В Ярославле состоялся пятый матч серии плей-офф Кубка Гагарина между местным «Локомотивом» и уфимским «Салаватом Юлаевым». Хозяева одержали уверенную победу со счетом 4:2, тем самым выиграв серию с общим результатом 4-2 и во второй раз подряд завоевав путевку в финал главного турнира КХЛ. Их следующим соперником станет сильнейшая команда из пары «Трактор» – «Динамо» Москва.
После трех побед подряд в предыдущих встречах главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин не стал вносить кардинальные изменения в состав своей команды. Место в воротах по-прежнему занимал Даниил Исаев. В третьем звене вышел Илья Николаев, который отметился своим первым голом в текущем плей-офф в прошлой игре. У гостей, «Салавата Юлаева», в составе вновь отсутствовал Джошуа Ливо, пропустивший уже третью игру этой серии. Рулевому уфимцев Виктору Козлову пришлось пойти на нестандартный шаг и заявить защитника Ильдана Газимова в качестве центрфорварда четвертого звена. В ворота «Салавата» вернулся Семён Вязовой.
Начало матча прошло в достаточно спокойном темпе. Команды действовали осторожно, уделяя повышенное внимание оборонительным действиям. Возможно, именно такая тактика была запланирована тренерским штабом «Салавата Юлаева», однако быстрый гол «Локомотива» нарушил их планы. Александр Радулов у пятака сумел переправить шайбу в ворота, удачно подстроившись под атаку, начатую Егором Суриным. Бросок у опытного форварда ярославцев получился не совсем акцентированным, но тем не менее шайба оказалась в сетке. Уфимцы на старте игры почти не создавали опасности у ворот Даниила Исаева. Лишь в одном эпизоде вратарю «Локомотива» пришлось проявить мастерство, отразив плечом бросок Владислава Ефремова под перекладину. Важным тактическим моментом игры «Локомотива» стал высокий прессинг, который не позволял сопернику свободно начинать атаки из своей зоны. Из-за этого игроки «Салавата» часто теряли шайбу в начале атаки или в средней зоне, редко доводя дело до бросков по воротам Исаева.
В начале второго периода Максим Берёзкин вновь отправился на скамейку штрафников. Вскоре после того, как «Локомотив» отбился в меньшинстве, «Салавату Юлаеву» удалось сравнять счёт усилиями Скотта Уилсона. Этот гол, хоть и был забит в равных составах, стал следствием розыгрыша большинства. Пропущенная шайба словно выбила «Локомотив» из колеи, и ярославцы на некоторое время потеряли игровой ритм, почти не угрожая воротам соперника. Лишь ближе к концу периода железнодорожники сумели переломить ход игры и перевести ее в зону «Салавата». Несколько раз им удалось эффективно использовать преимущество свежести своих атакующих троек против уставшей обороны гостей. Авторами второго гола стали те же игроки, что и в первом случае. На этот раз Александр Радулов выступил в роли ассистента, выдав отличную передачу на Егора Сурина, и молодой нападающий «Локомотива» уверенно реализовал свой момент.
Самые драматичные события развернулись в третьем периоде. «Салават Юлаев» в очередной раз сумел сравнять счёт усилиями Александра Хмелевского. Однако преимущество «Локомотива» восстановил Егор Сурин, оформив дубль. Гол 18-летнего форварда получился по-настоящему трудовым и красивым: он добавил скорости, поставил спину все тому же Хмелевскому и точно бросил низом мимо вратаря. Эта шайба стала для Сурина третьим результативным баллом в матче. В концовке игры уфимцы пошли ва-банк, устроив настоящий штурм ворот Исаева, заменив вратаря на шестого полевого игрока. Однако этот риск не оправдался – Александр Радулов отправил шайбу в пустые ворота, установив окончательный счет 4:2. Таким образом, «Локомотив» одержал победу в матче, выиграл серию и во второй раз подряд, а в третий раз в истории клуба, вышел в финал Кубка Гагарина.
Три звезды матча
Отличился дублем (забил два гола), записал на свой счет одну голевую передачу, провел четыре силовых приема.
Забросил две шайбы в ворота соперника, сделал две результативных передачи, нанес четыре броска в створ.
Отметился двумя голевыми передачами, показал высокий процент выигранных вбрасываний (6 из 10, или 60%).
