Лэндон Донован, бывшая звезда сборной США по футболу, считает решающим последний год перед Чемпионатом мира 2026 для команды-хозяйки. По его мнению, этот период дает сборной возможность скорректировать курс перед началом турнира в июне следующего года.
Сборная США снова собралась перед предстоящим в этом месяце Золотым кубком КОНКАКАФ, который является их последней возможностью завоевать трофей перед домашним Чемпионатом мира. Главный тренер Маурисио Почеттино проведет месяц, работая с неопытным составом, что отчасти вызвано травмами ключевых игроков, таких как Энтони Робинсон, и участием некоторых футболистов, вроде Уэстона Маккенни, в клубном чемпионате мира. Звезда команды Кристиан Пулишич также пропустит турнир, чтобы восстановиться после напряженного сезона в «Милане». Донован отметил, что Золотой кубок, а также предшествующие ему товарищеские матчи, предоставляют ценную возможность молодым талантам сборной США заявить о себе всего за год до старта Мундиаля.
«Есть игроки на грани, у которых появился большой шанс из-за того, что у других футболистов возникли проблемы», — сказал Донован в интервью CBS Sports. «Отличные примеры — Диего Луна, Брайан Уайт из Ванкувера, Патрик Аджемэнг из Шарлотт. Это парни, которые внезапно могут получить место в заявке на Чемпионат мира. Поэтому состоявшимся игрокам нужно быть предельно внимательными. Все может произойти очень быстро: стоит провести пару плохих матчей, и кто-то другой выходит на поле и показывает хорошую игру — вот и все. Необходимо быть осторожным».
Эта возможность для новых лиц в сборной возникла на фоне бурного для команды года. Он ознаменовался увольнением главного тренера Грегга Берхальтера после вылета на групповом этапе Кубка Америки прошлым летом и неважным результатом — четвертым местом в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте уже под руководством нового наставника Почеттино. После двух поражений в марте преобладало мнение, что сборной США не хватает соревновательной остроты. Эта проблема существовала и до прихода Почеттино и побудила Донована критически высказаться о команде в Twitter. Спустя месяцы он по-прежнему убежден в своей правоте, повторяя комментарий: «Талант — это здорово, но гордость лучше».
«Не имеет значения, кто на тренерском мостике, — сказал Донован. — Если бы мы с вами были тренерами, и наша команда демонстрировала бы такое отношение и усилие, у нас просто не было бы шансов. Мы бы не вышли из группы. Мы бы опозорились у себя дома. Поэтому я считаю, что игроки обязаны выходить на поле и показывать свою игру независимо от того, кто является главным тренером. Почеттино — очень хороший специалист, он это доказал. Но Брюс Арена [бывший тренер сборной США] всегда говорил, что тренер не должен учить футболистов прилагать усилия. Это должно быть априори. А сейчас Почеттино, вероятно, чувствует, что ему приходится заниматься именно этим — тренировать усилие. Это нехорошо, так что игрокам придется взять часть ответственности на себя».
«Обязательство выходить и играть», по мнению Донована, — это дань уважения предыдущим поколениям сборной.
«Примерно в середине моей карьеры в сборной я осознал, что до меня, и до них, и до тех, кто был еще раньше, существовали поколения людей, которые многим жертвовали, чтобы мы внезапно стали звездами, зарабатывали миллионы долларов и достигали всего этого удивительного. И нынешнее поколение должно понимать, что мое поколение, и предыдущее, и те, что были до него, также многим пожертвовали, чтобы они сегодня могли заниматься тем, чем занимаются. Это ответственность, — подчеркнул он. — Да, именно так. Это ответственность, и это может быть весело, приятно и удивительно, но в первую очередь это ответственность. И если вы не готовы к этой ответственности — хорошо. Просто не беритесь за это. Не надевайте футболку сборной. Нет проблем. Но если уж вы собираетесь это делать, то будьте добры выкладываться по полной».
Это, однако, не означает, что Донован, который является лучшим бомбардиром сборной США за всю историю (57 голов, делит рекорд), разочаровался в потенциале нынешней команды. Он отметил, что Кристиан Пулишич «играет как никогда хорошо» после своего лучшего сезона в карьере за «Милан», где он забил 17 голов и отдал 10 результативных передач. Каждая возможность, которая представляется игрокам сборной США, как индивидуально, так и команде в целом, будет чрезвычайно ценной, учитывая, что до Чемпионата мира остался всего год. Это касается и предстоящего этим летом клубного чемпионата мира, где Уэстон Маккенни и Тимоти Веа будут играть за «Ювентус», а Джованни Рейна — за дортмундскую «Боруссию».
«Они будут рады вернуться домой и сыграть», — сказал Донован. — «Всякий раз, когда ты возвращаешься и играешь в своей стране, это вызывает радость, так что они будут очень воодушевлены. Этим ребятам предстоит многое доказать… это еще одна возможность быть здесь, произвести впечатление и хорошо проявить себя. А таких возможностей осталось не так много».
Джованни Рейне, вероятно, потребуется использовать возможности этого лета, чтобы обеспечить себе переход в клуб, где он сможет получать регулярное игровое время в последний сезон перед Чемпионатом мира. В этом сезоне он лишь пять раз выходил в стартовом составе из 25 матчей за дортмундскую «Боруссию», и в своей клубной карьере с момента дебюта за клуб Бундеслиги в январе 2020 года он только один раз проводил сезон с более чем 12 выходами в старте.
«Мой твердый совет: любому игроку, который не получает стабильного игрового времени, — переходи куда угодно и играй, — сказал Донован. — Не имеет значения, где именно. Просто найди место, где будешь играть. Это самый главный фактор успеха на Чемпионате мира — получать регулярное игровое время и играть с уверенностью».
Регулярное игровое время особенно критично перед Чемпионатом мира, который пройдет на домашней земле. Нынешнее поколение футболистов столкнется с давлением, которое существенно отличается от того, что испытывали Донован и его партнеры по сборной.
«Разница в том, что они будут играть в Америке, — объяснил он. — Я никогда не участвовал в домашнем Чемпионате мира и с трудом могу представить, каково это, особенно в сегодняшнем мире, где каждый твой шаг и действие отслеживаются и находятся под пристальным вниманием. Это будет колоссальное давление для них. Лучший способ справиться с этим — регулярно играть где-то и показывать хороший футбол, чтобы, выходя на поле сборной, все давалось легко. Просто хорошо играть. Не нужно ни о чем волноваться. Если же ты не в форме, и что-то идет не так на пятой или десятой минуте матча, ты начинаешь сомневаться в себе, играешь дома и постоянно думаешь обо всем подряд. Именно тогда все может пойти не так».
По мнению Донована, последний год перед Чемпионатом мира — это время, когда сборная США должна доказать свою способность реализовать тот потенциал, который многие видели в этой команде с момента ее формирования из молодых игроков, готовых перезапустить программу после того, как предыдущее поколение не сумело квалифицироваться на ЧМ-2018.
«Главный вызов для этой команды заключается не в их игровых способностях, — заявил Донован. — Совсем нет, ведь мы видели, как они успешно играют в больших клубах, в важные моменты и на крупных турнирах».
«Полагаю, в команде есть небольшой вопрос, связанный с лидерством. Как мне кто-то это объяснил: нам нужно больше игроков, которые чувствуют личную ответственность за результат. Когда ты ответственен за результат, это совершенно иное ощущение по сравнению с тем, когда ты просто состоишь в очень хорошей команде, но играешь второстепенную роль. Когда я играл, и в предыдущих поколениях, было много игроков, которые знали: если они сыграют плохо, команда проиграет, и они это понимали, поэтому им приходилось играть хорошо. Нам нужно больше таких игроков, которые не просто плывут по течению, а берут инициативу в свои руки и несут ответственность за исход матча».
