Полуфиналы Кубка Англии этого сезона обещают стать необычными. “Манчестер Сити”, частый победитель, все еще в игре, но вместе с ними три команды из середины Премьер-лиги. Для таких клубов поездка на “Уэмбли” обычно связана с напряжением финального матча плей-офф, а не с мечтами о конце английского сезона.
«Кристал Пэлас» первыми вышли в полуфинал, разгромив «Фулхэм» в гостях. «Ноттингем Форест» прошли «Брайтон энд Хоув Альбион» только в серии пенальти.
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драм, они уверенно обыграли последнюю команду Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0. Самое интересное произошло в конце матча «Манчестер Сити». Казалось, что сезон команды на грани провала после гола Эванилсона за «Борнмут» в первом тайме. Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение ранее в сезоне благодаря вдохновенной игре Нико О`Рейли, который перевернул ход матча. Сначала он отдал точный пас Эрлингу Холанду, а затем забил победный гол для Омара Мармуша.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас – Астон Вилла
- Ноттингем Форест – Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Второе место (1990, 2016). К счастью для «Пэлас», «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» дважды испортили «Орлам» поездки из Южного Лондона на север. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, «Пэлас» все еще не завоевал ни одного крупного кубка.
Путь к полуфиналу: Утренняя игра в субботу стала бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, который был беспощаден в победном матче с «Фулхэмом» (3:0). Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу Исмаиле Сарру четыре минуты спустя, переломив ход игры после давления «Фулхэма» на старте матча. Эдди Нкетиа забил третий гол за четверть часа до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая formующая команда из оставшихся, выигравшая последние пять матчей во всех турнирах и имеющая статистику 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен, а команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших клубов английского футбола, но немногие на “Уэмбли” в ближайшие месяцы видели, как “Вилла” поднимает Кубок Англии. С момента их последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв “Челси” в 2000 году и “Арсеналу” 15 лет спустя.
Путь к полуфиналу: В напряженном сезоне “Вилла” впечатляюще прошла в полуфинал. “Вест Хэм” и “Тоттенхэм” были обыграны со счетом 2:1 на “Вилла Парк”, Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был уверенно обыгран “Кардифф”, Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде засиял еще один январский новичок, Маркус Рашфорд, забивший свой первый гол в аренде из “Манчестер Юнайтед”, а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в самой обычной победе.
Шансы на победу: Эти имена, претендующие на места в атакующей линии Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава “Виллы”. Это команда, у которой есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку им это нужно в четвертьфинале Лиги чемпионов. К моменту поездки на “Уэмбли” они пройдут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с “Ньюкаслом”. Хватит ли команде недели отдыха, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
Ноттингем Форест
Лучший результат: Победители (1898, 1959). Как и “Вилла”, это не тот турнир, где “Форест” добивался недавних успехов. Для многих отношения клуба с этим соревнованием определяются поражением от “Тоттенхэма” в финале 1991 года под руководством Брайана Клафа. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для “Форест” в турнире с тех пор.
Путь к полуфиналу: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался с победы над “Лутоном” (2:0). С тех пор каждая игра была напряженной. “Эксетер Сити” из Лиги 1 довели матч до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда “Ипсвич” и “Брайтон” уступили в серии пенальти.
Шансы на победу: Недооценивать “Ноттингем Форест” рискованно после того, как они удивили многих, заняв третье место в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В этом сезоне Кубка Англии они были крайне экономны в обороне, не позволяя ни одному сопернику, кроме “Эксетера”, превысить 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же показатели xG во время кубкового похода, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, которая вряд ли говорит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно опровергать прогнозы, верно?
Манчестер Сити
Лучший результат: Победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с “Челси”, “Ливерпулем” и “Тоттенхэмом” как третью самую успешную команду в истории Кубка Англии. “Сити” выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз выиграл и проиграл “Манчестер Юнайтед” в прошлом году.
Путь к полуфиналу: Путь к финалу для победителей 2023 года был относительно легким благодаря удачной жеребьевке. “Солфорд Сити” был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда в гостях у “Лейтон Ориент”. Столкнувшись с трудностями, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне перевернул ход игры. Затем был обыгран “Плимут Аргайл”, а после этого одержана впечатляющая волевая победа на “Дин Корт”.
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, никто не может победить “Сити”. Но на протяжении всего этого сезона они выглядели далекими от своего пика, командой, которую можно одолеть контратакующей тактикой, которую “Форест”, “Пэлас” и “Вилла” вполне готовы использовать.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумф на “Уэмбли” этой весной. Если кто-то другой победит их, это будет особенная история Кубка Англии.
