Для “Манчестер Юнайтед” сезон теперь сосредоточен на Лиге Европы, поскольку действующий обладатель трофея выбыл из Кубка Англии, уступив “Фулхэму” в серии пенальти. Бернд Лено отразил удары Джошуа Зиркзее и Виктора Линделефа с 11-метровой отметки, и “дачники” выбили “Юнайтед” из Кубка Англии впервые за 117 лет. Команда Марку Силвы редко пользовалась удачей в последних встречах с “Юнайтед”, но покинет “Олд Траффорд” с уверенностью, что заслужила место в серии пенальти, где их удары были безупречны.
Того же нельзя сказать о команде Рубена Аморима, которая теперь должна выиграть Лигу Европы, если хочет играть в континентальном футболе в следующем сезоне. Если этого не произойдет, то это будет всего лишь вторая кампания без еврокубковых матчей посреди недели, после сезона 2014-15. Чтобы этого не случилось, в кампании, которая возобновится в четверг матчем против “Реал Сосьедад”, им придется продемонстрировать уровень стабильности, которого им не хватало сегодня, как и на протяжении всего сезона.
В начале матча “Юнайтед” испытывал трудности, а “Фулхэм” держал их на расстоянии. Лучшее, что можно было сказать к 45-й минуте, это то, что хозяева, по крайней мере, мало что позволили своим соперникам, но знакомая ошибка дорого им обошлась: Родриго Муниз выиграл первый мяч после углового, скинув его на неприкрытого Кэлвина Бэсси, который без труда отправил мяч головой в ворота.
Красным дьяволам потребовалось время, чтобы найти необходимую остроту для того, чтобы по-настоящему испытать “Фулхэм”, но вышедший на замену Алехандро Гарначо оказал немедленное влияние, стянув на себя двух игроков и освободив пространство на левом фланге для атаки Диогу Далота. Его прострел низом нашел Бруну Фернандеша прямо в штрафной площади, и удар в касание левой ногой не оставил Лено ни единого шанса.
Вернувшись в игру, “Юнайтед” имел лучшие моменты. 17-летний Чидо Оби оказался в ударных позициях, которых не хватало измученному Расмусу Хёйлунду, и только сильная левая рука вратаря “Фулхэма” лишила его того, что могло бы стать его первым голом за взрослую команду. Гарначо продолжал искрить, вынудив Лено дважды спасать ворота.
В конечном итоге, поздний натиск ударов “Юнайтед” оказался лишь разминкой для немецкого вратаря “Фулхэма”. После шести безупречных попыток с обеих сторон, Линделеф пробил слишком близко к центру ворот. Игрок сборной США Антоне Робинсон спокойно отправил мяч в сетку, что означало, что Зиркзее должен забивать. Герой серии пенальти третьего раунда против “Арсенала” на этот раз был менее точен, предоставив Лено простой удар, если тот угадает направление.
Наградой “Фулхэму” стал домашний матч против “Кристал Пэлас”; в турнире, где “Манчестер Сити” остался последним представителем “большой шестерки” Премьер-лиги, они могут мечтать о первом в своей истории крупном трофее. “Юнайтед”, тем временем, знает, что у них остался один турнир на оставшиеся три месяца.
