Спустя месяцы после уверенного старта и создания значительного отрыва во главе турнирной таблицы Премьер-лиги, футбольный клуб “Ливерпуль” официально завоевал титул чемпиона. Этот впечатляющий успех был достигнут в первый же сезон команды под руководством нового главного тренера Арне Слота. Победа была подтверждена после матча против “Тоттенхэм Хотспур”, где “Ливерпуль” одержал уверенную победу со счетом 5:1.
В последние месяцы чемпионской гонки “Ливерпуль”, по сути, перешел в “круизный режим”. Команда смогла преодолеть редкие трудности благодаря огромному преимуществу, созданному в начале сезона. Возможно, это сделало концовку борьбы за титул в Премьер-лиге несколько предсказуемой, однако стремительный подъем “Красных” на вершину в начале кампании отнюдь не был очевиден.
Многих волновало, насколько быстро произойдет переход от эры Юргена Клоппа, который руководил командой почти девять лет и принес клубу значительные успехи, включая титул Премьер-лиги, победу в Лиге чемпионов УЕФА и два других выхода в финал этого престижного турнира. Однако Арне Слот быстро освоился на “Энфилде”, проиграв лишь одну игру во всех соревнованиях до начала января. Голландский специалист, ранее работавший исключительно в Нидерландах, сумел адаптировать атакующую команду Клоппа, добавив ей сдержанности, но при этом сохранив высокую эффективность в лучшие моменты. Успешный старт сезона обеспечил команде достаточный запас прочности, чтобы справиться с проблемами, возникшими позже. Это также гарантировало, что сезон не останется без трофеев, несмотря на вылеты из Кубка Англии и Лиги чемпионов, а также поражение в финале Кубка лиги за несколько недель в зимний период.
Пока в Ливерпуле проходят празднования, давайте рассмотрим ключевые тенденции, которые сформировали чемпионский сезон “Красных” и сделали первый год работы Слота на “Энфилде” успешным.
Невероятная форма Мохамеда Салаха
Доминирующий чемпионский сезон “Ливерпуля” отчасти стал сюрпризом, ведь в начале он ощущался как переходный год. С минимальными изменениями в составе летом, Слот принял команду, созданную под тактику Клоппа, что могло замедлить внедрение его собственных идей. Дополнительную неопределенность вносила ситуация с ветеранами Мохамедом Салахом и Вирджилом ван Дейком – лидерами новой эры, которые находились на последнем году своих контрактов, и их уход казался вполне реальным.
Однако переходные периоды не всегда предсказуемы. Ставка “Красных” на то, что у Салаха остался как минимум еще один сильный сезон, полностью оправдалась. Самым ярким моментом чемпионской кампании “Ливерпуля”, пожалуй, стали лучшие шесть месяцев в впечатляющей карьере Салаха. В этот период 32-летний игрок забивал голы с поразительной легкостью. На данный момент его статистика в сезоне составляет 33 гола и 33 голевые передачи во всех турнирах, причем большая часть из них пришлась на период с августа по февраль. Его форма напрямую коррелировала с результатами команды: весенний спад “Ливерпуля” совпал с его “сухим” периодом, но подвиги в начале сезона сделали это незначительным фактором для чемпионской гонки.
Эта выдающаяся игра обеспечила Салаху новый двухлетний контракт с “Ливерпулем” и включила его в число претендентов на “Золотой мяч”, еще больше укрепив его наследие. Сможет ли Салах поддерживать такую форму еще два года – вопрос будущего, но даже если его роль на “Энфилде со временем уменьшится, одно очевидно: в качестве “последнего танца” это было, возможно, лучшее индивидуальное выступление.
Спад “Манчестер Сити”
Еще одна причина, по которой чемпионство “Ливерпуля” было не самым ожидаемым, заключается в том, что этот титул, казалось, вновь принадлежал “Манчестер Сити”. Команда Пепа Гвардиолы подходила к сезону с четырехлетней победной серией в Премьер-лиге. И хотя возникали вопросы о том, смогут ли они сохранять такое превосходство пятый год подряд, немногие предвидели тот спад, который произошел в этой кампании.
Сезон “Сити” был омрачен сначала травмой Родри в сентябре, но серия плохих результатов осенью показала, что проблемы глубже, чем отсутствие одного игрока. Гвардиола исключил свою команду из чемпионской гонки еще до Нового года, признав, что у них “нет шансов” на титул, когда в конце декабря “Сити” отставал от “Ливерпуля” на 14 очков. Он оказался прав: “Сити” завершает сезон Премьер-лиги борьбой за место в Лиге чемпионов, которое до сих пор не гарантировано в этом сверхконкурентном сезоне, отчасти из-за их собственной неубедительной игры.
Спад “Сити” совпал с необычным годом для большинства других топ-клубов Премьер-лиги. “Арсенал”, скорее всего, в третий раз подряд финиширует вторым и был достаточно стабилен, но так и не смог по-настоящему бросить вызов “Ливерпулю”. “Челси” же действительно пережил переходный год в свой первый сезон под руководством Энцо Марески. “Манчестер Юнайтед” и “Тоттенхэм Хотспур”, напротив, провели unusually слабые кампании, обреченные на места в нижней половине таблицы. В некотором смысле, “Красные” оказались единственной командой, которая смогла справиться с задачей, и поэтому они являются заслуженными чемпионами.
Сильное первое впечатление от Арне Слота
Если темой сезона “Ливерпуля” в начале была неопределенность, то Арне Слот стал ее воплощением. Никто не сомневался, что бывший тренер “Фейеноорда” заслужил такую работу, выиграв Эредивизи и Кубок KNVB и зарекомендовав себя как один из перспективных молодых тренеров Европы. Однако период адаптации казался неизбежным, а тихий трансферный период “Ливерпуля” летом намекал на то, что команда не будет моментально перестроена под тактическое видение Слота.
Тем не менее, новый тренер быстро приступил к работе и оперативно продемонстрировал свой стиль управления, несмотря на то, что команда все еще сохраняла черты подхода Клоппа. Слот быстро внедрил и привил прагматичный стиль, не жертвуя результативностью. Хотя его команда наносила меньше ударов, чем команда Клоппа годом ранее, атакующая эффективность в первые шесть месяцев была схожей. Даже когда во второй половине сезона возникли сложности, Слот смог четко показать, что он принадлежит к элите европейских тренеров и, возможно, является первым из нового поколения специалистов, успешно совершивших такой шаг.
В следующем сезоне Слота ждут новые вызовы – проблемы, возникшие в этой кампании, указывают на необходимость некоторых обновлений, что ускорит переход от эры Клоппа к эре Слота. Как в итоге будет выглядеть последняя – большой вопрос, но это делает “Красных” очень интересной командой для наблюдения в ближайшие годы.
