Объявлены 144 матча группового этапа Лиги чемпионов — головокружительное путешествие по Европе, которое завершится лишь в январе, когда 24 из 36 команд продолжат борьбу за трофей. Сама жеребьёвка стала захватывающим зрелищем: Кака нажимал на большую кнопку, и на экране появлялись названия команд. «Челси» примет «Бенфику» дома. Хорошо это или плохо?
Сложно уследить за всем сразу. Но не волнуйтесь, мы здесь, чтобы помочь вам разобраться, пока мы ждем полного расписания, которое будет опубликовано в субботу. Какие матчи нельзя пропустить в период с сентября по январь? Вот наши восемь лучших выборов:
1. «Барселона» против «Пари Сен-Жермен»
Финал Лиги чемпионов, которого все так ждали (по крайней мере, все, кроме фанатов «Интера»), обещает стать настоящим столкновением двух лучших команд Европы. Это будет увлекательное противостояние: способность ПСЖ доминировать во владении мячом против «Барселоны», которая будет прессинговать их так же агрессивно, как любой элитный соперник. Также ожидаются индивидуальные дуэли, в частности, Ламин Ямал и Рафинья против Ашрафа Хакими и Нуно Мендеша. Этот матч, несомненно, станет главной игрой группового этапа… и вполне может быть прелюдией к самому финалу.
2. «Ливерпуль» против «Реала»
Добро пожаловать домой, Трент. Ну, возможно, не совсем. Трудно представить, что Трент Александер-Арнольд получит тёплый приём при своём быстром возвращении на «Энфилд». Этот матч также даст Хаби Алонсо понять, какой могла бы быть другая его карьерная опция, если бы он не остался в «Байере» ещё на год. Будет ли его мадридская команда работать как единый механизм к моменту этого матча? Если нет, рискуют ли они быть разгромленными, как это произошло в их встрече на групповом этапе прошлого сезона?
3. «Наполи» против «Манчестер Сити»
Ещё один матч для любителей воссоединений, поскольку Кевин Де Брёйне посетит своих бывших работодателей. Одна эта интрига уже сделала бы игру напряжённой, но любое противостояние Антонио Конте и Пепа Гвардиолы обычно вызывает огромный интерес. Матч также послужит полезным индикатором того, насколько конкурентоспособными могут быть итальянские чемпионы. Неудивительно, что «Наполи» выглядел совсем не так, как команда до ухода Хвичи Кварацхелии в середине сезона, и сочетание Де Брёйне (сколько бы минут он ни смог сыграть) плюс Ноа Ланг, вероятно, не заполнит эту брешь.
4. «Пафос» против «Баварии»
Это настоящий матч Лиги чемпионов, где один из грандов европейского футбола встретится с командой, о которой десять лет назад никто не слышал. И это неудивительно: ФК «Пафос» был основан всего десять лет назад после слияния двух местных клубов. Они пробились в групповой этап тяжёлым путём, выбив «Маккаби Тель-Авив», киевское «Динамо» и «Црвену Звезду». В их составе есть несколько знакомых лиц: Давид Луис, Кен Сема, Мислав Оршич. Неужели они смогут сотворить чудо?
5. «Кайрат» Алматы против «Реала»
Неужели они смогут? «Кайрат» Алматы, самая восточная команда, когда-либо игравшая в Лиге чемпионов, станет промежуточной точкой в 8000-мильном выездном путешествии «Реала» и будет надеяться максимально использовать четырёхчасовую разницу во времени и совершенно иные условия, в которых окажется крупнейший клуб мира. Кажется невозможным представить, что Винисиус Жуниор, Тибо Куртуа и другие могут проиграть такому аутсайдеру, но все мы помним, что произошло, когда «Реал» принимал «Шериф» Тирасполь.
6. «Арсенал» против «Олимпиакоса»
Хорошо, возможно, этот матч не будет столь насыщен суперзвёздами, как противостояние «Барселоны» и ПСЖ, но если и есть в Европе игра, которая гарантирует драму, то это она. Вспомните, как Давид Оспина забил угловой в свои ворота, хет-трик Оливье Жиру, обеспечивший выход в плей-офф, драматичное выбывание из Лиги Европы, завершившееся неточным ударом Пьер-Эмерика Обамеянга через себя, и то, что, возможно, было первым случаем COVID-19 в английском футболе. Эти матчи чаще всего бывают невероятно непредсказуемыми.
7. «Галатасарай» против «Атлетико» Мадрид
Если какая-то команда и имеет впереди несколько непростых матчей, то это «Атлетико» Мадрид, который редко показывал лёгкую игру на групповом этапе как по старой, так и по новой системе. Поездка на «Рамс Парк» должна стать серьёзным испытанием для их обороны, особенно если Лерой Сане и Виктор Осимхен найдут взаимопонимание в атаке. «Галатасарай» выглядит как тёмная лошадка, способная далеко пройти в этом турнире; обыграйте «Атлетико», и Европа будет вынуждена отнестись к ним очень серьёзно.
8. «Боруссия» Дортмунд против «Ювентуса»
Завершаем наш список настоящим европейским матчем, который невозможно представить более в духе 90-х, разве что вы увидели бы его делающим «Познань» на концерте-воссоединении Oasis, полностью поглощённым очередной безвкусной рок-музыкой. Сегодняшние команды, вероятно, не дотягивают до уровня Ларса Риккена и Алессандро Дель Пьеро, но, по крайней мере, присутствие этого матча в расписании даст вам повод окунуться в ностальгию.
