По имеющимся данным, мужская сборная США по футболу (USMNT) планирует провести товарищеский матч против Португалии. Эта игра станет одной из последних подготовительных встреч перед Чемпионатом мира 2026 года, который пройдёт на их территории, и может ознаменовать первое появление Криштиану Роналду в США с 2014 года.
По информации Fox Sports, товарищеский матч запланирован на международную паузу в конце марта и, вероятно, пройдёт на стадионе Mercedes-Benz Arena в Атланте, который является домашней ареной для футбольного клуба MLS «Атланта Юнайтед» и команды NFL «Атланта Фэлконс». Эта арена на 71 000 мест включена в список объектов Чемпионата мира 2026 года и примет один из полуфинальных матчей. Возможно, игра совпадёт с открытием нового тренировочного центра Федерации футбола США стоимостью 200 миллионов долларов в пригороде Атланты, Фейетвилле.
По данным The Athletic, Федерация футбола США также может организовать товарищеский матч против Бельгии в то же международное окно. Французское издание L`Equipe сообщает, что победители Чемпионата мира 2018 года, сборная Франции, также рассматривают возможность провести матч с USMNT в этот период. Эти игры, как сообщается, могут пройти на стадионах NFL на восточном побережье, что даст командам, которые, как ожидается, пройдут квалификацию на Чемпионат мира, возможность заранее ознакомиться с условиями принимающей страны.
В последние месяцы перед Чемпионатом мира USMNT стремится испытать свои силы в товарищеских матчах с высококлассными соперниками, потенциально формируя расписание, которое будет почти полностью состоять из команд, входящих в топ-30 рейтинга FIFA. Среди недавних игр — июньские товарищеские встречи, в которых они проиграли Турции со счётом 2:1 и потерпели поражение от Швейцарии 5:0, а также субботний матч против Южной Кореи, завершившийся победой гостей 2:0. Предстоящие соперники, такие как Япония, Эквадор, Австралия и Уругвай, также входят в топ-30, как и потенциальные европейские оппоненты для мартовских матчей USMNT.
После поражения от Южной Кореи главный тренер USMNT Маурисио Почеттино (примечание: вероятно, ошибка в оригинальном тексте, так как фактическим тренером USMNT является Грегг Берхалтер) подчеркнул важность встреч с высококлассными противниками, заявив: «Думаю, это было очень сложно для нас. Чем выше уровень соперника, тем больше риск, потому что, возможно, нам будет трудно добиться результата прямо сейчас, но я думаю, что мы узнаем больше.»
Португалия, занимающая шестое место в мировом рейтинге, является постоянным участником Чемпионатов мира, достигнув четвертьфинала в 2022 году и выиграв Лигу наций УЕФА сезона 2024-25 несколько месяцев назад. Команда полна игроков, выступающих за самые известные европейские клубы, таких как Бруну Фернандеш из «Манчестер Юнайтед» и Витинья из «Пари Сен-Жермен», но 40-летний Криштиану Роналду по-прежнему остаётся ключевой фигурой команды.
Хотя Роналду никогда не играл за клуб, базирующийся в США, многие известные мировые игроки время от времени посещают страну, в основном в рамках предсезонных туров со своими европейскими клубами. Однако португальский игрок не выступал в США с августа 2014 года, когда вышел на замену за мадридский «Реал» в товарищеском матче против «Манчестер Юнайтед» на стадионе «Мичиган». Ни один из его последующих клубов — «Реал», «Ювентус», «Манчестер Юнайтед» и «Аль-Наср» — не проводил предсезонных поездок в США, пока он был в их составе, а сборная Португалии не играла в стране с товарищеского матча против Ирландии на стадионе «МетЛайф» тем же летом.
Юридические проблемы Криштиану Роналду в США
Роналду также не появлялся на фотографиях в США с 2017 года. Именно тогда немецкая газета Der Spiegel опубликовала обвинения в том, что он изнасиловал модель Кэтрин Майоргу в Лас-Вегасе в 2009 году. Игрок и его команда неоднократно отрицали эти обвинения, однако с тех пор между юридическими представителями Роналду и Майорги продолжается многолетняя судебная тяжба.
Майорга заявила, что на следующий день после инцидента она обратилась в полицейское управление Лас-Вегаса, но не назвала имя нападавшего и место происшествия, опасаясь общественной реакции. В последующие недели Майорга начала гражданское судопроизводство против Роналду, и её адвокаты связались с его юридической командой. Роналду, как утверждается, заполнил ряд анкет, в которых, согласно документам, виденным Der Spiegel, он заявил, что половой акт был по обоюдному согласию. Однако The Athletic цитирует его слова о том, что «она несколько раз говорила «нет» и «стоп»», и что он принёс извинения после этого.
В январе 2010 года Майорга, её семья и юридические представители встретились с юридической командой Роналду в Лас-Вегасе (сам игрок отсутствовал). Стороны договорились о внесудебном урегулировании: Роналду выплатит Майорге 375 000 долларов в обмен на то, что Майорга никогда не будет предавать огласке эти обвинения. В заявлении 2018 года представители Роналду частично пояснили: «Это соглашение ни в коем случае не является признанием вины».
Когда обвинения стали публичными в 2017 году, Майорга наняла нового адвоката, который попытался добиться «признания недействительными соглашения об урегулировании и неразглашении». Полиция Лас-Вегаса возобновила дело в сентябре 2018 года, и к январю 2019 года они выдали ордер на взятие образца ДНК у Роналду. Согласно судебным документам, о которых сообщила ESPN, образец совпал с доказательствами по делу.
К тому времени следователи столкнулись с трудностями в продолжении дела по ряду причин. Они не смогли независимо проверить документы, впервые опубликованные на Football Leaks, а затем освещённые Der Spiegel. Британская полиция также отказалась сотрудничать в отношении обвинения в изнасиловании Роналду в 2005 году, хотя ИНТЕРПОЛ подтвердил его арест через 18 дней после того обвинения. Кроме того, адвокаты Майорги не отвечали на запросы следователей в этот период. В результате прокуратура округа Кларк решила не выдвигать обвинения, заявив, что «обвинения в сексуальном насилии против Криштиану Роналду не могут быть доказаны вне всяких разумных сомнений».
Майорга также подала иск в государственный суд в сентябре 2018 года, который в следующем году был передан в федеральный суд и в конечном итоге отклонён судьёй в июне 2022 года. Адвокату, представлявшему Майоргу, позднее было предписано выплатить Роналду 334 637,50 долларов в качестве судебных издержек за использование украденных документов в иске. Майорга и её юридические представители отозвали свою апелляцию против этой выплаты в мае 2024 года.
