Айова может быть известна кукурузой, кокусами и Кейтлин Кларк, но в среду, как бы невероятно это ни звучало, на нее будут устремлены взгляды американского футбольного мира, поскольку Des Moines Menace встретится с Union Omaha во втором раунде Открытого Кубка США имени Ламара Ханта. Обычно матч второго раунда Открытого Кубка США не привлекает особого внимания, но Menace совершили революцию в американском футболе. Будучи клубом из низшего дивизиона, они набрали в свой состав звезд американского футбола и Главной футбольной лиги на пенсии, обеспечив себе узнаваемость и, возможно, шанс на успех против клубов высшего уровня.

«Я думаю, что мы аутсайдеры каждый раз, когда выходим на поле. Средний возраст у нас 35 лет с плюсом, так что нет сомнений, что мы будем аутсайдерами для любителей, как бы много мы ни играли когда-то давно, мы любители. Теперь это больше не наша повседневная работа, и поэтому ожидается, что на другую команду оказывается больше давления, чем на нас, и мы здесь, чтобы победить, но мы здесь, чтобы насладиться временем друг с другом, с бывшими игроками, бывшими товарищами по команде на глазах у наших семей», – сказал полузащитник Des Moines Menace и бывший игрок мужской сборной США Бенни Фейлхабер.

Содержание страницы

Команда “Вспомним старичков”

Команды USL League Two проводят свои матчи лиги в период с мая по июль, выставляя в основном игроков NCAA по футболу, что и вызвало спешку с формированием команды после квалификации в Открытый Кубок США. И вот, выходят старички. Под руководством бывшего игрока сборной США Саши Клештана, нынешнего комментатора MLS на Apple TV, Menace стали воплощением команды “Вспомним старичков”. В составе такие игроки, как Дакс Маккарти, Эй Джей Делагарза, Бенни Фейлхабер и Брэдли Райт-Филлипс, здесь предостаточно международного опыта и опыта высшего уровня, но большинство игроков команды также находятся в возрасте 35-40 лет, совмещая свою повседневную работу со встречами для участия в играх открытого кубка.

Это показывает магию соревнований, что нет двух команд с одинаковым составом, и истории того, как они сложились, могут быть весьма увлекательными. Игроки-любители, такие как Лерой Энзугуси, Кайл Оуэн и Энцо Карвалью, по-прежнему будут участвовать, но, по сути, это будет только второй матч, который этот состав проведет вместе.

«[Отсутствие времени на подготовку между играми], это огромная проблема, и, помимо возраста и физической формы, для меня это самая большая проблема, потому что это командный вид спорта, и у нас нет возможности тренироваться вместе. В первой игре у нас была легкая тренировка за несколько дней до этого, вероятно, с половиной нашего состава, а затем у нас был полный состав только за день до этого», – сказал Фейлхабер. «В этот раз у нас будет только одна тренировка… и, возможно, какая-то прогулка для тактической перспективы, может быть, в день игры. Это огромная проблема, и как бывший игрок, как бывший тренер, я действительно понимаю, что время с игроками и время вместе как команда бесценно, так что это, безусловно, самая большая проблема, и ты почти как бы разбираешься во всем по ходу дела».

У Menace будет одна игра в запасе после победы над Sporting Kansas City II в первом раунде соревнований, и Фейлхабер признал, что это поможет определить состав на этот матч, чтобы он был немного более сбалансированным, но это все равно не отменяет проблемы преодоления отсутствия совместных тренировок. Но, отсутствие сыгранности – это то, что работает в обе стороны, потому что Union Omaha также не имеет много информации для подготовки к этому матчу.

«Немного сложно планировать игру против команды, которая не часто играет вместе, но, как и перед всеми играми, в основе нашего плана на игру лежит то, чтобы быть лучшей версией самих себя, понимая при этом, как соперник может нам навредить и как мы можем навредить им», – сказал главный тренер Union Omaha Доминик Касиато. «Одна игра Des Moines вместе, очевидно, это немного, и я уверен, что они привезут еще несколько игроков на эту игру, поэтому я думаю, что сосредоточение внимания больше на себе и на достижении нашего высшего уровня – это лучший план на игру, который мы можем составить».

Будучи командой, которая играет вместе каждую неделю, Union Omaha смогли составить нечто более близкое к адекватному плану на игру, а также выиграли два последних матча во всех соревнованиях, начав новый сезон.

Известные игроки Des Moines Menace

Имя	Гражданство
Брэдли Райт-Филлипс	Англия
Саша Клештан	США
Дакс Маккарти	США
Освальдо Алонсо	Куба
Бенни Фейлхабер	США
Джастин Мерам	Ирак
Виктор Ульоа	Мексика
Мэтт Хеджес	США
Эй Джей Делагарза	США

Omaha – команда USL на подъеме

Имея богатую историю в этом соревновании, которая включает в себя победу над Menace с многими из тех же игроков-ветеранов в прошлом сезоне, Union Omaha не понаслышке знают об успехе в Открытом Кубке, победив две команды MLS во время своего выступления в соревнованиях 2022 года. Теперь, сумев превратить это в сильную форму в лиге, создавая устойчивую команду под руководством Касиато, Union Omaha не собираются относиться к чему-либо на своем пути легкомысленно. Опыт завоевания титулов только усиливает их желание завоевать еще больше трофеев, а также показывает, что у них есть успешный план действий в больших матчах.

«Я думаю, что опыт совместного завоевания чемпионства – нашего третьего титула за два сезона после двух подряд титулов в регулярном сезоне в 2023 и 2024 годах – дает ребятам уверенность в том, что они знают, что нужно, чтобы пройти через трудности и добиться успеха в больших играх», – сказал Касиато. «Опыт постоянных побед вместе, год за годом, несмотря на смену игроков, дает ребятам большую уверенность в том, что, независимо от обстоятельств, соревнований или соперника, мы найдем способ победить вместе».

Есть причина, по которой эта команда была настолько успешной, даже при разных тренерах успех продолжал развеваться флагом небрасского футбола. В среду, 2 апреля, они будут гостевой командой в этом матче, но, оправившись от крупной победы, это чувство будет сопровождать их в этом столкновении, чтобы подтолкнуть их мимо опыта Menace. Также есть знакомство из-за того, что Фейлхаберу довелось тренировать против Касиато в предсезонке во время его работы менеджером SKC II, поскольку, несмотря на огромные масштабы футбольного ландшафта, связи есть повсюду.

Даже в меняющемся ландшафте Открытого Кубка, Фейлхабер получает возможность играть на глазах у своей семьи, когда его дети редко видели его во время его профессиональной карьеры, а Касиато проверит свою команду против бывших профессионалов, которые прошли через это в нокаут-турнире.

«Это почти как ваша собственная версия “Мартовского безумия”, но с каждым шагом вы играете с командой более высокого уровня. Мы играли с командой MLS Next Pro, теперь мы играем с командой UCL League One, а если мы выиграем, то будем играть с командой USL Championship, а если мы каким-то образом победим их, то будем играть с командой MLS. Это как мечта, и мы будем идти так далеко, как нам позволят», – сказал Фейлхабер.

Обе команды будут придерживаться такой точки зрения в среду, но только одна сможет пройти в третий раунд.