Хотя делать окончательные выводы всего после двух матчей нового сезона может быть преждевременно, субботнее столкновение между Манчестер Сити и Тоттенхэм Хотспур представляет собой убедительную историю двух клубов, идущих по совершенно разным путям перестройки.
Обе команды признали острую необходимость в обновлении после неудовлетворительных результатов прошлого сезона, хотя степень их недовыполнения сильно различалась. Сити, нехарактерно, впервые почти за десятилетие завершил сезон без трофеев, финишировав третьим после выдающейся четырехлетней серии побед в Премьер-лиге. Тоттенхэм, напротив, скатился на 17-е место, но сумел прервать свою 17-летнюю засуху без трофеев, завоевав титул Лиги Европы УЕФА. Этот резкий контраст создает фон для субботней встречи, служа важным ранним индикатором для команды, претендующей на титул, против команды, прибывающей в Манчестер с еще осваивающимся тренером и составом, собранным на фоне значительных летних трудностей.
Несмотря на то, что обе команды одержали убедительные победы в первом туре против аутсайдеров – Сити разгромил Вулверхэмптон Уондерерс со счетом 4:0, а Шпоры одолели Бернли 3:0 – Манчестер Сити остается явным фаворитом этого матча. Пеп Гвардиола, теперь сотрудничающий с новым спортивным директором Уго Вианой, по-видимому, полон решимости организовать сезон искупления после того, как он фактически выбыл из чемпионской гонки к Рождеству прошлого года. Клуб действовал быстро на трансферном рынке, сделав ключевые приобретения в начале межсезонья, возможно, мотивированный Клубным чемпионатом мира. Типичное предпочтение Сити к ранним подписаниям привело к появлению захватывающей новой группы игроков, в частности Тиджани Рейндерса и Райана Шерки.
Детали матча и коэффициенты
- Дата: Суббота, 23 августа
- Время: 7:30 утра по восточному времени (ET)
- Место проведения: Стадион Этихад – Манчестер, Англия
- Телеканал: USA Network
- Коэффициенты: Манчестер Сити -200; Ничья +370; Тоттенхэм Хотспур +500
Ожидается, что динамичный дуэт Рейндерса и Шерки вдохнет новую жизнь в атаку Сити, устраняя прошлогоднюю критику в излишней предсказуемости и чрезмерной зависимости от Эрлинга Холанда. Хотя норвежский нападающий, несомненно, останется центральной фигурой, приток свежих талантов вокруг него призван возродить некогда выдающуюся атакующую мощь Сити. И Рейндерс, и Шерки сразу же проявили себя, забив по голу в убедительной победе над Вулвз на прошлой неделе, дополненной дублем Холанда. Теоретически, это демонстрирует команду Сити, способную регулярно повторять подобные выступления, однако Тоттенхэм, даже после непростой недели, безусловно, способен оказать серьезное сопротивление.
Для Тоттенхэма эта неделя была американскими горками, переходя от эйфории дубля Ришарлисона в прошлую субботу к разочарованию от выбора Эберечи Эзе в пользу Арсенала всего четыре дня спустя. За этим последовала еще одна неудача на трансферном рынке: Морган Гиббс-Уайт решил остаться в Ноттингем Форест. Команда Томаса Фрэнка прибудет на стадион Этихад по-прежнему недоукомплектованной, в частности, без полноценной замены Джеймса Мэддисона, который порвал крестообразные связки несколько недель назад. С закрытием трансферного окна 1 сентября осталось мало времени для обеспечения необходимых усилений.
Несмотря на эти трудности, у Фрэнка вполне может быть стратегия, чтобы нанести Пепу Гвардиоле редкое 10-е поражение в его карьере – больше, чем любой другой менеджер наносил ему. Фрэнк заменил Анге Постекоглу в первую очередь из-за его доказанной способности строить надежную оборону, навык, который превратил Брентфорд из недавно продвинувшегося клуба в постоянного участника Премьер-лиги. Он получит выгоду от полного восстановления Микки ван де Вена и Кристиана Ромеро, отличных центральных защитников Шпор, которые пропустили значительную часть прошлого сезона из-за травм, причем Ромеро недавно подписал новый долгосрочный контракт. Если их выступление в Суперкубке УЕФА против Пари Сен-Жермен является каким-либо показателем, стандартные положения и длинные вбрасывания также могут стать решающим тактическим оружием для Тоттенхэма в субботнем матче против Сити.
В конечном итоге, победа любой из сторон не только станет важным заявлением в начале сезона, но и послужит значимым лакмусовым тестом для текущих усилий по перестройке в обоих клубах.
