Определились полуфиналисты Кубка Англии, и в этом сезоне нас ждут необычные матчи. Хотя частый победитель, “Манчестер Сити”, все еще в игре, вместе с ним в полуфинале оказались три клуба из середины Премьер-лиги. Для таких команд поездка на “Уэмбли” обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в конце английского футбольного сезона.
Первым место в полуфинале завоевал “Кристал Пэлас”, разгромивший “Фулхэм” в гостях. “Ноттингем Форест” прошел “Брайтон энд Хоув Альбион” только в серии пенальти.
У “Астон Виллы” в воскресенье не было таких проблем: они уверенно обыграли “Престон Норт Энд”, последнюю команду Чемпионшипа в турнире, со счетом 3:0 на “Дипдейл”. Самые интересные события развернулись в матче “Манчестер Сити”. Казалось, что сезон “Сити” на грани провала после первого тайма, когда Эванилсон забил за “Борнмут”. Но команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона. Вдохновенная игра Нико О`Рейли, вышедшего на замену, перевернула ход матча. Сначала он сделал точный навес на Эрлинга Холанда, а затем сам забил победный гол.
Жеребьевка полуфинала
- Кристал Пэлас vs. Астон Вилла
- Ноттингем Форест vs. Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Второе место (1990, 2016). Для “Пэлас” плюс в том, что “Манчестер Юнайтед” не вышел в полуфинал. “Красные дьяволы” дважды разрушали мечты “Орлов” о кубке. Если не считать Кубок Full Members, турнир для английских клубов, когда они были отстранены от еврокубков, “Пэлас” еще не выигрывал крупных кубков.
Как они сюда попали: Субботнее утро стало бенефисом Эберечи Эзе, который показал свой лучший футбол в победном матче против “Фулхэма” (3:0). Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя, переломив ход игры после давления “Фулхэма” на старте матча. Эдди Нкетиа добавил третий гол за четверть часа до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
“Фулхэм” стал первым соперником из Премьер-лиги, которого “Пэлас” обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над “Стокпортом”, “Донкастером” и “Миллуоллом”.
Шансы на победу: Возможно, “Пэлас” сейчас самая находящаяся в форме команда из оставшихся в турнире, выигравшая последние пять матчей во всех соревнованиях и имеющая статистику 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. В прошлом месяце они разгромили “Виллу” на “Селхерст Парк”, где Эзе был великолепен, а команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на “Уэмбли” в ближайшие месяцы видел, как “Вилла” выигрывает Кубок Англии. Действительно, для клуба масштаба и истории “Виллы” финалов было немного. С момента их последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв “Челси” в 2000 году и “Арсеналу” 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне “Вилла” впечатляюще прошла в полуфинал. “Вест Хэм” и “Тоттенхэм” были обыграны со счетом 2:1 на “Вилла Парк”, Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был уверенно пройден “Кардифф”, Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде засиял еще один январский новичок – Маркус Рэшфорд, забивший свой первый гол после перехода из “Манчестер Юнайтед”, а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий в самой обычной победе.
Шансы на победу: Имена игроков, претендующих на места в атаке команды Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава “Виллы”. Это команда, у которой действительно есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку им это понадобилось в Лиге чемпионов, где они дошли до четвертьфинала. К моменту поездки на “Уэмбли” они уже проведут оба матча четвертьфинала, а также продолжат борьбу за место в первой пятерке с “Ньюкаслом”. Хватит ли недельного отдыха команде, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победители (1898, 1959). Как и “Вилла”, “Форест” не может похвастаться недавними успехами в этом турнире. Для многих история клуба в Кубке связана с поражением от “Тоттенхэма” в финале 1991 года, когда команду тренировал Брайан Клаф. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет лучшим достижением “Форест” в Кубке с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя начался довольно обычно – с победы над “Лутоном” 2:0. С тех пор каждый матч был напряженным. “Эксетер Сити” из Лиги Один довел матч до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда “Ипсвич” и “Брайтон” уступили в серии пенальти.
Шансы на победу: Недооценивать “Ноттингем Форест” рискованно, после того как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В этом сезоне Кубка Англии они были крайне экономны в обороне, не позволив ни одному сопернику, кроме “Эксетера”, набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же показатели xG во время кубкового пути, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли говорит о претенденте на место в Лиге чемпионов или победителе Кубка Англии. Не могут же они вечно удивлять, верно?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с “Челси”, “Ливерпулем” и “Тоттенхэмом” на третьем месте по количеству побед в Кубке Англии. “Сити” выходит в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, выиграв один и проиграв “Манчестер Юнайтед” в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу для победителей 2023 года был относительно легким благодаря удачной жеребьевке. “Солфорд Сити” был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем был драматичный матч четвертого раунда в Лейтон Ориент. Столкнувшись с трудностями, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне изменил ход игры. Затем был обыгран “Плимут Аргайл”, а потом была впечатляющая волевая победа на “Дин Корт”.
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, “Сити” не победить никому. С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно сломить контратакующей тактикой, которую “Форест”, “Пэлас” и “Вилла” вполне готовы применить, учитывая ситуацию.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным кандидатом на триумфальное шествие к королевской ложе “Уэмбли” весной. Если кто-то другой выиграет титул, это может стать особенной историей Кубка Англии.
