Если и можно сказать, что в британской боксерской журналистике были гиганты, то Колин Харт, безусловно, был одним из них.
Харт, ушедший из жизни 22 марта в возрасте 89 лет, называл себя “еврейским мальчиком из восточного Лондона”, родившимся в Вест Хэме 6 апреля 1935 года. Его интерес к боксу пробудился в юном возрасте благодаря рассказам отца о подвигах великого еврейского бойца Теда `Кида` Льюиса, также родившегося в Ист-Лондоне.
Я знал Харта много лет. Мы были коллегами у ринга на крупных боях в Великобритании, а затем и в США. В то время как многие боксерские писатели старой школы просто исчезли, часто потеряв интерес к боксу (например, Питер Уилсон, знаменитый “человек, которому не заткнуть рот” из Daily Mirror, уехал на пенсию на Майорку), Колин оставался активным почти до самого конца, ведя боксерскую колонку в The Sun.
Он ушел с поста штатного боксерского корреспондента The Sun в 2000 году. “Они сказали: “Не хотели бы вы писать еженедельную колонку для нас после ухода?” Хотел бы я? Я чуть руку им не откусил”, – как-то сказал мне Харт.
Харт был великим рассказчиком, забавным и открытым: он заставлял каждого чувствовать себя своим другом. Я всегда находил его любезным. Если нужно было проверить исторический факт или освежить в памяти какой-то бой или инцидент, Харт всегда был на другом конце провода.
Но, хотя Харт с почтением относился к прошлому, он оставался в курсе событий, посещая пресс-конференции, ходя на бои, следя за всем, что происходит в боксе.
Он пришел в журналистику, как сейчас, возможно, покажется необычным, в качестве стажера-репортера в East London Advertiser. Он поднялся по карьерной лестнице до репортера новостей, а затем покинул местную газету ради национальной утренней газеты Daily Herald, первоначально в качестве репортера общих новостей.
Харт начал освещать бокс для Herald (предшественника The Sun) в 1964 году и получил свой шанс, когда главный боксерский обозреватель Herald (и корреспондент по гольфу) Джек Вуд покинул газету после разногласий с руководством. Харт занял место боксерского обозревателя, а также стал освещать легкую атлетику (или “трек и поле”, как говорят в США).
Первым боем за титул чемпиона мира, который освещал Харт, стал матч-реванш между Уолтером Макгоуэном и Чартчаи Чионои в бассейне Уэмбли в 1967 году, а его первой зарубежной поездкой для освещения боя стала третья встреча между Ховардом Уинстоном и Висенте Сальдиваром в Мехико в том же году. Он был у ринга на эпическом поединке между Мухаммедом Али и Джо Фрейзером в Мэдисон-Сквер-Гарден в марте 1971 года. Это был первый бой за титул чемпиона мира в тяжелом весе, который Харт освещал в Штатах. “Неплохо для начала”, – как позже прокомментировал Харт.
Харт также был у ринга на “Грохоте в джунглях” между Али и Джорджем Форманом в 1974 году. Это было, как он позже рассказывал, самое странное боксерское событие, которое он когда-либо освещал – странное не из-за боя, а из-за места проведения – Киншаса, Заир (ныне Демократическая Республика Конго).
Как Харт рассказал редактору Boxing Monthly Глину Личу в интервью 1998 года, диктатор Мобуту правил Заиром железной рукой. Харт рассказывал, как спустился в подземелье национального стадиона страны и увидел стену с “сотнями и сотнями дыр; они брали туда заключенных и расстреливали их”.
Естественно, Харт с любовью вспоминал годы, когда бокс был частью национальной ткани в Британии. Он вспоминал, как слушал по радио лондонский бой 1951 года между Рэндольфом Турпином и Шугаром Рэем Робинсоном (Харту тогда было 16 лет). Когда Турпин победил, “вся нация сошла с ума”, как сказал Харт Личу.
Но вы никогда не услышите, чтобы Харт принижал современный бокс или боксеров. Слишком много чемпионов мира сегодня? Харт согласился бы с этим до определенной степени, но утверждал бы, что в современную эпоху больше бойцов получают возможности и больше бойцов получают большие гонорары, что Харт считал весьма желательным положением дел.
Я не думаю, что у “Харти” были враги в боксе, хотя был ряд лет, когда он не разговаривал с промоутером Фрэнком Уорреном, что Харт объяснял досадным недоразумением, позже разрешенным рукопожатием.
Поскольку The Sun называла Харта “Голосом бокса”, было, пожалуй, неизбежно, что большой таблоидный конкурент его газеты, Daily Mirror, сделает предложение.
Харт сказал мне, что не пытался использовать это в качестве рычага давления, но сообщил Sun, что получил предложение от Mirror. Это привело к пересмотренному контракту с Sun.
Я никогда больше не обсуждал это с Хартом (не мое дело), но давний боксерский писатель, ныне покойный Нил Аллен, сказал мне, что в рамках соглашения Колин попросил летать “впереди” в определенном количестве зарубежных поездок каждый год.
“Впереди?”
Нил засмеялся: “Он имел в виду: Первым классом!”
И не было никаких сомнений, что Харт проделал первоклассную работу за время своей долгой карьеры боксерского писателя Sun.
У него были свои сенсации, включая эксклюзивное интервью с Мухаммедом Али после того, как у Али диагностировали болезнь Паркинсона.
Харт делал отличные прогнозы в своих превью к большим боям, например, на победу Шугара Рэя Леонарда над Марвином Хаглером и на нокаут Формана Али в девятом раунде, оба раза – большие сенсации. (Харт любил рассказывать историю о том, как его спортивный редактор прислал ему телеграмму: “Не тот раунд!” после того, как Али нокаутировал Формана в восьмом.)
Харт ошибался в некоторых прогнозах, например, предсказывал нокаут Майкла Спинкса Джерри Куни в пятом раунде. “Ну, раунд ты угадал”, – пошутил писатель и комментатор Рег Гуттеридж.
Но ошибки в прогнозах время от времени никогда особенно не беспокоили Харта. “Пока ты прав чаще, чем ошибаешься, все в порядке”, – сказал он в интервью Boxing Monthly в 1998 году.
Харт был на вершине своей формы в совершенно другую эпоху для боксерских писателей, когда репортажи выкрикивали по телефону у ринга, чтобы их расшифровал копировальщик на другом конце провода, и когда ведущий боксерский писатель часто сидел буквально в первом ряду, так близко к действию, что мог дотянуться и потрогать полотно ринга.
Времена изменились, конечно, и Харт шел в ногу со временем, продолжая создавать захватывающие статьи (такие как откровение только в сентябре прошлого года в колонке Sun о том, что юный Даниэль Дюбуа действительно нокаутировал Энтони Джошуа в спарринге).
Харт был введен в Международный зал боксерской славы (в категории наблюдателей) в 2013 году.
Я могу искренне сказать, что наслаждался каждой минутой, проведенной в компании Харта. Он называл вещи своими именами, но всегда без малейшего намека на злобу. Хотя я опечален его кончиной, по крайней мере, у меня есть некоторые из лучших работ Харта в моих боксерских архивах. Всякий раз, когда я пересматриваю их, я буду вспоминать Колина с уважением, любовью и восхищением.
