Кит Салливан готовился выйти на ринг арены SSE (Odyssey) в Белфасте, чтобы поздравить Пэдди Донована не только с победой над Льюисом Крокером в их общеирландском поединке, но и с тем, что он сделал это убедительно.
Это был бой, над организацией которого Салливан, который является со-менеджером Донована вместе с Энди Ли, неустанно работал какое-то время. Ставки были высоки. На кону стояли не только территориальное превосходство, но, что более важно, статус обязательного претендента по версии IBF в полусреднем весе.
Однако, когда Крокер был фактически повержен, Донован нанес последний удар правой рукой уже после гонга, завершившего восьмой раунд. Этот удар свалил Крокера, который и так сильно отставал по очкам. Весьма спорно, позволили бы Крокеру выйти на следующий раунд, если бы Донован не нанес этот последний удар, настолько серьезным было полученное им наказание.
Выход Пэдди на большую арену, бой, который должен был представить его миру как будущую звезду, принял неожиданный оборот, когда судья Маркус МакДоннелл дисквалифицировал его. Таким образом, Донован потерял не только возможность бороться за титул в следующем бою, но и свой беспроигрышный рекорд.
Была ли это его вина, вина судьи или смягчающие обстоятельства, очевидно одно: Пэдди Донован упустил победу из рук. И никто не знал это лучше, чем сам боец. После первоначального празднования, когда он думал, что бой был остановлен в его пользу, Донован был вне себя, когда осознал, что именно он, а не Крокер, был отстранен судьей.
Потрясенный Донован рухнул на канвас в неверии. Затем он отчаянно умолял промоутера Эдди Хирна помочь ему исправить то, что он считал несправедливостью, но Хирн, который продвигает обоих бойцов, не решался встать на защиту Донована.
Ли, который также является главным тренером, попытался придать ситуации позитивный оттенок, утешая Донована и говоря ему, как великолепно он выглядел и что им следует сосредоточиться на этом, а не на самом результате. Ли знал, что, как всегда, Салливан возьмет на себя все, что нужно сделать после произошедшего.
К этому времени Салливан вышел на ринг, выглядя ошеломленным, но на самом деле он был погружен в глубокие размышления, прокручивая в голове все возможные сценарии, не столько о том, что только что произошло, сколько о том, что команда Донована будет делать с этим.
Салливан уже проходил этот путь за 27 лет работы судебным адвокатом в Нью-Йорке. «Я всегда сравниваю судебный процесс и презентацию в суде с боем, — говорит он. — Вы должны выиграть дело в целом, даже если по пути проиграете несколько раундов».
Салливан родился, вырос и всегда жил в Бруклине и Квинсе, Нью-Йорк. Изначально он думал, что станет учителем истории в старшей школе, но в итоге Салливан смог открыть свою собственную юридическую фирму «Салливан и Галлешоу» со своим другом детства Джеймсом Галлешоу, с которым они работают вместе уже 19 лет. Он также является комиссаром Нью-Йорка в Совете по выборам.
«Я пришел в бокс, как и все, изначально в качестве фаната, — говорит Салливан. — Я тренировался в знаменитом зале Глисона в Бруклине. Там я встретил очень особенного человека, которого, к сожалению, мы потеряли во время пандемии COVID — тренера Боба Джексона. Я часто вспоминаю его и советы, которые он давал мне на протяжении многих лет о жизни».
«Узнав, что я юрист, Брюс Силверглейд, владелец зала, попросил меня рассмотреть контракт для бойца, которому предложили менеджерское соглашение. Я посмотрел контракт, и промоутер забирал 40%. Излишне говорить, что я пересмотрел условия для парня на гораздо более выгодных условиях. Я не заработал денег, но был вознагражден тем, что увидел, как он продолжил достойную профессиональную карьеру и заработал себе средств».
«Это стало нормой. Боб или Брюс просили меня помогать бойцам pro-bono, просматривая их менеджерские, промоутерские и спонсорские контракты. Честно говоря, я ненавижу контракты. Это скучная, медленная и методичная работа, но на самом деле я очень хорош в этом».
«Я взялся за представительство Джои Гамаша, бывшего чемпиона мира, который был жестоко нокаутирован Артуро Гатти в бою, который никогда не должен был состояться. За день до поединка в Мэдисон Сквер Гарден произошло мошенническое взвешивание. Гатти был значительно выше лимита веса, сошел с весов и немедленно начал восстанавливать водный баланс, несмотря на возражения со стороны команды Гамаша».
«Нью-Йоркская комиссия отказалась повторно взвешивать Гатти, хотя весы с балансиром, которые они использовали в то время, никогда не останавливались стабильно посередине, как того требовалось. Они колебались вверх и вниз, когда Гатти вставал и сходил с них».
«В ночь боя неофициальное взвешивание, проведенное HBO, показало, что Гатти набрал астрономическое количество веса, если верить, что он действительно сделал вес на весах днем ранее. Мы подали в суд и выиграли, доказав, что взвешивание нарушило правила и положения Нью-Йорка. Теперь они используют электронные весы, которые должны регулярно проверяться и калиброваться, а боец не сходит с весов, пока оба лагеря не одобрят достигнутый вес».
По иронии судьбы, Салливан позднее присоединился к Атлетической комиссии штата Нью-Йорк в качестве заместителя комиссара, где он проработал пять лет. «Меня назначили при председателе Мельвине Латан», — говорит Салливан.
«Я очень наслаждался своим временем в комиссии и многому научился в управлении спортом от одной из самых загруженных комиссий в мире. Я не завидую людям на вершине, поскольку управлять комиссией непросто. Вы всегда имеете дело с разными личностями, промоутерскими компаниями, политическим влиянием, и у каждого вокруг вас есть своя повестка дня».
«Однако, если все, что вы делаете, измеряется честностью, порядочностью и защитой бойцов — от вопросов здоровья и безопасности до финансовых проблем — несмотря на все безумные и дикие вещи, которые возникают во время шоу и в преддверии его, я думаю, вы всегда справитесь. В Нью-Йорке комиссия сидит у ринга, буквально рядом с его краем».
«Иногда приходилось уворачиваться от брызг крови и пота, летящих с ринга. Было увлекательно быть частью комиссии и видеть спорт изнутри, буквально так близко, как только можно, не надевая перчатки самому. Однако я всегда стремился к чему-то другому — быть защитником, представителем, советником и бойцом для бойцов. Я чувствую, что именно здесь мои навыки, знания и активы лучше всего используются в спорте — для помощи бойцам».
Работа Салливана в индустрии примечательна. В течение последних 15 лет он служил юридическим консультантом Ассоциации боксерских писателей Америки и входил в Совет директоров Фонда Атласа.
«Мне нравится иногда получать звонки от чересчур усердного писателя, который ищет совета, нужно ли им смягчить тон, чтобы избежать иска о клевете», — говорит Салливан об одной из своих обязанностей в BWAA.
«Из всех людей, которых я представляю, должен посмеяться, потому что профессиональные писатели самые упрямые. Как только у них появляется точка зрения, которую они хотят изложить на бумаге, их трудно отговорить от нее. Я ценю это, потому что обычно это проистекает из журналистской этики».
«Я познакомился с Тедди Атласом, когда обратился к нему за советом и информацией по юридическому вопросу, с которым столкнулся. Мы быстро сформировали узы доверия и уважения друг к другу и поддерживаем крепкую дружбу вот уже 20 лет».
«Он пригласил меня войти в совет директоров его благотворительного фонда, что я принял и хотел быть частью. Это замечательная благотворительная организация, которая действительно помогает нуждающимся, минуя типичную бюрократию, которую вы находите в благотворительных фондах, и обеспечивая сохранение достоинства тех, кто нуждается».
Атлас очень лестно отзывается о Салливане. «Он не только полностью вовлечен в деятельность фонда, но и в человечность. Это человек, который заботится о других людях больше, чем о себе».
«Если бы молодой боец пришел ко мне с просьбой порекомендовать менеджера, Кит Салливан был бы единственным в моем списке. Он не только высококомпетентен, но и обладает прекрасным характером. Я не стал бы иметь дело с тем, кто плохо отзывался о нем. Я сделал бы все для Кита Салливана».
Именно отношения Салливана с Энди Ли привели к его сотрудничеству с Пэдди Донованом. Салливан говорит: «Я познакомился с Энди Ли, когда он жил в Нью-Йорке. У него были проблемы с менеджментом, и он столкнулся с многомиллионным иском. Он не видел смысла продолжать боксировать из-за тщетности борьбы ради чужих карманов».
«Это были трудные и агрессивные переговоры. Я был так счастлив, когда годы спустя Энди выиграл титул чемпиона мира WBO в среднем весе. Есть фотография, как он сходит с самолета с поясом в аэропорту Шаннона, Ирландия».
«Каждый раз, проходя через аэропорт и видя эту фотографию, я испытываю мурашки. Я очень высоко ценю Энди. Он был захватывающим бойцом и превратился в тренера и аналитика мирового класса. Вдобавок ко всему, он еще лучший человек и семьянин».
Ли подтверждает, насколько важен был Салливан для его становления чемпионом мира. «Кит сыграл ключевую роль в поддержании моей боксерской карьеры, — говорит Ли. — В какой-то момент моей карьеры я столкнулся с контрактными проблемами и думал, что мне, возможно, придется уйти».
«Затем я познакомился с Китом через Джои Гамаша, и Кит все изменил. Он подошел к моим проблемам очень практично и в итоге добился для меня благоприятного исхода. Он человек без лишних слов, прямой, который заслужил мое полное доверие. Я знаю, что он заботится о наилучших интересах Пэдди».
«Я управлял Пэдди один в течение нескольких лет, но когда я понял, что нам нужно выйти на новый уровень, я обратился к Киту с предложением стать со-менеджером. Он стал невероятным активом как для Пэдди, так и для меня. Нам очень повезло, что Кит в нашей команде; работа, которую он проделал, подав апелляцию в IBF, безупречна. Мы все еще ждем решения по апелляции и не уверены, как все пойдет, но Кит представил очень хорошее дело».
Президент IBF Дэрил Пиплз согласен, хотя на момент написания статьи он не взял на себя обязательств относительно того, каким будет решение. «Кит сразу же взялся за дело и немедленно подал апелляцию, а затем последовал за ней. Он очень тщательно выполнил свою работу», — говорит Пиплз. «Решение будет принимать чемпионский комитет IBF, но Кит сделал все возможное со своей стороны».
«Бой с Крокером, что за фиаско это было!» — восклицает Салливан. «Сначала позвольте мне вернуться к его подготовке. Это было объявлено величайшим ирландским боем в истории. Было ли это так или нет, не мне решать, но именно так его преподносили СМИ и промоутеры».
«Крокер — жесткий, талантливый боец, который наносит свирепые удары. Пэдди Донован просто на голову выше. Он мирового класса. Хотя многие сомневались в нашей с Энди Ли оценке Пэдди, я думаю, бой с Крокером доказал, что наша оценка была точной».
«Та белфастская толпа была абсолютно электрической, напряженной с громогласными криками. Это действительно великолепный боксерский город. Пэдди абсолютно это любил, наслаждался этим и процветал в этой атмосфере противостояния. Это черта, к которой стремится каждый профессиональный спортсмен в любом виде спорта с плачевными результатами. Для Пэдди это в его ДНК. Он нигде не хотел бы быть, кроме как выходить на ту арену, где 7000 человек освистывают и сомневаются в нем. Ему это нравилось».
«Я знал с самого начала боя, что у нас будут проблемы с этим рефери. В первом раунде произошел клинч. Единственный клинч в бою. Крокер нанес дешевый удар по затылку Пэдди. Пэдди по-глупому ответил тем же, и рефери вмешался, предположительно, чтобы предупредить обоих бойцов о необходимости вести чистый бой. Он повернулся и отчитал Пэдди, не сказав ни слова Крокеру. С этого момента я понял, что это проблемный рефери. Крокер весь бой пытался нанести удары головой».
«Пэдди — быстрый, ловкий боксер, поэтому ему приходилось уклоняться и нырять вокруг головы Крокера, двигаясь влево и вправо по внешней стороне, чтобы регулировать угол своих ударов. Если вы сражаетесь с противником, который держит голову в щели, двигаясь вперед, неизбежно будут столкновения головами. Кто виноват в этом при таких обстоятельствах? Конечно, не боец, который реагирует на своего противника, который первым инициирует контакт, вбивая свою голову в щель. Рефери продолжал предупреждать Пэдди и в конечном итоге снял очки в 6-м и 8-м раундах. Это было действительно оскорбительное судейство».
«В восьмом раунде, за 20 секунд до конца, Пэдди отправил Крокера в нокдаун. Я не думаю, что рефери должен был позволить Крокеру продолжать бой с этого момента, — утверждает Салливан. — Когда он встал, его левый глаз был полностью закрыт, и из него капала кровь. Рефери даже не взял тайм-аут и не попросил врача оценить способность Крокера продолжать бой или находится ли он в серьезной медицинской опасности. Безрассудно и опасно. Хронометрист не подал 10-секундное предупреждение, рефери не объявил 10 секунд, и в последние моменты, когда Пэдди пошел добивать Крокера менее чем за 10 секунд до конца раунда, рефери вместо того, чтобы встать рядом с бойцами, близко к действию, чтобы индивидуально сигнализировать им о приближении конца раунда, находился в восьми футах и отступал дальше от бойцов».
«Таким образом, он был не в состоянии дать устную команду, когда услышал гонг, и не мог поставить руку или тело между бойцами. Произошел полный сбой систем, которые должны оповещать бойцов о том, что они находятся в последних 10 секундах раунда и должны немедленно прекратить боксировать. Ничего из этого не произошло. Рефери быстро обвинил Пэдди в том, что он не понял, что раунд закончился, несмотря на то, что тот совершенно не знал об этом. Когда вы смотрите видеозапись, рефери даже не берет тайм-аут. Настолько запоздала его реакция на ситуацию. Тем не менее, он обвиняет Пэдди и утверждает, что Пэдди нанес удар с намерением совершить фол против своего противника. Это оскорбительно, это неправильно и не должно оставаться без ответа».
«Я был ошеломлен тем, как закончился бой. Ошеломлен. Мне потребовалось почти час, чтобы смириться с тем, что только что произошло. Пэдди боксировал прекрасно и уверенно шел к победе нокаутом. Затем внезапно он был дисквалифицирован, и мечты о следующем титульном бое за мировой титул развеялись. Я видел фотографии и видео, где видно мое ошеломленное выражение лица, но в то же время мой мозг работал на пределе, пытаясь выяснить следующие шаги, которые мне нужно предпринять, чтобы добиться для Пэдди заслуженной справедливости».
«Примерно через полчаса из арены я позвонил Дэриллу Пиплзу, президенту IBF, чтобы сообщить им, что мы намерены подать апелляцию в соответствии с правилами санкционирующего органа. Каждый санкционирующий орган и комиссия имеют свои собственные правила и положения, с которыми вам нужно быть знакомым. Я дозвонился до Дэрилда, шум на арене был такой громкий, и связь была настолько плохой, что я затем отправил ему текстовое сообщение и сопроводил его электронным письмом. Как вы можете себе представить, СМИ были в безумстве и хотели заявлений от Энди, Пэдди, Эдди Хирна и меня. На арене вокруг нас было много охраны. После боя в трибунах вспыхнуло несколько драк. Это была бойкая, возбужденная толпа. Это был действительно дикий опыт».
На момент написания статьи IBF еще не вынесла решения по апелляции Салливана, но независимо от исхода, он удостоился благодарности Пэдди Донована не только по этому вопросу, но и за все, что его со-менеджер сделал для него до сих пор. «Мои отношения с Китом не что иное, как удивительные», — говорит Донован. «С тех пор как Кит присоединился к моей команде, моя карьера быстро изменилась к лучшему. Кит очень помог мне. Если бы не он, я не был бы в том положении, в котором нахожусь сегодня, и я вечно благодарен за это».
«Когда Энди посоветовал мне, что для нас будет лучше, если Кит присоединится к нашей команде, я сказал себе: Кит Салливан, из Нью-Йорка, хочет помочь мне продвинуть мою карьеру. С этого момента я понял, что все идет в правильном направлении».
«После боя с Льюисом Крокером я чувствовал себя довольно потерянным, но был один человек, к которому я обратился, и это был Кит. Он был так позитивен в своих словах и в том, как он собирался подавать апелляцию на реванш. Это придает мне столько уверенности и веры в то, что у меня лучший человек в боксе, работающий над апелляцией. Я разговаривал с Энди Ли каждый день после боя, и я очень благодарен за работу, которую делает Кит. Я видел апелляцию, которую Кит составил и отправил, и очень верю, что все наладится. Позвольте закончить на этой ноте: Кит — лучшее, что случилось в моей карьере».
Хотя Донован — самое известное имя, которое представляет Салливан, он также управляет карьерами других боксеров с разнообразным прошлым, которыми он очень увлечен. «Мне нравится представлять бойцов, в которых есть что-то уникальное», — говорит он. — Мой тяжеловес Прайс Тейлор (7-0) из Бруклина имеет потенциал далеко пойти. Он ростом 193 см и весом 122 кг, поздно пришел в бокс и добился успехов, несмотря на стремительную любительскую карьеру».
«Я представляю Нису Родригес, средневеса из Нью-Йорка, которая не имеет поражений в трех профессиональных боях. У нее была выдающаяся любительская карьера в этом районе. Она действующий офицер полиции Нью-Йорка. Она замечательный человек, которому хочется видеть успех на ринге и в жизни».
«Я представляю трехкратную чемпионку мира из Японии, Миё Ёсиду. С ней очень приятно работать, и у нее вдохновляющая история о том, как она приехала в Америку как одинокая мать со своей прекрасной дочерью в этом путешествии, чтобы продолжить боксировать и стать чемпионкой мира».
«Я представляю Фэй Файву, которую называют “женским Майком Тайсоном”. Я никогда не видел женщину, которая бы так быстро двигалась и так сильно била. Все останавливаются в зале, когда она бьет по тяжелой груше или спаррингует».
«Я представляю Джима Донована [кузена Пэдди], который 10 раз становился чемпионом Ирландии. Вскоре он дебютирует в профессионалах».
«Я рад подписывать больше бойцов, но, честно говоря, я отказал большему количеству, чем подписал. Работа с бойцом означает, что мы должны проводить много времени друг с другом, у нас должна быть хорошая связь, и мы должны доверять друг другу. Самое главное, если я собираюсь тратить свое время, работая от вашего имени и путешествуя в лагеря и на бои ради вас, я должен любить вас. Я должен верить в вас. Мне должно нравиться, как вы живете своей жизнью на ринге и за его пределами. К счастью, мне не нужно зависеть от бокса, чтобы зарабатывать на жизнь. Я люблю это. Я предан своим бойцам и отдаю себя на 100%, но я финансово обеспечен так, что мне не нужно подписывать каждого бойца, который мне звонит».
«Иногда они просто не подходят мне. Я все равно даю им советы и помощь, просто могу не соглашаться подписывать с ними контракт на управление. Независимо от того, насколько они хороши, я хочу работать с людьми, которые обладают уникальными качествами, являются качественными бойцами и, прежде всего, что наиболее важно, являются хорошими людьми, которых я хотел бы пригласить к себе домой на ужин с моей женой».
Хотя Салливан очень вовлечен в карьеры своих бойцов, он старается не превышать своих полномочий. «Меня называют “тихим человеком в углу”, — говорит он. — Я не считаю своей ролью давать инструкции по бою или мотивационные речи бойцу в раздевалке или когда мы стоим на краю ринга за мгновения до боя. И я никогда не буду работать в углу».
Долгое время казалось, что Салливан будет холостяком всю жизнь, но три года назад, в возрасте 47 лет, он женился на прекрасной Мишель Дарси из Типперэри, Ирландия. Адаптация к семейной жизни, управление юридической фирмой и менеджмент боксеров в дополнение ко многим другим делам занимают Салливана круглосуточно, но тем или иным способом он находит время, чтобы выполнить свою работу.
