Хоккейные эксперты и комментаторы телеканалов Континентальной Хоккейной Лиги высказали свои предположения относительно исхода финальной серии Кубка Гагарина, в которой встретятся ярославский «Локомотив» и челябинский «Трактор».
Владимир Гучек: Шансы соперников кажутся мне примерно равными. Обе команды быстро завершили свои полуфинальные серии, поэтому нет оснований говорить о разнице в игровом тонусе, как это было в прошлогоднем финале «Локомотив» — «Металлург». Ключевым моментом, на мой взгляд, может стать умение «Трактора» мощно проводить третьи периоды. Именно благодаря сильной игре в заключительной двадцатиминутке челябинцы часто выбирались из трудных ситуаций, дожимали оппонентов и добивались успеха. «Локомотив» хорошо начинает матчи и сильно проводит вторые периоды. Но «Трактор» показал, что способен добавить в третьем периоде и исправить даже серьезные ошибки, допущенные ранее. Рискну предположить победу «Трактора» со счетом 4-2.
Олег Морозов: По ходу регулярного чемпионата мне казалось, что «Локомотив» без особых проблем завоюет Кубок Гагарина, и это ощущение только усиливалось в плей-офф. Однако игра «Трактора» в предыдущих раундах меня по-настоящему впечатлила. Команда под руководством Бенуа Гру способна действовать разнообразно, эмоционально и непредсказуемо для соперника. Мне кажется, именно это позволит им «расшатать» идеально отлаженный механизм команды Игоря Никитина. Безусловно, доведенные до автоматизма действия «Локомотива» дают им серьезные шансы, но на данный момент, по моему мнению, у «Трактора» чуть больше вариантов в атаке. Ожидаю долгую серию и прогнозирую победу «Трактора» 4-3.
Даниил Шубин: В финале встретились две лучшие команды, показавшие высокий уровень по всем параметрам. Обе достойны Кубка. Было бы здорово, если бы его можно было вручить обоим, но так не бывает. Для «Локомотива» это снова финал против уральской команды, которая прошла проверку дальневосточным клубом в первом раунде. Ярославцы уже «наступали на эти грабли» в прошлом сезоне, крупно уступив «Металлургу» 0:4. Но я думаю, в этом году ситуация иная. Ярославцы явно сделали необходимые выводы. «Трактор» демонстрирует очень мощный хоккей, однако я считаю, что «Локомотив» не проиграет второй финал подряд. Легкой победы не будет ни для кого, серия обещает быть затяжной, на все семь матчей. Мой выбор — «Локомотив».
Андрей Юртаев: Откровенно говоря, еще месяц назад я был уверен, что в финале с участием «Локомотива» поставлю только на него. Но «Трактор» действительно поразил меня в полуфинальной серии против московского «Динамо». Я изначально считал динамовцев фаворитами на выход в финал, но «Трактор» так уверенно их обыграл, продемонстрировав свои фирменные «камбэки» даже против такого сильного соперника, и в целом выглядел лучше по игре. Это заставило меня поверить, что челябинцы вполне способны завоевать Кубок. От «Локомотива» же в полуфинале с ослабленным «Салаватом Юлаевым» я ожидал большего. Да, счет серии выглядит убедительно, но по игре я помню, как ярославцы могли полностью доминировать на отдельных отрезках в серии с мощным «Авангардом». В серии с уфимцами такого тотального превосходства на льду (не по счету) я не увидел. Возможно, команде Игоря Никитина просто не нужно было показывать весь свой потенциал для победы, а может быть, серия действительно оказалась для них сложной. Учитывая, что финалисты произвели на меня противоположное впечатление в своих предыдущих раундах, я рискну предположить, что чемпионом станет «Трактор». Серия будет очень сложной и, вероятно, максимально длинной — 4-3.
Артём Батрак: Считаю, что победителем станет «Локомотив». В пользу этого говорят несколько факторов: команда начинает серию дома, она обладает более основательной подготовкой, а главный тренер Игорь Никитин досконально прорабатывает каждый аспект игры. Ярославцы сильнее, поскольку имеют опыт прошлогоднего участия в финале, в отличие от «Трактора». Поражение от «Металлурга» в прошлом сезоне стало важным уроком для Никитина, показав, что не всё идет идеально. Мой прогноз — победа «Локомотива», скорее всего, в максимально затяжной серии из семи матчей со счетом 4-3.