Первое в истории Северолондонское дерби за пределами Великобритании становится решающим моментом для обеих команд. Разрыв между «Арсеналом» и «Тоттенхэм Хотспур» кажется самым большим за последние поколения. Чтобы найти столь же значительное отставание между ними и их соперниками с Севен-Систерс-Роуд, нужно вернуться почти на 50 лет назад, к временному пребыванию «Шпор» во втором дивизионе в сезоне 1977/78.
«Арсенал» завершил сезон 2024/25 на привычной второй позиции. «Тоттенхэм» же пережил бурный год, балансируя между триумфом и катастрофой. В итоге они оказались в своеобразной форме последней: выиграли Лигу Европы, но финишировали 17-ми в Премьер-лиге, едва избежав зоны вылета. Такой результат в лиге стоил Анжу Постекоглу его места, и Томас Франк был быстро назначен его преемником.
Для бывшего тренера «Брентфорда» идеальным способом завоевать расположение новых болельщиков станет прерывание шестиматчевой безвыигрышной серии «Шпор» против своих заклятых соперников, пусть даже это всего лишь предсезонный матч. Северолондонское дерби обычно характеризуется значительным преимуществом домашнего поля – «Арсенал» уже 15 лет не проигрывает в дерби Премьер-лиги на стадионе «Эмирейтс», – но «Шпоры» в настоящее время проиграли три последних матча на своей арене. Возможно, нейтральное поле в Гонконге придаст им уверенности, необходимой для того, чтобы в будущем сравниться с «Канонирами» в более серьезных испытаниях. Уже сам по себе этот матч является полезным показателем прогресса «Тоттенхэма» этим летом, как признал их новый тренер.
«Я думаю, это большой вызов, не только потому, что это наши главные соперники и первое Северолондонское дерби за пределами Великобритании, – сказал Франк. – Но и потому, что, к сожалению, сейчас они одна из лучших команд в мире. Мы должны быть честны. В этом смысле это будет серьезная проверка, но это больше, чем просто проверка, потому что против «Арсенала» это никогда не бывает просто товарищеским матчем. Конечно, это игра, в которой мы сделаем все возможное, чтобы победить».
Могут ли «Шпоры» действительно сократить отставание в 36 очков? Каков реальный предел ожиданий от новой команды Франка, и насколько это близко к худшему сценарию для «Арсенала»? Давайте разберемся.
«Арсенал»: Нижний предел возможного
Вполне справедливо утверждать, что выступление «Арсенала» в прошлом сезоне не намного превышало 10% худших возможных исходов для команды Микеля Артеты. Из-за многочисленных травм, Артета получил ограниченное количество стартов в лиге от ключевых игроков атаки: Габриэла Жезуса (6), Букайо Сака (20), Кая Хаверца (21), Габриэла Мартинелли (25) и Мартина Эдегора (26). Каждый из них пропустил примерно треть сезона или более. В таких условиях «Канониры» довольно быстро отстали от «Ливерпуля» настолько, что не смогли побороться за титул, но даже с некоторыми неудачами они никогда не рисковали вылететь из первой четверки.
Если бы у Артеты был более глубокий состав, возможно, «Канониры» могли бы держаться рядом с «Ливерпулем» и воспользоваться любыми их осечками. Новый спортивный директор Андреа Берта, безусловно, занялся этим вопросом: шесть новых приобретений означают, что теперь практически на каждой позиции есть по два опытных игрока международного уровня. Единственным исключением может быть позиция Мартина Эдегора, где Итан Нванери в настоящее время считается запасным. Иметь одного из самых ярких молодых талантов из академии Хейл-Энд, безусловно, не стоит недооценивать.
«Арсенал» знает свой потолок: титул Премьер-лиги и/или успех в Лиге чемпионов. Насколько низко они могут опуститься? Исключая непредвиденные «черные лебеди» (как и для «Тоттенхэма» ниже), трудно представить, что «Канониры» выпадут из первой четверки. Третье место вполне реально, если «Арсенал» будет не в лучшей форме, а «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» – да.
Возможно, «Челси» также может вмешаться. В конце концов, «Синие» в прошлом сезоне отстали всего на пять очков, а их ожидаемая разница голов (xGD) в 21.16 была не так уж далека от 26.55 у «Арсенала». Возможно, «Ньюкасл» удержит Александра Исака, не будет проигран в борьбе за каждого желаемого игрока и хорошо начнет сезон. В таких обстоятельствах «Канониры» могут оказаться в борьбе за место в Лиге чемпионов, но ведь хуже этого быть не может, не так ли?
«Тоттенхэм»: Верхний предел возможного
Что касается «Шпор», их прошлый сезон сложно оценить. Примерно в первой трети кампании команда Постекоглу выигрывала каждый матч, в котором доминировала, но почти ничего не получала от равных поединков. Затем последовала жестокая волна травм в обороне «Тоттенхэма», еще более серьезная, чем та, с которой столкнулся «Арсенал» в атаке, что привело к неделям, когда было чудом, если два игрока из основной пятерки защитников могли выйти на поле. К тому времени, как ситуация улучшилась, надежды на Премьер-лигу рухнули, но Лига Европы заманчиво сияла на горизонте. Постекоглу справедливо решил, что лучше пожертвовать несколькими домашними играми, когда другой турнир предлагал трофей и путь в Лигу чемпионов.
Однако общая картина выступлений в лиге не выглядит обнадеживающей. Семнадцатое место, возможно, преувеличило неудачи «Шпор», но их ожидаемая разница голов (xGD) была лишь 15-й лучшей в дивизионе, а 65 пропущенных мячей стали ярким показателем проблем в обороне, превзойденным только «Вулверхэмптоном» и тремя вылетевшими командами.
«Тоттенхэм» выглядел как команда, которая могла забить три мяча, но вполне могла пропустить четыре, и их летняя трансферная кампания мало что изменила в этом восприятии. Аренда Матиса Теля стала постоянной, а Мохамед Кудус пока стал главным приобретением, придя из «Вест Хэма». Инвестиции в укрепление обороны, похоже, рассчитаны на долгосрочную перспективу, с такими подписаниями, как Кота Такаи. Однако глубоко расположенный полузащитник, в котором команда так отчаянно нуждалась в прошлом сезоне, пока не появился.
Справедливо предположить, что тренер калибра Франка укрепит оборону «Шпор», учитывая, что его команда из «Брентфорда» за последние четыре сезона допускала меньше ожидаемых голов за игру, чем его новые работодатели. Одно лишь улучшение физической формы должно приблизить оборонительные показатели к остальным командам «большой шестерки». Но может ли «Тоттенхэм» всерьез надеяться догнать своего главного соперника?
Букмекеры предполагают, что нет, оценивая «Шпор» примерно как восьмую по шансам команду на квалификацию в Лигу чемпионов. Это кажется справедливой оценкой их нынешнего состава. У них есть яркие молодые таланты, такие как Дестини Удоджи и Лукас Бергвалль, которые могут сыграть важную роль в командах из первой четверки в будущем, и ветераны, такие как Сон Хын-Мин (если слухи о переезде в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, у которых еще много сил. Между ними, возможно, всего пара ключевых игроков, достигающих своего расцвета в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, испытывает проблемы с доступностью.
Что ж, возможно, они получат 38 матчей от него и Кристиана Ромеро. Возможно, Сон сможет противостоять процессу старения, и, может быть, тренерские способности Франка компенсируют оборонительные недостатки его вариантов в полузащите. Иными словами, это будет один из лучших сезонов «Шпор». Каков же тогда их потолок? Реалистично, это может быть грань борьбы за Лигу чемпионов, что было бы проще, если бы еще несколько команд из «большой шестерки» споткнулись.
Итак, может ли потолок «Шпор» превзойти нижний предел «Арсенала»? Вероятно, нет в относительно обычном сезоне; это потребует исключительно удачной кампании для «Тоттенхэма», совпадающей с чередой крайне неудачных событий на стадионе «Эмирейтс». Однако это Северный Лондон, часть света, способная подарить несколько дерби с возвращением со счета 5:2 в одном и том же году. Странные вещи могут произойти, и часто происходят.
