Действительно ли «Манчестер Сити» гарантировал себе место в Лиге чемпионов на следующий сезон? Забудем на время об угрозе 115 обвинений и просто оценим игру команды Пепа Гвардиолы в безрезультатной ничьей 0:0 на «Олд Траффорд». Еще семь таких матчей, и как минимум «Ньюкасл Юнайтед» или «Астон Вилла» обгонят чемпионов.

Традиционно доминируя во владении мячом, «Сити» без Эрлинга Холанда завершил этот матч с девятью ударами, суммарная ожидаемая острота которых составила всего 0,49 xG. Это третий худший показатель при Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над «Вест Хэмом» и поражения от «Арсенала», это нельзя списать на случайность или игру против элитной команды. Это был «Сити», который создавался для того, чтобы доставлять мячи Холанду. Без него они словно потеряли ориентир.

За пределами штрафной площади «Сити» все еще может играть по шаблону. Их территориальное преимущество было абсолютным, и к перерыву они сделали 224 передачи на половине поля «Юнайтед», что в три с половиной раза больше, чем у соперника на другой половине. В заключительной трети поля ситуация была схожей, но в штрафной площади «Юнайтед» превзошел гостей по владению мячом со счетом 13:10.

«Сити» контролировал игру, но не создавал угрозы. «Юнайтед», безусловно, усложнил им задачу проникновения в штрафную, отлично подготовившись к обороне по схеме 5-4-1, с расстоянием всего 20 метров между линией защиты и Расмусом Хойлундом. Впрочем, с подобными оборонительными редутами «Сити» сталкивается уже около десяти лет. Раньше им доставляло удовольствие взламывать такую оборону. Затем они стали командой, которая проламывает ее своим мощным форвардом ростом 193 см.

Команда, нацеленная на доставку мяча Холанду, не понимала, как атаковать без своего лидера. Возвращающийся Кевин Де Брюйне вернулся на более атакующую позицию, которую занимал в годы до Холанда, но для эффективности ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за его спину. Омар Мармуш, возможно, и был искрой, но это было и все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не обладают той скоростью, чтобы врываться в штрафную, как раньше.

Фил Фодену предоставили достаточно шансов доказать, что он может быть той забивной угрозой, какой он был в прошлом сезоне. Уже давно говорят, что именно англичанин должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время пришло, но 24-летний игрок по-прежнему, кажется, чувствует себя комфортно на периферии. Возможно, он и является действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был странным, даже учитывая внушительные показатели в сезоне 2023-24. Фоден блистал в отдельных играх, но, оглядываясь назад, как часто он переламывал крупные матчи в пользу своей команды, как это нужно было Гвардиоле в воскресенье?

«Сити» нужно было, чтобы Фоден взял на себя ответственность в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный шанс в начале второго тайма и почти ничего больше.

Если кто и мог оживить эту скучную игру, то это были игроки в красных футболках. «Юнайтед» поставил перед собой крайне сложную задачу – проводить стремительные контратаки, часто от своей штрафной до штрафной «Сити». Им это часто удавалось, начиная со штрафного на самой линии штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в быстрой контратаке в одиночку. Удар у молодого аргентинца на дальней штанге получился неточным, иначе Диогу Далот мог бы отдать отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок к успеху, а мощный удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог вывести команду вперед.

В основе всех лучших действий «Юнайтед» лежал выдающийся Бруну Фернандеш. Атаки оживлялись, когда мяч попадал к нему, каждый пас был отдан в нужный момент, чтобы создать угрозу обороне «Сити». Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди игроков обеих команд он был единственным, кто, казалось, был готов рисковать ради победы.

Учитывая положение «Сити», странно, что они не пошли на риск. «Астон Вилла» в эти выходные укрепила свои позиции и набрала форму, с которой мало кто в первой пятерке может сравниться. «Ньюкасл» имеет две игры в запасе, выиграйте одну из них, и они займут место «Сити» в первой пятерке. Верните Холанда и Родри в состав, и в оставшихся семи играх нечего будет бояться. Но подкрепление не приходит, и если чемпионы будут выглядеть так в ближайшие полтора месяца, все может пойти наперекосяк.