Настоящая сенсация произошла, когда Льюис Крокер по очкам одолел Пэдди Донована, дважды отправив соперника на канвас и завоевав вакантный титул чемпиона мира IBF в полусреднем весе.
Две судейские карточки — 114-112 и 114-113 — оказались в пользу Крокера, который до боя считался аутсайдером. В то же время судья Рис Картер присудил победу Доновану (14-2, 11 нокаутов) со счетом 115-111.
Стоит отметить, что этот поединок кардинально отличался от их предыдущей встречи в марте, когда Донован, казавшийся на пути к явной победе, был дисквалифицирован при весьма спорных обстоятельствах.
Однако на этот раз Крокер (22-0, 11 нокаутов) полностью раскрылся на арене Уинсор Парк в Белфасте, одержав вторую победу над своим ирландским соперником.
Начало боя было осторожным: местный боец держался за джебом, явно не стремясь рисковать, в то время как Донован просто отвечал низкой активностью оппонента.
Сохраняя размеренный подход, уроженец Белфаста провел еще три невыразительные минуты, прежде чем острый левый хук, появившийся почти из ниоткуда, отправил Донована в нокдаун в третьем раунде.
Это был скорее мгновенный нокдаун, но тем не менее, раунд со счетом 10-8, безусловно, вызвал определенное уважение у бойца из Лимерика.
Затем оба боксера продемонстрировали свои успехи, нанося одновременные удары в четвертом раунде, но последнее слово осталось за Крокером, который поймал соперника навесным левым хуком, выходя из клинча.
Ближе к концу следующего раунда еще один левый удар, нанесенный по дуге сверху, снова отправил Донована на канвас.
Вскоре после этого Крокер продолжал боксировать с таким уровнем контроля, который наводил на мысль, что боец, вышедший на ринг в марте, был либо его двойником, либо, что более вероятно, сильно ослабленной версией самого себя.
Но несмотря на то, что «Крок» нанес значимый правый удар в седьмом раунде, казалось, что Донован, как показали последующие раунды, начал возвращать себе часть инициативы.
Тем не менее, Крокер нанес еще один мощный левый хук в девятом раунде, и если бы не его нехватка активности, он, вероятно, вышел бы на заключительные раунды со значительным преимуществом.
Однако Доновану удалось отыграть несколько раундов с помощью своего джеба, прежде чем уверенно восстановить контроль в последние шесть минут боя.
Все, что оставалось от Крокера, — это серия размашистых ударов, его кулаки по большей части рассекали воздух, однако, вероятно, мало кто жаловался, когда в конечном итоге его рука была поднята.
«Я просто хочу сказать всем тем, кто критиковал меня после прошлого боя: когда будете писать свои посты завтра, убедитесь, что напишите: ‘Льюис Крокер… чертов чемпион мира’», — заявил новоиспеченный чемпион в своем послематчевом интервью.
«Думаю, я провел отличный бой, — продолжил он. — Я показал людям, что умею боксировать, и продемонстрировал другой класс».
«Никто не давал мне шанса перед этим боем. Все думали, что меня остановят, но сегодня вечером проблемы были не у меня».
«Думаю, грандиозный бой для фанатов Великобритании — это [бой против] Конора Бенна. Большое уважение Конору Бенну — я считаю его невероятным бойцом, — и если мы с ним сойдемся, это будет суперзрелищно для фанатов».
