Сегодня Шугар Рэй Леонард отмечает свое 69-летие, и его наследие по-прежнему является предметом активных дискуссий в мире бокса. Фанаты часто спорят о его победе над Марвином Хаглером за титул чемпиона мира в среднем весе в 1987 году, вспоминают гипотетический поединок с Аароном Прайором в полусреднем весе в 1980 году и обсуждают его место среди величайших боксеров всех времен.
Имя пятикратного чемпиона мира в разных весовых категориях часто фигурирует в обсуждениях “боев мечты”, однако Рой Джонс-младший редко упоминается в этом контексте. Леонард начинал свою карьеру в полусреднем весе, тогда как Джонс-младший стартовал в среднем, будучи на 13 фунтов тяжелее. Тем не менее, триумф Леонарда над Хаглером в среднем весе заставляет задуматься: кто бы вышел победителем из поединка между этими двумя олимпийскими призерами?
Хотя профессиональный бой между ними так и не состоялся, Леонард однажды разделил ринг с Роем Джонсом-младшим в ходе неожиданного спарринга. Во время интервью для ежегодного издания Boxing News в 2017 году Леонарду задали вопрос: “Кто был лучшим бойцом, с которым вы когда-либо спарринговали?”
“Это был Ховард Дэвис”, — ответил он. “Его скорость рук была просто супербыстрой, а я-то думал, что у меня быстрые руки. Он был в шаге от завоевания титула чемпиона мира, удивительно, что этого не произошло. И еще я должен добавить, что однажды я спарринговал с Роем Джонсом. Я спарринговал с Роем Джонсом, когда только что вернулся после нескольких кружек пива [смеется]. Правда! Я обедал с другом, потом услышал, что Рой в зале, и пошел туда. У Роя не было спарринг-партнера. Я сказал: `Эй, чувак! Я поспаррингую с тобой`. На мне был костюм, я его снял, снял рубашку и надел перчатки. Я снял эти перчатки довольно быстро…”
Пока Шугар Рэй Леонард отмечает свое 69-летие, эта веселая история служит напоминанием о том, почему его харизма и мастерство продолжают восхищать поклонников. С днем рождения, Шугар Рэй!
