Мексика вновь утвердила себя как лидер КОНКАКАФ, одержав победы в Лиге наций и Золотом кубке. Однако им предстоит проделать значительную работу, чтобы доказать свою готовность к Чемпионату мира 2026 года. На ЧМ-2022 Мексика впервые с 1990 года (когда ей было запрещено участвовать) не смогла выйти из группового этапа. Нужно вернуться в 1978 год, чтобы найти еще один Чемпионат мира, на котором «Эль Три» участвовали, но не преодолели групповую стадию. Тем не менее, несмотря на частый выход из группы, Мексика не проходила дальше 1/8 финала с 1986 года – еще одна сомнительная серия, которую они надеются прервать на домашнем Чемпионате мира.
Мексика, под руководством уже третьего главного тренера с 2022 года, Хавьера Агирре, постепенно стабилизирует свою игру. Однако, подобно сборной США, команда стремится к значимым победам, которые продемонстрировали бы ее рост за пределами региона. Это давняя проблема для Северной Америки: доминирование на континенте не всегда переводится в мировой успех, поскольку команды часто не имеют достаточной практики против лучших мировых сборных. В преддверии Чемпионата мира Мексика пытается изменить эту ситуацию, включив в свой календарь до конца октября матчи с Японией, Южной Кореей, Колумбией и Эквадором.
Сборная Японии, известная как «Синие самураи», занимает 17-е место в мировом рейтинге и имеет серию из четырех матчей без поражений после июньского проигрыша Австралии. Это поражение — единственное для Японии в текущем календарном году, что свидетельствует о наличии весьма талантливого состава у главного тренера Хадзиме Мориясу. Их атакующая мощь способна доставить Мексике немало проблем, и даже ничья станет показателем прогресса для команды Агирре.
На Мексику всегда оказывается давление с целью достижения успеха, и после недавних выступлений оно только возросло. Поражение от Японии, хотя и возможно для любой команды, для «Эль Три» воспринимается менее приемлемо. Защита Мексики показала себя с лучшей стороны, пропустив всего три гола в Кубке КОНКАКАФ, однако если никто не присоединится к Раулю Хименесу в поддержании атакующей мощи, команду может ждать разочарование.
