостного человека, который предпочтет пошутить, чем принять брутальную позу. «Я не самый мужественный парень, – говорит он. – Я не выхожу на ринг, думая, что я кто-то особенный, я просто люблю посмеяться.
У меня никогда не было такого менталитета, как у Скотта Харрисона. Я не такой. Это проявляется только во время боев или тренировок. Это странная ситуация, потому что сейчас, в этом интервью, или когда я среди друзей, я веду себя как большой простак».
Испытание на прочность: борьба с болезнью
Тем не менее, под этой легкостью скрывается стальной характер, закаленный боксом и испытанный в мае 2024 года, когда его срочно доставили в больницу с сильной болью в животе из-за заворота кишок. Коллинз перенес спасительную операцию – момент жизни и смерти, который мало кто из молодых, подтянутых спортсменов ожидал бы пережить. Многих бы это сломило морально.
«Это прозвучит как ложь, но для меня это было не так уж и сложно», – вспоминает он. «Я никогда не падал духом из-за этого. Я занимался боксом всю свою жизнь. Как только это произошло, у меня было 12 недель, когда я был просто партнером и отцом, и все. Мне нравилась каждая минута. Мы купили кемпер, взяли собаку, и мы колесили по Шотландии. Как только я снова встал на ноги, я начал бегать. Я преодолевал ультрамарафоны, а как только смог, начал кататься на велосипеде. Я проезжал по 100 миль. Как только я прошел этот этап, когда, окей, я достаточно в форме, чтобы вернуться в зал, я вернулся в зал».
Новый знаменосец шотландского бокса
Уход Джоша Тейлора на пенсию в июле оставил шотландский бокс без своего знаменосца. За пару месяцев до этого Коллинз победил друга Тейлора, Ли МакГрегора, в классической битве «восток против запада» – убедительная остановка боя в четвертом раунде, хотя до этого поединок считался равным. Вскоре Коллинз снова встретил МакГрегора. Фактически, это произошло всего через неделю.
«Я собирался в Италию на фитнес-мероприятие Hyrox и прогуливался по аэропорту, когда моя жена сказала: «Это не жена Ли?» А потом подошел и сам Ли. Через две минуты мы уже здоровались: «О, привет, приятель». В то время нарезки лучших моментов боя все еще распространялись, и я сказал: «Надеюсь, у тебя все хорошо» и все такое».
Коллинз, как и некоторые из его кумиров – Харрисон, Рикки Бернс и Тейлор – теперь возглавляет движение вперед. Субботнее шоу называется «Следующий король Шотландии». В предварительных боях выступят множество местных талантов, которых заполучил Фрэнк Уоррен, давая надежду на будущее: Вилли Хатчинсон, Дрю Лимонд, Алекс Артур-младший и Риз Линч.
Культура Шотландии и новое поколение
Шотландский бокс всегда порождал бойцов мирового класса, особенно в легких весах. Тяжеловесы – большая редкость. «Все шотландские тяжеловесы слишком любят поесть и слишком любят выпить, вот почему они становятся большими мужчинами», – шутит Коллинз.
Тренируясь с Джо Хамом-младшим и старшим, Коллинз ежедневно видит в зале следующее поколение. Он называет любителя Лео Черча одним из многих «великих» молодых талантов, хотя и признает, что социальная культура Шотландии может сдерживать бойцов. «Подрастает довольно много парней, которые очень, очень талантливы, даже более талантливы, чем я был в юности, – говорит он. – Самая большая проблема в Шотландии – это культура питья и вечеринок, желание гулять с друзьями, поэтому лишь немногие избранные проходят через это. Дело даже не в том, чтобы привести их в зал или вовлечь. Им нравится ходить в зал, им нравится бокс, но они также достигают возраста, когда думают: «Я люблю девушек, и я люблю то и это».
Искушения никогда не сбивали Коллинза с пути. «Мне просто не было интересно, – говорит он. – Мне не нравится вкус пива, и я никогда особо не беспокоился об этом. Я много переезжал. Мы жили в Гамильтоне, потом я переехал в Глазго, все уже были в своих компаниях друзей и командах, поэтому мне пришлось сосредоточиться на боксе. Я никогда особо не заботился о том, чтобы вписаться или присоединиться к какой-либо группе друзей, или что-то в этом роде. Мне уже было за 20, когда у меня появились настоящие друзья, так что не было необходимости ходить куда-то выпивать, чтобы узнать, кто мои друзья, а кто нет».
Мечты о мировом титуле
Теперь Коллинз несет на себе надежды шотландского бокса. Чем больше он выигрывает, тем больше возможностей появится у других шотландских бойцов проявить себя в его андеркардах. Тейлор, Карл Фрэмптон и Джо Кальзаге прекрасно знают, что значит нести ожидания кельтских наций. Это тяжелое бремя, но если с ним правильно справиться, оно может привести к незабываемым вечерам на мировой арене.
«Я в восторге», – говорит Коллинз о вызове. «Единственное, что меня немного огорчает, это то, что я чувствую, будто магия бокса, или ажиотаж вокруг бокса как крупного спорта в Шотландии, исчезла. Не полностью, потому что мы возвращаем ее. Когда были Скотт Харрисон, Уилли Лимонд, Рикки, люди толпами стекались на бокс и не могли дождаться, чтобы попасть на него, и бокс был вечеринкой для всех. Ажиотаж вокруг боксерского вечера был просто запредельным. Думаю, из-за Covid мы частично это потеряли, но потом вернули с Джошем. Какое-то время не было никого, кого можно было бы поддержать и за кем следовать. Я действительно считаю, что это то, что нам нужно вернуть по-крупному».
Как и Тейлор до него, Коллинз мечтает о боях в Америке – и точно знает, какой титул он хочет. «Парень, с которым меня постоянно связывают, это [чемпион WBA] Ник Болл, и это потому, что это чисто британская история. Мы должны были встретиться раньше, но этого так и не произошло; эта идея витала в воздухе. Так что, это тот парень, с которым меня ассоциируют. Но если бы мне пришлось выбирать, это был бы бой за титул WBC. Попасть в Америку, провести там большой бой – вот это мечта».
