Хотя Лига Наций КОНКАКАФ призвана продемонстрировать лучшие стороны конфедерации, в этом году она проходит в напряженной политической обстановке между участниками – Мексикой, Канадой, Панамой и Соединенными Штатами. В преддверии турнира канадский главный тренер Джесси Марш, американец по происхождению, высказался против комментариев президента Дональда Трампа о возможном присоединении Канады к США в качестве 51-го штата во время пресс-конференции Лиги Наций в феврале. Тренер сборной Мексики Хавьер Агирре также прокомментировал указ Трампа о переименовании Мексиканского залива в Американский залив, заявив: «Для меня это Мексиканский залив».
Готовясь к матчу с Панамой в четверг, 20 марта, на стадионе SoFi, главный тренер мужской сборной США Маурисио Почеттино, который не присутствовал на февральской пресс-конференции, хотел четко расставить приоритеты.
«Я говорил сейчас, потому что встретил Джесси Марша на поле, и мы очень хорошо пообщались. Мы очень дружелюбны, потому что знаем друг друга по Европе. Я думаю, что мы не можем смешивать политические вещи со спортом в моей карьере. И это не потому, что я не хочу говорить», – сказал Почеттино.
«У нас есть квалифицированные люди, которые могут говорить о политике, но я не эксперт в политике. У меня, конечно, есть свои идеи как у 53-летнего человека, но для меня не уместно это смешивать.
«Футбол есть футбол, для меня, но мы хотим уничтожить Панаму, мы хотим уничтожить следующего соперника, и мы хотим победить, именно уничтожить. Когда я говорю «уничтожить», я имею в виду в спортивном смысле. Мы хотим победить их и выиграть игру, и я думаю, что эта мотивация не должна исходить из разных дипломатических проблем, в которые мы не можем быть вовлечены, игроки не могут быть вовлечены. Нам нужно играть для себя, нам нужно гордиться тем, что защищаем наш флаг. Нам нужно всегда играть за свою страну на поле, стараясь быть лучше соперника. Я думаю, что было бы большой ошибкой, если бы мы говорили о политике, потому что люди не ждут от нас таких разговоров».
Почеттино продолжил, заявив, что футбол – это спорт, которым следует наслаждаться, потому что для него это лучший вид спорта в мире и что-то веселое для болельщиков. Напряженность высока между Соединенными Штатами и Канадой на спортивном уровне, что было продемонстрировано во время хоккейного турнира 4 Nations Hockey tournament, где канадские болельщики освистали гимн США, а премьер-министр Джастин Трюдо также опубликовал поздравительное сообщение в X, когда Канада выиграла этот турнир.
«Вы не можете отобрать нашу страну – и вы не можете отобрать нашу игру», – сказал Трюдо.
«Я не собираюсь сейчас слишком углубляться в политику. Я дал понять свою точку зрения», – сказал Марш. «Вы видите, что атмосфера вокруг спорта в Северной Америке для национальных сборных стала более напряженной. Я очень надеюсь, что этот турнир станет лучшим отражением наших обществ и что нам не придется тратить время на освистывание национальных гимнов и увязание в политике».
