Мозес Итаума уверенно движется вперёд, имея на своём счету 13 побед, 11 из которых — нокаутом. Неужели он на пути к титулу чемпиона мира в тяжёлом весе? Всё указывает на это. Возникает вопрос: как выглядели карьеры прошлых чемпионов мира в тяжёлом весе на том же этапе, когда у них было 13 побед без поражений? Было бы интересно провести такое сравнение с великими тяжеловесами.
Мухаммед Али
На этапе 13 боёв Мухаммед Али, конечно, был известен как Кассиус Клей. Его первое серьёзное испытание состоялось против Алекса Митеффа, крепкого ветерана из Нью-Йорка родом из Аргентины, с рекордом 24-10-1. Митеффу было 26 лет, когда он встретился с Али. Его лучшая победа, единогласное решение над высококлассным претендентом Нино Вальдесом, произошла примерно три с половиной года назад. Митефф также отправлял в нокдаун британского чемпиона Генри Купера в последнем раунде их боя в Лондоне за восемь месяцев до встречи с Али. И хотя он проиграл три из своих последних четырёх поединков, одно из поражений было по разделённому решению канадскому «железному человеку» Джорджу Чувало в Торонто. Однако поражения техническим нокаутом от бойцов топ-10, Кливленда Уильямса и Боба Клеру, намекали, что лучшие дни Митеффа остались позади. Али, которому тогда было всего 19 лет и который боксировал в своём родном Луисвилле, остановил Митеффа в шестом раунде. Митефф пытался замедлить молодого бойца ударами по корпусу, но Али был слишком быстр и точен. К шестому раунду левый глаз Митеффа опух и закрывался, и Али отправил его на канвас правым ударом после двойного джеба. Митефф поднялся, но был полностью дезориентирован, и бой был остановлен. «Клей оказался гораздо лучшим бойцом, чем большинство людей предполагали для молодого парня всего с восьмью боями,» — высказался комментатор Дон Данфи в телеэфире. Два боя спустя, в своём 11-м поединке, Али пришлось преодолеть трудности, когда Сонни Бэнкс, мощный ударник из Детройта (девять нокаутов в его рекорде 10-2), отправил его в нокдаун левым хуком в первом раунде их главного события в Мэдисон Сквер Гарден. Но Али быстро поднялся, сохранил хладнокровие и собранность после восьмисчётного отсчёта, а затем сам отправил Бэнкса в нокдаун левым хуком во втором раунде, выиграв техническим нокаутом в четвёртом. Скорость Али снова была очевидна, и, кроме короткого момента успеха в первом раунде, Бэнкс не смог противостоять точности ударов Али. «У Клея длинный, резкий джеб,» — отметил Дон Данфи в комментарии. Команда Али в этом бою пошла на определённый риск, сведя восходящую звезду с молодым (Бэнксу был 21 год), амбициозным панчером, но Али уже тогда демонстрировал проблески своего будущего величия.
Джо Луис
Когда «Коричневый Бомбардировщик» Джо Луис стал профессионалом в 1930-х годах, он напоминал экспресс, вырвавшийся из Детройта, одержав свои первые 13 побед, 11 из которых нокаутом, всего за шесть месяцев. Уже после пяти боёв он участвовал в десятираундовых поединках. Считается, что бой, который по-настоящему раскрыл потенциал Луиса, был против опытного ветерана Ли Рэмиджа (с рекордом 40-8-5 на тот момент), которого он остановил в восьмом раунде в Чикаго. На поединке присутствовало 14 988 зрителей. Это был 12-й бой Луиса. Рэмидж был непобеждён в своих предыдущих четырёх поединках, включая ничью и две победы в серии из трёх боёв против Макси Розенблума, бывшего чемпиона в полутяжёлом весе. Согласно отчёту United Press, Рэмидж перебоксировал Луиса в ранних раундах, набирая очки левым джебом. Но Луис нанёс Рэмиджу ущерб, когда прижал ветерана к канатам. В восьмом раунде Луис «нанёс свирепый правый кросс», отправив Рэмиджа в нокдаун на счёт девять. Последовали ещё два нокдауна, и рефери остановил бой. Ранее Рэмидж был остановлен лишь один раз.
Майк Тайсон
Как и Джо Луис до него, Майк Тайсон начал свою профессиональную карьеру с ошеломляющего успеха. Тайсон одержал 13 побед (все нокаутом) за восемь месяцев. Ни один из его соперников не продержался дольше четвертого раунда. Ежемесячное издание Sport (предшественник Sports Illustrated) опубликовало статью о тогда еще 19-летнем Тайсоне под заголовком «СЛЕДУЮЩИЙ ВЕЛИКИЙ ТЯЖЕЛОВЕС». Тайсон имел рекорд всего 8-0, но уже получал звёздное внимание. «На этом этапе своей карьеры, учитывая количество проведённых боёв и его возраст, он, вероятно, самый продвинутый тяжеловес за всю историю с точки зрения таланта, способностей и потенциала,» — заявил Алекс Уоллау, консультант по боксу телеканала ABC, писателю Майклу Марли. «Он следующий чемпион,» — сказал ветеран-матчмейкер Тедди Бреннер изданию Los Angeles Herald-Examiner после девятой подряд победы Тайсона. По правде говоря, ни один из ранних соперников Тайсона не представлял серьёзной угрозы, но впечатляла именно манера, в которой он их побеждал. Самая заметная из первых 13 побед Тайсона, вероятно, пришлась на его 13-й бой, когда он нокаутировал Конроя Нельсона, высокого, худощавого тяжеловеса ямайского происхождения, проживающего в Онтарио, Канада, во втором раунде. Нельсон (с рекордом 15-7-2 до боя) провёл все 10 раундов с тогдашним восходящей звездой «Бритвой» Раддоком, и Фрэнк Уоррен даже включал его в лондонские промоушены (победа дисквалификацией над Ноэлем Кварлессом), но Тайсон буквально снёс его с ринга.
Джордж Форман
«Большой Джордж» Форман одержал 11 досрочных побед в своих первых 13 боях. Стоит отметить, что на раннем этапе своей карьеры он не производил особого впечатления, хотя и продолжал выигрывать. The New York Times сообщала, что публика в Мэдисон Сквер Гарден освистала Формана после того, как он одолел меньшего по габаритам Дона Вальдхельма в трёх раундах в своём профессиональном дебюте. В то время как такие бойцы, как Али, Луис, Тайсон, а теперь и Итаума, получали благосклонные отзывы в начале своих карьер, с Форманом дело обстояло иначе. «В настоящее время он был бы трудным противником в тёмном переулке, но ему ещё около трёх лет до того, чтобы стать обученным, знающим бойцом,» — заметил Дин Макгоуэн из New York Times. Самой заметной победой Формана на стадии 13 боёв, вероятно, был его технический нокаут в третьем раунде над Чаком Вепнером, у которого был рекорд 19-4-2. Эта победа пришлась на четвёртый бой Формана, и Вепнер, конечно, впоследствии продержался до 15-го раунда против Мухаммеда Али. По большей части Форман, которому было 19 лет, когда он стал профессионалом, подбирался с осторожностью, несмотря на его триумф на Олимпийских играх 1968 года, где он завоевал золотую медаль. Перуанец Роберто Давила, выносливый, но ограниченный, проиграл 14 из своих 25 боёв, в то время как Леви Форте имел рекорд 20-21-2 (12 поражений нокаутом). Оба продержались всю дистанцию против «Большого Джорджа», хотя и были убедительно побеждены.
Джо Фрейзер
Джо Фрейзер, подобно Али и Форману, олимпийский золотой медалист, столкнулся с серьёзным соперником в своём 12-м бою, пережив два нокдауна во втором раунде, чтобы одержать победу разделённым решением судей в десятираундовом поединке над Оскаром Бонавеной в Мэдисон Сквер Гарден. Ещё одно падение на канвас в том же раунде стоило бы Фрейзеру боя по правилу трёх нокдаунов, действовавшему тогда в Нью-Йорке, но он держался близко, гасил атаки и пережил раунд. «В ту ночь не было ничего причудливого,» — вспоминал Фрейзер в своей автобиографии «Курящий Джо». «Никто из нас не был создан для изящного бокса.» И всего через два месяца Фрейзер провёл ещё один важный бой, на этот раз в Лос-Анджелесе против хитрого бывшего претендента Эдди Мачена, который всего четырьмя месяцами ранее нанёс восходящей звезде Джерри Куорри первое поражение. «Я был полон решимости сражаться с бойцами, у которых мог чему-то научиться,» — говорил Фрейзер в своей автобиографии. Он остановил Мачена в десятом и последнем раунде, доведя свой рекорд до 13-0.
Леннокс Льюис
В первых 13 боях Леннокса Льюиса не было ничего драматичного. Все они были уверенными победами, 11 из которых нокаутом, над соперниками, которых он без труда превосходил. Его первый запланированный десятираундовый бой состоялся лишь в 13-м поединке. Это было медленное развитие карьеры олимпийского золотого медалиста.
Риддик Боу
Риддик Боу, который был остановлен Льюисом в финале олимпийского турнира 1992 года за золотую медаль, начал свою профессиональную карьеру без особого риска, подобно своему обидчику. В своём 13-м поединке он встретился с 31-летним Чарльзом Вуллардом из Оклахомы, который, вероятно, с самоиронией называл себя «Белой Молнией». В своих двух последних боях перед встречей с Боу он был нокаутирован в первом и втором раундах соответственно. Боу справился с ним во втором раунде.
Владимир Кличко
И снова мы видим подход «не спешить». Первые 13 боёв Кличко были максимально низкорисковыми. Его 13-й поединок был против мексиканского «испытательного кролика» Маркоса Гонсалеса, который был нокаутирован в пяти из своих последних шести выступлений. Кличко завершил бой за два раунда. Все бои Кличко, включая поединок с Гонсалесом, были запланированы на шесть или восемь раундов. Такое подбирание соперников не совсем соответствует ожиданиям, когда речь идёт об олимпийском золотом медалисте.
Виталий Кличко
Виталий Кличко, как и его брат Владимир, начал свою профессиональную карьеру с тщательно подобранными соперниками. Он одержал победу нокаутом в каждом из своих первых 13 поединков, все из которых были запланированы на шесть или восемь раундов. Его 13-й соперник, Энтони Уиллис, начинал как полутяжеловес и был остановлен в двух из своих последних трёх боёв. Кличко остановил его в пятом раунде.
Деонтей Уайлдер
Бронзовый призёр Олимпийских игр Деонтей Уайлдер начал свою карьеру с 13 побед (все нокаутом), участвуя в четырёх- и шестираундовых боях. Соперники были слабыми, и даже в своём 13-м бою против Гарольда Скониерса он побывал в нокдауне, хотя «Бронзовый Бомбардировщик» поднялся и выиграл в четвёртом раунде.
