Независимо от обстоятельств, в каждом клубе есть своя «козёл отпущения», и Даниэль Леви был одним из самых известных. Кажется, каждый болельщик, независимо от предпочтений, имел свое мнение о председателе «Тоттенхэм Хотспур», который покинул свой пост в четверг после 24 лет руководства. И, честно говоря, отзывы о нем редко были восторженными. На протяжении многих лет Леви был лицом того, что «Шпоры» не достигли – один Кубок Английской лиги, один титул Лиги Европы УЕФА и одно участие в финале Лиги чемпионов УЕФА за два десятилетия часто воспринимались как довольно скудные результаты. Однако, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет после себя сложное наследие, которое осложняется тем фактом, что за время его работы в клубе многое было сделано правильно.
Леви, занимавший пост председателя дольше всех в Премьер-лиге, вероятно, запомнится в первую очередь своей невероятной долговечностью – стойкостью, которая сделала его уход настоящим шоком. Однако его продолжительное пребывание у руля «Шпор» является ярким отражением непредсказуемого пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как «трофейный шкаф» «Шпор» стал излюбленной темой для обсуждения в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. Разговоры о трофеях в то время, когда Леви возглавил клуб, были, мягко говоря, лишь мечтами – «Тоттенхэм», возможно, и был одним из «большой пятерки» клубов, способствовавших выходу из Футбольной лиги для создания Премьер-лиги, но престиж не сопутствовал клубу из Северного Лондона. С момента первого сезона Премьер-лиги в 1992-93 годах они не поднимались выше седьмого места, а иногда даже оказывались ближе к зоне вылета, финишировав 15-ми в следующем сезоне, чем к борьбе за титул.
Успех пришел не сразу, но через несколько лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. «Тоттенхэм» сумел финишировать пятым в сезоне 2005-06, отчасти благодаря лучшей в карьере кампании Робби Кина с 16 голами, даже несмотря на то, что ситуация осложнилась случаем пищевого отравления, поразившего команду перед решающей игрой против Вест Хэм Юнайтед, где на кону стояло четвертое место. Однако именно их участие в Кубке УЕФА (ныне Лига Европы) в следующем сезоне является главным достижением Леви – «Шпоры» участвовали в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что было совершенно незнакомо команде ранее.
Это стало показателем стабильности «Тоттенхэма» при Леви, клуб становился все более искусным в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Каждый из них, возможно, покинул клуб в поисках больших трофеев, но их новые клубы отправляли внушительные трансферные суммы взамен. С тех пор «Шпоры» Леви застряли в некоем «чистилище», будучи клубом, который регулярно рассматривается как «темная лошадка» в борьбе за трофеи, но постоянно напоминает о своем второстепенном статусе в футбольной иерархии. Это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви не была эффективной – для большинства спорт на самом деле не является упражнением в завоевании титулов, поскольку задача прорыва в элиту легче сказать, чем сделать. В футбольном смысле большинство клубов являются «продающими клубами», и можно утверждать, что «Шпоры» Леви были одними из лучших. Даже когда уходили такие игроки, как Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» набирал достаточно хорошо, чтобы сохранение места в европейских соревнованиях было почти гарантией. Возможно, им повезло с выпускником академии Харри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, оставили свой след, особенно как основные игроки команды Маурисио Почеттино в сезоне 2018-19, которая дошла до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» на 62 000 мест. Эта арена прекрасно воплощает подъем «Шпор»: клуб стал достаточно успешным, чтобы позволить себе ультрасовременный стадион, который также регулярно приносит доход от игр НФЛ и концертов в рамках своих дополнительных функций. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году была завершена редко встречающаяся траектория – «Шпоры» выбрались из середины таблицы и превратились в один из самых узнаваемых клубов в спорте, и все это без финансовых вливаний от государства или бизнесмена с невероятно глубокими карманами. Леви удалось совершить этот невероятный подвиг без готового плана и в период, когда в спорт хлынули огромные деньги, что порой поднимало главных конкурентов «Шпор» до беспрецедентных высот.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком большим для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были разговоры о том, что финансовый баланс «Шпор» выглядит «слишком хорошо», то после этого события шум достиг апогея. Состав «Тоттенхэма» почти померк по сравнению с командой Почеттино, которая занимала места в тройке лидеров Премьер-лиги в трех из пяти полных сезонов, когда он был у руля. Вопреки распространенному мнению, это на самом деле не связано с отсутствием у Леви интереса к тратам на новых игроков – «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке в последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов за этот период, что является четвертым показателем в лиге. Восемь игроков из списка их рекордных приобретений присоединились к клубу после выхода в финал Лиги чемпионов, включая нового лидера – Хави Симонса.
Однако то, насколько эффективно клуб тратил деньги на новых игроков, – это совершенно другая история. Клубы больше не могут функционировать как предприятия, управляемые одним человеком, не говоря уже о самых богатых и успешных. Требования по строительству стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что «Шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но он не был единственным, кто руководил клубом в последние годы. Тем не менее, для формирования современной структуры потребовалось слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, но имели разный уровень влияния, и лишь с приходом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году (который занял пост после того, как Паратичи получил 30-месячный запрет за бухгалтерский скандал во время работы в «Ювентусе») ситуация, казалось, изменилась. Это означает, что «Шпоры» все еще догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые имеют мощные спортивные отделы в течение нескольких лет, и не смогут держаться в темпе, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его работы в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» – один из нескольких английских клубов, которые отказались дополнительно инвестировать в женский футбол, несмотря на то, что победы «Львиц» на двух подряд Чемпионатах Европы неоспоримо способствовали росту популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны», от становления профессиональной командой в 2015 году до победы в Лиге чемпионов УЕФА среди женщин в 2021 году, должна служить сигналом для европейских грандов, что пробиться в высшие эшелоны женского футбола более чем реально. Однако для женской команды «Шпор» могут быть и признаки оптимизма – новый генеральный директор Винай Венкатешам был сторонником женской команды «Арсенала» во время своей работы там, и плоды этой работы принесли им победу в Лиге чемпионов УЕФА среди женщин в 2025 году.
Любая справедливая критика в адрес Леви сводится к тому факту, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком большой задачей для одного человека, и несколько важных задач остались без должного внимания в последние годы его работы в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «Шпор», возможно, было заслуженным, хоть и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянной частью клуба. Возможно, это не утешит его сейчас, но его неудачи на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, возможно, единственный руководитель такого типа в спорте, который единолично трансформировал клуб без неограниченного финансирования от владельцев, что, пожалуй, является самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
