Леон Эдвардс видит себя в шаге от еще одного титульного боя, особенно если одержит важную победу у себя на родине.
«Рокки» возглавит турнир UFC в Лондоне против Шона Брэди 22 марта. Этот поединок стал возможен после того, как первоначальному сопернику Эдвардса, Джеку Делла Маддалене, предложили сразиться за титул чемпиона полусреднего веса с Белалом Мухаммадом на UFC 315. Мухаммад завоевал титул, одержав убедительную победу решением судей над Эдвардсом в июле прошлого года. Эдвардс действительно пытался добиться реванша, когда узнал, что Мухаммаду нужен претендент на титул к предстоящему майскому платному шоу.
«Я услышал о замене моего боя, наверное, пару недель назад», — сказал Эдвардс в своем видеоблоге на YouTube. «Я вел переговоры с UFC, я пытался вмешаться и подраться с Белалом, но я знаю, что они продали Лондон вокруг меня, так что снять меня с карты и оставить Джека в карте было бы сложно. Было бы странно позволить Джеку возглавить Лондон.
«Так что у нас появился новый противник, Шон Брэди, это стиль, к которому я привык. Это стиль, в котором мне комфортно драться. Так что я с нетерпением жду этого, должно быть хорошо».
Перестановка бойцов была вызвана травмой первого номера рейтинга полусредневесов Шавката Рахмонова. Мухаммад должен был защищать титул против Рахмонова на UFC 310 в декабре, но из-за костной инфекции Мухаммад выбыл из этого карда. Хотя их реванш так и не был официально назначен, подразумевалось, что Рахмонов все еще следующий в очереди, поэтому его недоступность открыла дверь Делла Маддалене для встречи с Мухаммадом.
Эдвардс считает, что смена лидера дивизиона — это хорошо, особенно для него, если он покажет убедительное выступление против Брэди на O2 Arena.
«Кроме того, то, что Джека выбрали для боя за титул, я чувствую, что это больше открыло дивизион», — сказал Эдвардс. «Если он выйдет и одержит победу, я думаю, это будет идеальный бой для меня следующим. Если Белал победит его, то реванш тоже вполне вероятен.
«Я разговаривал с UFC, они сказали мне, что после этой победы это бой претендента номер один. Кто бы ни победил, дерется за титул. Ну, когда я выиграю, я дерусь за титул. Это моя цель. Моя цель — вернуть себе титул двукратного чемпиона мира, и все знали результат боя между мной и Белалом, все знали, что это был не я. Это был бой дома, в 5 утра, было много всего, что повлияло на выступление. Так что я не могу дождаться, чтобы вернуться туда и исправить все, и я думаю, что все начнется с Шона Брэди».
Мухаммад отреагировал на этот ролик в социальных сетях, предупредив Эдвардса, что ему придется ждать «три долгих года», прежде чем они снова подерутся.
Это отсылка к их вражде, которая началась в марте 2021 года, когда они впервые сразились в главном событии турнира UFC APEX. Тот бой был признан несостоявшимся, когда тычок в глаз не позволил Мухаммаду продолжить бой всего через 18 секунд после начала второго раунда. Мухаммаду пришлось одержать пять побед подряд, прежде чем ему предоставили реванш с Эдвардсом на UFC 314 в июле 2024 года.
